63

الفصل الثالث والستون

عاد لوسيان إلى القصر الأسود قبل أن يحلّ الليل تمامًا.

انفتح الباب الرئيسي بعنف، وارتدت خطواته في أرجاء القصر الهادئ.

كانت نيكس في الصالة برفقة ريفين، وما إن سمعت الصوت حتى التفتت نحوه.

تجمدت للحظة.

لم يكن لوسيان غاضبًا فقط...

كان يبدو وكأن شيئًا داخله قد تحطم.

تقدمت نيكس نحوه بحذر.

"سيدي؟"

لم يجب.

تابع طريقه إلى الداخل، ومر بجانبهما دون أن ينظر إليهما.

تبادل ريفين ونيكس نظرة قلقة.

ثم قالت نيكس بصوت منخفض:

"حدث شيء."

أومأ ريفين.

"واضح."

في تلك اللحظة خرجت كريستين من إحدى الغرف.

كانت تحمل كتابًا بين يديها، لكنها ما إن رأت وجه ابنها حتى أغلقت الكتاب.

"لوسيان."

توقف.

رفع عينيه إليها.

"ماذا حدث؟"

ظل صامتًا لثوانٍ.

ثم قال ببرود:

"لا شيء."

اقتربت منه كريستين.

"لا تقل لي لا شيء وأنت بهذا الشكل."

ضحك لوسيان ضحكة قصيرة خالية من الفرح.

"أردت أن أعتذر لها."

نظرت إليه كريستين باهتمام.

"لآريا؟"

أومأ.

"ذهبت إلى القرية."

اتسعت عينا نيكس قليلًا، بينما بقي ريفين صامتًا.

تابع لوسيان:

"كنت مستعدًا لأن أقول لها إنني أخطأت. كنت مستعدًا لأن أعترف بأنني لم أكن صادقًا معها منذ البداية، وأنني فهمت مشاعري تجاهها متأخرًا."

خفض عينيه.

"لكنني وصلت..."

توقف.

كأنه لم يستطع إكمال الجملة.

اقتربت كريستين أكثر.

"ماذا رأيت؟"

ساد الصمت.

ثم قال:

"رأيتها مع أنتوني."

تغيرت ملامح كريستين.

"أنتوني؟"

"نعم."

قبض لوسيان يده.

"رأيته قريبًا منها."

قالت كريستين بحذر:

"ولم تسألها ماذا حدث؟"

رفع عينيه إليها.

"لم أستطع."

"لماذا؟"

أجاب بصوت مكسور:

"لأنني رأيته يقبلها."

تجمدت كريستين.

أما نيكس فوضعت يدها على فمها.

"سيدي..."

التفت إليها لوسيان.

"لا."

ثم تابع:

"لا أريد سماع أي تبرير."

اقتربت كريستين منه.

"لكن ربما—"

قاطعها:

"انتهى الأمر يا أمي."

كانت عيناه مليئتين بالغضب، لكن كريستين استطاعت أن ترى شيئًا آخر خلفه.

الخوف.

الخوف من أن يكون قد فقدها فعلًا.

قال لوسيان:

"آريا تخلت عني."

هزت كريستين رأسها.

"هل قالت ذلك؟"

صمت.

"لا."

"إذن كيف قررت ذلك؟"

نظر إليها.

"لأنني رأيتها."

قالت كريستين بهدوء:

"أحيانًا العين ترى لحظة واحدة، والقلب يبني عليها قصة كاملة."

لم يجب.

استدار لوسيان متجهًا نحو الدرج.

لكن كريستين قالت:

"لوسيان."

توقف.

"هي لم تكن امرأة عابرة في حياتك."

أغمض عينيه.

"أعرف."

"وأنت تحبها."

بقي ساكنًا.

ثم قال بصوت خافت:

"أحببتها أكثر مما كان يجب."

تجمعت الدموع في عيني كريستين، لكنها لم تظهرها.

"إذن لا تجعل الغضب يقرر عنك."

فتح لوسيان عينيه.

"لقد قررت هي."

قالت كريستين:

"أم أنك قررت بدلًا عنها؟"

لم يجد جوابًا.

صعد الدرج ببطء، ثم توقف للحظة عند الممر المؤدي إلى غرفته.

نظر إلى الباب.

كان يتذكر آريا وهي تدخل غرفته، وتجلس بجانبه، وتثرثر عن أشياء صغيرة لا تعنيه، لكنه كان يستمع إليها رغم ذلك.

وتذكر ضحكتها.

وطعامها.

وصوتها.

ثم تذكر المشهد الذي رآه في الغابة.

اشتد الألم في صدره.

دخل غرفته وأغلق الباب.

جلس أمام مكتبه.

كانت ورقة الرسم التي رسم عليها آريا لا تزال هناك.

نظر إليها طويلًا.

ثم مد يده وأخذها.

ظل صامتًا.

وفي الخارج، وقفت كريستين أمام الباب للحظات.

قالت بهدوء:

"لن تكون النهاية بهذه السهولة..."

أما خلف الباب، فكان لوسيان يحدق في صورة المرأة التي أحبها.

ثم همس:

"لماذا لم تسمح لي حتى أن أسمع الحقيقة منكِ؟"

وضع الرسم أمامه.

ولأول مرة منذ سنوات طويلة...

لم يعرف لوسيان ماذا يفعل بقلبه.