عاشق في حي السيده

في حي السيدة نفيسة، لم تكن الحروب تُعلن بصوت الأبواق…

بل تُعرف من طريقة صمت الناس.

حين يزداد الصمت في الأسواق، حين تُغلق النوافذ مبكرًا، حين يصبح المرور في الأزقة أسرع من المعتاد… يعرف الجميع أن شيئًا قادمًا.

لكن أحدًا لا يقول ماذا.

وكأن الكلام نفسه صار خطرًا.

في تلك الأيام، كانت القاهرة القديمة تبدو كمدينة على حافة حلمٍ سيئ لا يكتمل.

ليس هناك معركة داخل الأسوار… لكن هناك أثر المعارك خارجها، يتسلل مع العائدين، مع الجرحى، مع العيون التي لا تنام.

وكان ليث يعيش هناك.

في بيت صغير من حجر قديم، لا يميزه شيء إلا سكونه الدائم.

ليث لم يكن معروفًا في الحي كشيء خاص.

لا تاجر.

لا جندي.

ولا تابع لأي سلطة.

مجرد شاب يمشي بخطوات ثابتة، كأنه لا يريد أن يلفت انتباه الحياة إليه.

لكن من يراقبه جيدًا… كان سيلاحظ شيئًا غريبًا:

أنه لا يندهش من شيء.

كأن العالم بالنسبة له ليس جديدًا.

كأن شيئًا ما في داخله سبق وأن رآه كله.

في تلك الليلة، كان واقفًا فوق سطح البيت.

الريح تمر بين القباب البعيدة.

وأصوات بعيدة لخيول لا تُرى.

لم يكن هذا طبيعيًا.

فتح ليث يديه على السور الحجري، وقال بصوت خافت:

— لماذا أشعر أن المدينة كلها تحبس أنفاسها؟

لم يكن ينتظر إجابة.

لكن المدينة أجابته بطريقتها:

بصمتٍ أعمق.

***

في صباح اليوم التالي…

لم يكن هناك إعلان حرب.

لكن السوق كان مختلفًا.

الناس لا تتوقف كثيرًا عند التفاصيل الصغيرة، لكنها تلاحظ التغيّر حين يصبح واضحًا جدًا.

ثلاثة جنود مرّوا بسرعة.

رجل يبيع الماء أغلق دكانه فجأة.

امرأة سحبت طفلها إلى الداخل دون كلمة.

ثم ظهر رجل العراف.

الرجل الذي لا يصدقه أحد… لكن الجميع يسمعه.

كان يقف عند طرف السوق، يردد بصوت منخفض:

— القادم ليس كالسابق… القادم لا يُقارن.

مرّ ليث بجانبه.

لم ينظر إليه.

لكن الرجل أمسك طرف ثوبه فجأة.

قال:

— أنت تمشي وكأنك لا تسمع النداء.

توقف ليث.

نظر إليه بهدوء.

— أي نداء؟

ضحك الرجل ضحكة قصيرة.

— النداء الذي لا يسمعه إلا من اقترب من النار.

ثم تركه ومشى.

لكن الجملة لم تترك ليث.

***

في منتصف النهار…

حدث ما لم يكن ضمن أي يوم عادي.

صوت خيل يقترب بسرعة غير طبيعية.

ثم آخر.

ثم عشرات.

الناس خرجت إلى الطرقات دون فهم.

الخيول دخلت الحي لأول مرة بهذا الشكل.

ليسوا تجارًا.

ولا قافلة عادية.

جنود.

لكنهم لا يحملون رايات واضحة.

كأنهم لا يريدون أن يُعرفوا.

وفي المنتصف…

كانت هناك امرأة.

فوق فرس سوداء تمامًا.

لا زخارف.

لا صخب.

فقط حضور ثقيل.

كأنها ليست داخلة إلى حي…

بل داخلة إلى مصير.

توقفت أمام السوق.

نزلت ببطء.

لم تقل شيئًا.

لكن كل من رآها شعر أن الهواء أصبح أثقل.

ليث كان يقف عند طرف السوق.

لم يتحرك.

لم يعرف لماذا.

لكن نظرته علقت بها.

ليس إعجابًا.

ولا خوفًا.

بل إحساس غريب:

أن هذه المرأة ليست “عابرة”.

بل “مؤثرة في النهاية”.

***

سقط شيء معدني على الأرض.

خنجر صغير.

لم ينتبه أحد غير ليث.

انحنى وأخذه.

رفع رأسه.

كانت قد بدأت تمشي.

قال بصوت عادي:

— سقط هذا منكِ.

توقفت.

لكن لم تلتفت فورًا.

كأنها تحاول التأكد أن من تحدث ليس خطرًا.

ثم التفتت ببطء.

نظرت إليه.

نظرة قصيرة… لكنها دقيقة.

قالت:

— لماذا التقطته؟

قال:

— لأنه ليس لي.

صمت.

ثم اقتربت خطوة.

— أغلب الناس هنا لو وجدوا شيئًا كهذا… لن يعيدوه.

قال:

— أغلب الناس لا يعرفون من فقده أصلًا.

توقفت لحظة.

ثم أخذته.

لكنها لم تضعه فورًا.

سألته:

— ما اسمك؟

تردد.

ثم قال:

— ليث.

كأن الاسم لم يكن مهمًا لها.

لكنها حفظته.

ثم قالت:

— لا تمشِ كثيرًا في الأماكن التي لا تعرف كيف تخرج منها.

ومشت.

لكن ليث لم يتحرك.

لأنه شعر أن الجملة ليست نصيحة…

بل تحذير.

***

مع غروب الشمس…

بدأت المدينة تتغير مرة أخرى.

هذه المرة ليس صمتًا.

بل توترًا.

أصوات بعيدة.

جرحى يعودون من جهة الصحراء.

رجل يصرخ:

— السرية تعرضت لكمين خارج الأسوار!

الناس بدأت تغلق الأبواب.

ليث وقف في مكانه.

كأن شيئًا داخله استيقظ.

ليس خوفًا.

بل استجابة.

فتح صندوقًا خشبيًا قديمًا في بيته.

أخرج سيفًا قديمًا.

لم يُستخدم منذ زمن.

لكن وزنه كان يعرفه.

وكأن السيف ينتظره.

ثم قال بصوت منخفض:

— يبدو أن الوقت جاء أسرع مما توقعت.

***

في أطراف الصحراء…

لم تكن المعركة واضحة.

كانت فوضى.

لكن وسط الفوضى…

كانت هناك نقطة ثابتة.

خولة.

تقف في منتصف الاشتباك.

تحيط بها الحركة من كل اتجاه.

لكنها لا تتحرك بلا معنى.

كل ضربة محسوبة.

كل خطوة لها اتجاه.

كأنها لا تقاتل فقط…

بل تدير مشهدًا كاملًا.

ثم…

سهم.

جاء من بعيد.

لا أحد لاحظه إلا متأخرًا.

إلا ليث.

الذي كان قد وصل متأخرًا دون سبب واضح حتى لنفسه.

ركض.

اصطدم بها.

السهم مرّ واخترق الهواء بجانبهما.

وسقط الاثنان أرضًا.

صمت لحظة.

رفعت خولة رأسها.

نظرت إليه.

قال ليث وهو يلتقط أنفاسه:

— يبدو أنني تأخرت دقيقة واحدة عن الموت.

لم تبتسم.

لكن عينيها تغيرتا.

كأنها فهمت شيئًا جديدًا عنه.

وقبل أن تقول أي شيء…

صوت أبواق من بعيد.

جيش آخر.

أكبر.

أثقل.

أقرب.

وهنا فقط…

لم تعد المسألة “معركة صغيرة”.

بل بداية شيء لا رجعة فيه.

خولة نظرت إلى الأفق.

ثم قالت بهدوء:

— الآن… بدأت الحرب.

وليث، لأول مرة…

لم يشعر أنه مجرد شاب عادي بل جزء من شيء كبير…

لم يُسمَّ بعد.

نهاية الفصل الأول