الفصل 19: ثمن عودة

عاد الظلام من حول كارينا فجأة، وكأن الغابة والنار وكل ما رأته قبل لحظات لم يكن سوى حلم قصير انطفأ دون إنذار، تاركًا خلفه فراغًا أسود لم تستطع رؤية نهايته أو معرفة أين يبدأ.

لم تعرف أين اختفت الأرض من تحت قدميها، ولم تستطع حتى رؤية يديها أمام وجهها، فاستدارت في مكانها بسرعة وهي تشعر بأن شيئًا غير طبيعي يحيط بها من جميع الجهات، بينما بدأ قلبها يخفق بعنف وكأن جسدها يحاول تحذيرها من خطر لا تستطيع رؤيته.

«أين أنا؟!»

خرج صوتها مرتجفًا، ثم ارتد إليها من بعيد كصدى مشوه جعل الخوف يزداد داخل صدرها، فرفعت يديها محاولة لمس أي شيء قريب منها، لكنها لم تجد سوى فراغ بارد امتد حولها بلا حدود واضحة.

كلما تحركت خطوة شعرت بأن المسافة من حولها تتسع بدلًا من أن تضيق، وكأن الظلام نفسه يتحرك معها، يلتف حول جسدها ويحاصرها أينما حاولت الذهاب، حتى بدأت تشعر بأنها مهما ركضت فلن تبتعد عن المكان الذي يقف خلفه ذلك الظلام.

«أمي...؟ لوسيان... أبي... هل تسمعونني؟»

لم يجبها أحد، وبقي الصمت من حولها كثيفًا إلى درجة جعلتها تسمع صوت أنفاسها المتسارعة بوضوح، وكأن ذلك الصوت وحده هو الدليل الوحيد الذي يثبت لها أنها ما زالت موجودة ولم تختفِ داخل هذا الفراغ المجهول.

تراجعت كارينا خطوة، ثم شعرت فجأة بأن شيئًا تحت قدميها بدأ يتحرك بعنف، فاهتز جسدها وكأن الأرض نفسها فقدت ثباتها، واضطرت إلى مد ذراعيها بسرعة حتى تحافظ على توازنها وسط الاهتزاز المفاجئ.

وبعد لحظات بدأت نقاط صغيرة من الضوء تظهر حولها واحدة تلو الأخرى، ثم تكاثرت بسرعة حتى صار الظلام ممتلئًا بألوان متحركة لم تستطع كارينا فهم مصدرها أو معرفة طبيعتها.

كانت الأضواء مختلفة الألوان، فمنها الأزرق والأحمر والأخضر والأبيض والبنفسجي، بينما ظهرت بينها ألوان أخرى لم تستطع تحديدها وسط ارتباكها والخوف الذي بدأ يسيطر على حواسها.

لم تكن تلك الأضواء ثابتة في أماكنها، بل أخذت تتحرك ببطء حولها قبل أن تبدأ بالدوران بسرعة متزايدة، حتى بدا العالم من حولها وكأنه يلتف بلا توقف، وشعرت أن رأسها لم يعد قادرًا على التمييز بين الأعلى والأسفل.

«توقفوا... أرجوكم، توقفوا!»

وضعت يديها فوق رأسها محاولة حماية نفسها من ذلك المشهد الغريب، لكن الأضواء استمرت في الدوران حولها، وبدأت الأرض نفسها تتحرك تحت قدميها بطريقة جعلت جسدها يفقد توازنه تدريجيًا.

فقدت كارينا توازنها وسقطت على ركبتيها، وارتطمت راحتا يديها بالتربة الباردة، بينما حاولت رفع رأسها بحثًا عن أي شيء مألوف وسط ذلك الجنون الذي لم تجد له تفسيرًا.

عندها رأت ضوءًا صغيرًا يلمع فوق مساحة من الأرض أمامها، وكان مختلفًا عن بقية الأضواء لأنه بقي ثابتًا في مكانه رغم أن كل شيء حوله كان يتحرك بلا انتظام.

رفعت كارينا رأسها ببطء، ثم بدأت تقترب منه بخطوات مترددة، وهي تشعر بأن رأسها يدور وأن جسدها أصبح أثقل من المعتاد مع كل لحظة تمر.

ومع كل خطوة أصبحت الصورة أوضح، حتى ظهرت أمامها مساحة صغيرة من التربة الرطبة، وفي منتصفها زهرة تنمو وحدها، محاطة بذلك الضوء الهادئ الذي جعلها تبدو وكأنها لا تنتمي إلى هذا المكان أصلًا.

توقفت كارينا فجأة، واتسعت عيناها وهي تحدق في الزهرة، فقد كانت هي نفسها التي وجدتها في الغابة، تلك التي بقي شكلها عالقًا في ذاكرتها رغم أنها لم تفهم حينها لماذا شعرت بأنها مختلفة عن كل شيء حولها.

«أنتِ...»

خرجت الكلمة من فمها هامسة، ثم اقتربت منها ببطء بينما كان عقلها عاجزًا عن ترتيب أفكاره بسبب الخوف والإرهاق والدوار الذي جعل كل شيء حولها يبدو غير حقيقي.

لم تستطع معرفة سبب ظهور الزهرة أمامها، أو كيف وصلت إلى هذا المكان، أو حتى إن كان المكان موجودًا بالفعل، ولذلك مدت يدها نحوها،

لكنها توقفت قبل أن تلمسها عندما اجتاحها إحساس غريب جعل جسدها يرفض الاقتراب أكثر، وكأن غريزة خفية داخلها كانت تصرخ محذرة إياها من شيء لا تستطيع فهمه.

ثم ارتفعت الزهرة فجأة من الأرض، فتجمدت كارينا في مكانها للحظة قبل أن تتراجع بخوف، وقد اتسعت عيناها وهي تراقب الساق ترتفع أمامها بطريقة لا يمكن أن تكون طبيعية.

هذه زهرة غريبة... ليست مثل أي زهرة رأيتها من قبل.

مرّ التفكير في ذهنها سريعًا، لكن الخوف كان أقوى من فضولها، فلم تستطع البقاء في مكانها وهي ترى الزهرة ترتفع أمام عينيها وكأن قوة خفية تنتزعها من التربة.

شهقت كارينا وتراجعت بسرعة، بينما ارتفع ساق الزهرة أكثر أمام عينيها بطريقة غير طبيعية، وكأن قوة خفية تسحبها نحو الأعلى، وبدأت أوراقها تتحرك رغم عدم وجود أي رياح، قبل أن يزداد الضوء المحيط بها تدريجيًا حتى أضاء الظلام بأكمله وأجبر كارينا على إغماض عينيها للحظات.

«لا... ابتعدي عني!»

استدارت كارينا وبدأت تركض دون أن تعرف إلى أين تتجه، وكانت قدماها تتحركان أسرع من قدرتها على التفكير، بينما تقطعت أنفاسها مع كل خطوة، وكلما التفتت خلفها شعرت بأن الضوء يقترب أكثر، وكأنه يتبعها دون أن يحتاج إلى مطاردتها فعلًا.

واصلت الركض حتى بدأت الأرض تهتز من جديد، وظهرت الأضواء الملونة أمامها بدلًا من أن تبقى خلفها، حتى شعرت أنها تركض داخل دائرة لا نهاية لها، وأن كل طريق تختاره يعيدها إلى المكان نفسه مهما حاولت تغيير اتجاهها.

ثم توقفت كل الأضواء فجأة، وبقيت كارينا واقفة وسط الظلام وهي تلهث بشدة، ويداها ترتجفان بينما حاولت السيطرة على أنفاسها واستعادة قدرتها على التفكير بعد ذلك الركض المرهق.

عندها سمعت صوتًا بعيدًا جدًا يتردد من مكان لم تستطع تحديده، وكان خافتًا في البداية حتى ظنت أنها تتخيله من شدة خوفها.

«كارينا...»

رفعت رأسها بسرعة وأخذت تنظر حولها، ثم سألت بصوت مرتجف وهي تحاول تحديد مصدر الصوت الذي بدا مألوفًا بطريقة أربكتها أكثر من أي شيء آخر.

«من هناك؟»

لم يأتِها أي جواب، لكن الصوت عاد مرة أخرى، وهذه المرة كان أقرب إليها بدرجة جعلتها تشعر بأن صاحبه يقف خلفها مباشرة.

«كارينا...»

تجمدت في مكانها، ثم ظهر أمامها ضوء أبيض شديد السطوع واتسع بسرعة حتى ابتلع كل شيء حولها، ولم تستطع مقاومته عندما اندفع نحوها كأنه قوة هائلة تسحبها بعيدًا عن ذلك المكان.

---

وفي اللحظة نفسها، في العالم الحقيقي، كانت إيما لا تزال جالسة بجانب كارينا داخل الغرفة، تراقب وجه ابنتها الشاحب بصمت بينما تحاول إخفاء القلق الذي لم يعد بإمكانها السيطرة عليه.

استقرت كارينا فوق السرير الواسع، وقد غُطيت حتى صدرها بغطاء خفيف، بينما بقي شعرها مبعثرًا فوق الوسادة وحول وجهها، وكان ضوء النهار يتسلل من بين الستائر الثقيلة ويرسم خطوطًا باهتة فوق الأرضية الخشبية اللامعة.

إلى جانب السرير، كانت طاولة صغيرة تحمل عدة أدوات سحرية وقارورة ماء وقطعة قماش نظيفة وبعض الأعشاب الطبية التي استُخدمت في محاولة تهدئة جسد كارينا، بينما بقي هاتف إيما موضوعًا بالقرب من يدها بعد أن رن أكثر من مرة.

ظهر اسم زوجها على الشاشة مرة أخرى.

نظرت إيما إليه للحظات طويلة، ثم تركت الاتصال ينتهي دون أن تجيب، لأنها لم تكن تملك تفسيرًا واضحًا لما يحدث لابنتهما، ولم تكن مستعدة للدخول في حديث معه وهي لا تعرف حتى إن كانت حالة كارينا مستقرة فعلًا.

وضعت الهاتف جانبًا، ثم أعادت نظرها إلى كارينا وأمسكت يدها بين يديها قبل أن تهمس بصوت خافت، محاولة أن تمنحها طمأنينة لم تكن تشعر بها في داخلها.

«تماسكي يا صغيرتي، أمك هنا ولن أتركك وحدك مهما حدث.»

لكن في مكان آخر، كان والد كارينا ينتظر الإجابة، وقد بدأ القلق يتحول إلى إحساس أقوى بأن شيئًا غير طبيعي يحدث داخل قصر رافين.

مرت لحظات أخرى، ثم أدرك أن إيما لن ترد، فلم يحاول الاتصال بها مرة ثالثة، وإنما رفع يده مباشرة واستدعى تعويذة تتبع بسيطة مرتبطة بأثرها السحري.

تشكلت دائرة صغيرة من الضوء أمامه، وبدأت خطوط سحرية دقيقة تتقاطع داخلها قبل أن تظهر خريطة سحرية مختصرة، ثم تحركت العلامة الموجودة في وسطها حتى استقرت فوق موقع محدد.

قصر رافين.

ثبت نظره على الموقع للحظة واحدة، ثم أغلق الدائرة فورًا بعدما تأكد أن إيما هناك، وأن وجودها يعني أن كارينا موجودة معها بالتأكيد.

رفع يده أمامه، فتشكلت بوابة انتقال سريعة من السحر وارتفعت حولها دوامة من الضوء الأزرق، بينما اهتز الهواء أمامه بفعل الطاقة المتجمعة.

لم يتردد، وخطا داخلها مباشرة قبل أن تختفي صورته في اللحظة التالية، ثم انغلقت البوابة خلفه وكأنها لم تكن موجودة أصلًا.

---

في غرفة كارينا، بقيت إيما إلى جانب السرير، بينما كان لوسيان وإيلينا قريبين منها ويراقبان كارينا بصمت ثقيل.

وفجأة ظهر ضوء البوابة في الجهة الأخرى من الغرفة، فالتفت الجميع في اللحظة نفسها نحو مصدره، قبل أن يخرج والد كارينا منها ويغلقها خلفه مباشرة.

لم يتجه أولًا نحو إيما، ولم يسألها لماذا لم تجب على اتصالاته، لأن عينيه وقعتا على كارينا فورًا، فتحرك نحو السرير بخطوات سريعة حملت قلقًا واضحًا رغم محاولته المحافظة على هدوئه.

«كارينا.»

لم تتحرك.

اقترب أكثر، ثم مد يده فوق جسدها وبدأ يفحص حالتها بسحر متقدم، فظهرت طبقات من الرموز الدقيقة في الهواء وراحت تمر فوق جسدها من رأسها حتى قدميها.

تفحص نبضها وماناها ووعيها، وتبحث عن أي اضطراب يمكن أن يدل على إصابة خفية.

ظل يراقب الرموز بصمت حتى استقرت النتائج أمامه، ولم يجد سمًا أو إصابة داخلية أو اضطرابًا خطيرًا في المانا، وكانت المؤشرات الجسدية مستقرة بصورة لا تتناسب مع حالة فقدانها للوعي.

لكن عندما تعمق السحر أكثر، تغيرت الرموز فجأة وتوقفت بعض الدوائر في الهواء، ثم ظهرت شبكة غريبة وشفافة في البداية قبل أن تصبح أكثر وضوحًا شيئًا فشيئًا.

لم تكن داخل جسد كارينا، لكنها كانت مرتبطة به بطريقة مباشرة، وكأن خيطًا غير مرئي يصل بين جسدها وشيء موجود بعيدًا عنها.

اقترب والدها أكثر، ثم ضاقت عيناه عندما رأى أثر روحها عالقًا داخل تلك الشبكة، وكأن جزءًا منها كان موجودًا في مكان آخر لا يستطيع الوصول إليه بجسده.

«ماذا حدث قبل أن تفقد وعيها؟»

أخبرته إيما بما حدث منذ إصابة كارينا وحتى لحظة فقدانها الوعي، وذكرت له المرأة التي كانت قريبة منها، موضحة أنها لم ترها تستخدم أي سحر ولم تعرف إلى أين ذهبت بعد ذلك.

استمع إليها حتى النهاية دون أن يقاطعها، ثم أعاد نظره إلى الشبكة، وبقيت عيناه تتابعان الخيوط السحرية المتشابكة أمامه، وكأن عقله يحاول الوصول إلى المسار الذي أخذته روح ابنته.

«روحها لم تبقَ هنا بالكامل.»