Till Contract Do Us Part

BELLA"Sigurado po ba kayo na dito po ang tamang address," tanong ko sa ale'ng pinagtanungan ko. Kanina ko pa kasi hinahanap ang tamang location ng address na binigay sa akin.Mag-iisang linggo na ako dito sa Maynila at katatapos lang ng shift ko sa pangalawa kong trabaho. At ngayon nga ay papunta naman ako sa bahay ng batang chu-tutor-an ko."Oo. D'yan 'yon. Iyong may pinaka malaking gate. Ano bang sadya mo dyan, ineng? Nag-aapply ka bang katulong?" Usisa pa ng ale."Ay, hindi po, Ate," naka-ngiwi akong nagkamot ng ulo. "Dito po kasi nakatira yung tutee ko po,""Anong tutee? Tuta ba 'yon?" bakas sa mukha nya ang kawalang ideya sa sinabi ko. Bahagya akong natawa sa pag-aakala nyang tuta ang ibig kong sabihin."Hindi po, Ate," natatawa kong sagot. "I mean, tutor po kasi ako ng batang nakatira d'yan," sabay turo ko sa malaking bahay."Ahh, 'yon ba 'yon? Hindi ko kasi alam 'yon eh," saglit syang nagkamot ng ulo. "Sya sige na. Mauuna na ako, ha. Mag-doorbell ka nalang do'n pag nasa tapat

BELLA"Mommy!" Agad akong lumingon sa batang babaeng tumatakbo palapit sa akin. Bakas sa mukha nya ang tuwa nang makita ako.Hindi ko akalain na pagtatagpuin ulit kami ng landas ng batang ito.—FLASHBACK—Napakainit dito sa Maynila! Kararating ko lang dito galing sa probinsya, kaya pumasok muna ako sa mall para magpalamig. Isang bag lang naman ang dala ko at puro damit ko lang ang laman kaya madali nalang sa akin ang makakilos at makagala.Busy ako sa pagwi-window shopping nang may makita akong batang umiiyak. Naka upo sya sa sulok papunta sa CR ng mga babae kaya wala masyadong nakakapansin sa kanya."Bata, nawawala ka ba?" Nilapitan ko sya at umupo rin ako sa harapan nya nang nakatalungko para magpantay lang ang mga mukha namin.Nag-angat sya ng mukha at mabagal na umiling habang sumisinghot. Ang cute naman ng batang ito!"I ran away." Aba! At english speaking pa!"Bakit naman? Baka hinahanap ka na ng mommy't daddy mo." Sabi ko sa malambing na tono."I don't have a mommy. I'm with my

BELLAPalagi akong sumusulyap sa direksyon ni Zack. Gusto kong tumingin din sya sa direksyon ko at magtanong kung bakit ako nakatingin sa kanya. Pero mukhang manhid ang lalaking ito dahil hindi manlang yata nakakaramdam na may mga mata nang nakamasid sa kanya!Katatapos lang ng lesson namin ni Zoe at niyaya na nila ako na dito na mag-lunch. Hindi na ako tumanggi dahil bukod sa nagugutom na ako, ay pagkakataon ko na rin 'yon para gawin ang pakay ko."Ahh..." Natapos na kami sa pagkain at magpapalam muna sana ako para mag-CR saglit."What is it?" Biglang tanong ni Liam kaya naputol ang pagsasalita ko."Pupunta lang ako sa banyo." Paalam ko. Masuyo ko ring hinaplos sa buhok si Zoe at nginitian bago ako umalis sa harapan nila.Babalik na sana ako sa kusina para tumulong saglit nang makita ko si Zack na nakasandal sa pader na katapat lang ng CR. Naisip ko pang baka gagamit din s'ya ng banyo kaya hininatay n'ya akong matapos."Ahh.. Gagamit ka rin ba?" Ayaw ko pa sana syang papasukin sa loo

BELLA“Ate!” Malapad ang ngiti ko nang salubungin ako ni Mikay. Siya ang kasalukuyang nagbabantay ngayon kay Papang sa ospital.“Si Mamang, nasaan?” Gusto kong ibalita kay Mamang ang napag-usapan namin ni Zack. Alam kong matutuwa siya dahil matatapos na ang problema namin. Ang hindi ko lang sure ay kung matutuwa ba siya sa magiging kapalit nito, kaya hindi ko nalang sasabihin ang tungkol sa pagpapakasal ko kay Zack. Baka kasi tumutol pa.“Pabalik na rin ‘yon dito, Ate. Pinauwi ko lang saglit para makapagpahinga siya ng maayos.” Tumango ako bilang sagot. “Ate, siya nga pala. Hindi na muna ako papasok sa susunod na pasukan. Maghahanap muna ako ng trabaho para matulungan ko kayo ni Mamang.” Kahit na nakangiti siya, alam ko parin na labag sa kanyang kalooban ang huminto sa pag-aaral. Nakikita ko sa mga mata niyang hindi manlang umabot doon ang ngiti.Kilala ko ang kapatid ko. Napaka importante sa kanya ng pag-aaral niya. Kahit nga napakabigat ng pinagdadaanan ng pamilya namin ngayon, nana