الفصل الثاني: خلف أسوار العزلة

توقفت السيارة أخيراً أمام بوابة حديدية شاهقة، كانت تفتح بصمت مريب يشبه صمت المقابر. لم تكن هناك أي إضاءة في الحديقة الواسعة التي مررنا بها، فقط الأشجار العارية التي كانت أغصانها تمتد كأصابع غاضبة نحو السماء. هذا القصر لم يكن منزلاً؛ كان قلعةً صُممت لتعزل ساكنها عن العالم، وتضمن لمن بداخلها ألا يخرج أبداً.

نزل إياد أولاً، ثم فتح الباب لي وأشار بيده ببرود. "تفضلي. لا أحب أن أنتظر."

مشيتُ بخطواتٍ متعثرة على الرخام البارد. كان كل شيء في هذا المكان يوحي بالفخامة، لكنها فخامة موحشة؛ تماثيل رخامية ذات نظراتٍ فارغة، لوحات زيتية لمشاهد حروب قديمة، وستائر ثقيلة تحجب أي أثر للحياة الخارجية. شعرتُ أنني دخلتُ إلى بطن وحشٍ من الحجر.

أوصلني إلى جناحٍ في الطابق العلوي، كان واسعاً ومؤثثاً بذوقٍ لا يخلو من القسوة. "هذا هو مكانكِ،" قال وهو يقف عند الباب، يغلق المخرج بجسده الضخم. "لن تغادري هذا الجناح دون إذني. يوجد طعام، ملابس، وكل ما قد تحتاجينه. لكن لا تختبري صبري."

اقتربتُ منه خطوة، مدفوعةً بغضبي الذي تغلب على خوفي. "هل تعتقد أنني سأقبل بهذا؟ أنت تختطفني! هذا جريمة يعاقب عليها القانون!"

ضحك إياد، وكانت ضحكته صدىً في الغرفة الفارغة. اقترب مني بسرعة خاطفة، وبحركة واحدة، حاصرني بين جسده والجدار. شعرتُ ببرودة قميصه، وبأنفاسه التي كانت تلسع بشرة وجهي. "القانون؟ في عالمي، أنا القانون. وفي عالمكِ الصغير، لا أحد يعلم حتى أنكِ مفقودة. هل تظنين حقاً أن أحداً سيبحث عنكِ في هذه المدينة المظلمة؟"

ابتلعتُ ريقي بصعوبة. كان قريباً جداً، لدرجة أنني بدأت أشم رائحة عطر خشب الصندل الممزوج برائحة البارود الخفيفة التي لا تزال عالقة في ثيابه. كانت عيناه، اللتان تشبهان نصلين من الفولاذ، تراقب نبضات عنقي المضطربة.

"أنتَ مهووس،" همستُ، ولم أكن أعلم إن كنتُ أصفه أم أحذر نفسي.

رفع إياد يده، ومرر إصبعه على طول خط فكي ببطءٍ مرعب، قبل أن يتوقف عند ذقني ويرفع رأسي لأواجهه. "ربما. لكن الهوس هو الوقود الذي يجعلني أبقى على قيد الحياة. والآن، أنتِ جزء من هذا الوقود، يا نور. اجعلي وجودكِ هنا أسهل على نفسكِ، لأنني لا أملكُ في قاموسي كلمة 'إفراج'."

استدار ورحل، تاركاً خلفه باباً موصداً بمفتاحٍ لم أسمع صوته، بل شعرتُ بضغطه في روحي. وقفتُ لثوانٍ في صمتٍ مطبق، قبل أن أنهار على أقرب مقعد. لم يكن الخوف هو ما يمزقني، بل إدراك أنني، وبطريقةٍ لا أفهمها، بدأتُ أشعر بفضولٍ مسموم تجاه الرجل الذي يملك حياتي الآن.

فتحتُ حقيبتي الجلدية التي كانت لا تزال بيدي. أخرجتُ تصاميمي، تلك الأوراق التي كنتُ أراها بالأمسِ مستقبلي، ورأيتها الآن مجرد خربشاتٍ لا قيمة لها في هذا العالم المظلم. لكن في زاوية واحدة من التصميم، وجدتُ شيئاً... لم أكن قد رسمته.

كانت رسالة صغيرة، مكتوبة بخطٍ غريبٍ لم أعهده: "لا تثقي بابتسامته، ولا تخافي من غضبه. الحقيقة مخبأة في الظلال التي يرتديها."

تسمرتُ في مكاني. من وضع هذه الرسالة؟ هل كنتُ مراقبة حتى قبل أن أدخل فندق "سيرينا"؟ كانت هذه بداية الغموض، بداية الرحلة التي ستغير كل شيء.

تلك الرسالة كانت بمثابة شرارة في غرفة مليئة بالبارود. وضعتُ الورقة على الطاولة، وأصابعِي ترتجف. لم تكن مجرد كلمات؛ كانت نذير شؤم، وتذكيراً بأنني لستُ وحدي في هذه اللعبة القذرة. نهضتُ من مقعدي، وبدأتُ أجوب الجناح بحثاً عن أي مخرج أو ثغرة. كل زاوية كانت تنبض بالفخامة الخانقة؛ سجاد فاخر، ستائر من الحرير الداكن، وتحفٌ فنية تبدو وكأنها تراقب حركاتي بعيونٍ جامدة.

بعد دقائق من البحث المحموم، توقفتُ أمام مرآةٍ ضخمة في زاوية الغرفة. كانت تبدو طبيعية، لكن انعكاس الضوء عليها من النافذة جعلني ألاحظ شيئاً غريباً؛ حافة المرآة ليست متصلة بالجدار بإحكام. بقلبٍ يقرع طبول الحرب، ضغطتُ بإصبعي على الحافة، ولدهشتي، تحركت المرآة قليلاً لتكشف عن فجوةٍ ضيقة في الجدار.

لم أتردد. تسللتُ عبر الفجوة، لأجد نفسي في ممرٍ صغيرٍ جداً، مظلم، يفوح برائحة الغبار والرطوبة. كان هذا الممر يمتد خلف الجدران، وكأنه نفقٌ سريٌّ صممه شخصٌ لا يريد أن يراه أحد. سرتُ فيه بحذر، وخطواتي تكاد تكون صامتة، حتى وصلتُ إلى فتحةٍ صغيرة تطل على مكتب "إياد" في الطابق السفلي.

من خلال الفتحة، رأيتُه. كان يجلس خلف مكتبه المهيب، محاطاً بشاشات عرضٍ ضخمة تظهر زوايا مختلفة من القصر، بما في ذلك الجناح الذي كنتُ فيه قبل قليل. كانت عيناه، اللتان أرهبتا المدينة، تلمعان بتركيزٍ حاد وهو يراجع ملفاتٍ ورقية لا تكاد تظهر ملامحها في الضوء الخافت للمكتب.

لم يكن وحده. كان يقف أمامه رجلٌ ملثم، ملامحه غير واضحة، يتحدثان بصوتٍ خفيض لم أستطع تمييز كلماته. فجأة، توقف إياد عن الحديث، ورفع رأسه ببطء نحو شاشة العرض التي كانت تظهر غرفتي. اتسعت عيناي من الرعب؛ لقد كان يراقبني!

"أعلم أنها ليست نائمة،" قال إياد بصوتٍ حاد اخترق الهدوء، وكأنه يوجه كلامه إليّ مباشرة. "أعلم أنها اكتشفت الفجوة خلف المرآة منذ لحظات. دعها تعتقد أنها ذكية، فذكاؤها هو الخيط الذي سيقودها إلى حيث أريد."

تجمد الدم في عروقي. لقد كان يعلم! كنتُ مجرد فأرٍ يركض في متاهةٍ صممها هو مسبقاً. شعرتُ بالدوار، وتراجعتُ للخلف، لكنني اصطدمتُ بقطعة خشبية بارزة في الممر، فأصدرت صوتاً خفيفاً.

صمتَ إياد في المكتب الأسفل. ارتفع رأسه ببطء، ونظر مباشرة إلى الجهة التي كنتُ أختبئ فيها، وكأنه يرى خلف الجدران. "نور،" نادى بصوتٍ هادئ، هدوءٍ يسبق العاصفة، "الاستكشاف ممتع، لكنه خطير. عودي إلى جناحكِ الآن، قبل أن أضطر للقدوم وإعادتكِ بنفسي."

ركضتُ عائدةً عبر الممر، دقات قلبي تكاد تمزق صدري. دخلتُ من الفجوة، وأغلقتُ المرآة خلفي، وألقيتُ بنفسي على السرير، متظاهرةً بالنوم وأنا أتنفس بصعوبة. بعد لحظات، سمعتُ صوت فتح الباب بهدوء. دخل إياد، ووقفتُ أسمع وقع خطواته تقترب مني حتى توقفت بجانب السرير.

لم يلمسني، لكنني شعرتُ بوجوده يطغى على المكان. "لا تلعبي بالنار، يا نور،" همس في أذني. "فأنا لا أمانع أن أحترق، لكنني لن أسمح لكِ بالنجاة من ألسنة لهبي."

غادر الغرفة، وأغلق الباب. بقيتُ مستلقيةً في الظلام، أدركُ أنني لم أعد سجينة هذا القصر فحسب، بل سجينة هوسِ رجلٍ يرى في تلاعبي به مجرد تسليةٍ أخرى في لعبته الكبرى.