บทที่ 3/4 ไม่รัก แต่ไม่ยอมปล่อย

เรือนร่างท้วมเร่งฝีเท้าเดินบนแผ่นไม้ขนาดเล็กไปยังเรือนกล้วยไม้หลังบ้าน เจ้าของรีสอร์ตม่อนแลดาวมัวแต่เหม่อลอย กว่าจะได้ยินเสียงเรียกชื่อเขาก็คว่ำกรอบรูปช้าจนจับพิรุธได้ ว่าอาลัยอาวรณ์เมียรักอีกแล้ว

ว่ากันว่าคนตาย ตายไปไม่ทันไรก็ถูกลืม คงจะจริง เพราะเมียคนแรกที่เป็นแม่ของลลิตา พ่อเลี้ยงธงไทยไม่อาลัยอาวรณ์เท่าเมียคนที่สอง ที่เป็นแม่ของมาลินี ไม่รู้ว่าในใจพ่อเลี้ยงยังรักมาริสา และอยากให้มันกลับมารับลูกสาวที่ม่อนแลดาวหรือเปล่า

เมียคนที่สามอย่างแจ่มจันทร์อดน้อยใจไม่ได้ กว่าจะมาอยู่กับพ่อเลี้ยงในสถานะเมียอายุก็มากแล้ว พยายามจะมีลูกด้วยกันก็มีไม่ได้ ถ้าไม่ได้รับการยกย่องว่าเป็นแม่เลี้ยงของที่นี่ แจ่มจันทร์คงจะมีสภาพไม่ต่างจากแม่บ้านที่เป็นเมียเก็บของเจ้านาย

“มีอะไรแจ่ม เอะอะโวยวายเสียงดังมาแต่ไกล”

“คุณแทนมาค่ะ บอกว่ามารับหนูลิตาไปกินข้าวกับคุณกิ่ง”

“แล้วเธอบอกแทนไปว่ายังไง”

“ดิฉันยังไม่ได้พูดค่ะ รีบมาหาพ่อเลี้ยงให้ไปช่วยกันรับหน้า”

“บอกว่าไม่อยู่ ไปซื้อของในเมืองก็สิ้นเรื่อง สมองทึบจังเลยนะเธอเนี่ย”

ชักสีหน้าไม่พอใจ ก่อนพ่อเลี้ยงจะรีบไปต้อนรับว่าที่ลูกเขย ในบรรดาสามพี่น้องตระกูลภูวรา มีแทนคุณคนเดียวที่พ่อเลี้ยงธงไทยยำเกรง ชายหนุ่มค่อนข้างดุดัน ถอดแบบมาจากพ่อเลี้ยงลมเหนือผู้เป็นพ่อจนธงไทยไม่กล้ามีปากเสียง

แทนคุณต้องการอะไรธงไทยมักจะคล้อยตามชายหนุ่มทั้งหมด ไม่เว้นแม้แต่เรื่องทาบทามสู่ขอลูกสาวไปเป็นภรรยา

‘ผู้ชายที่ดีแต่รวย ลิตาไม่เอาหรอกค่ะ! แก่ก็แก่ อายุมากกว่าลิตาไม่รู้ตั้งกี่ปี ตัวก็ใหญ่เหมือนยักษ์ หน้าก็ดุ พูดกับลิตาแต่ละคำ เสียงดังจนลิตากลัว’

‘ให้ใช้ชีวิตกับคนแบบนั้นลิตายอมอยู่เป็นโสดจนตายดีกว่า ลิตาไม่แต่ง ให้ตายลิตาก็ไม่แต่ง ถ้าคิดว่าแจกการ์ดแต่งงานแล้วจะบีบลิตาให้แต่งด้วยได้ เสียใจค่ะ’

‘ลิตาไม่แต่ง ให้ตายลิตาก็ไม่ยอมแต่งงาน ไม่แต่งๆๆๆๆ’

ลลิตาช่างเป็นลูกสาวที่โง่เขลา!

“แทน สวัสดี จะมาไม่บอกก่อน อาจะได้ออกมาต้อนรับ ไม่ได้เจอกันหลายวัน งานเยอะเหรอ”

“ครับ ผมมีสอนวันจันทร์ถึงศุกร์ เด็กปีสี่เทอมสองต้องทำโพรเจ็กต์จบด้วย ก็เลยยุ่งไปกันใหญ่ครับ ผมแวะมารับน้องลิตาไปกินข้าวกับคุณแม่ ท่านบ่นคิดถึง แล้วก็จะถือโอกาสคุยเรื่องการจัดเตรียมงาน น้องอยู่ไหมครับ ผมโทรหาไม่ติด ส่งข้อความไปสองสามวันก่อนก็ไม่เห็นอ่าน ไม่เห็นตอบ ไม่รู้ว่ายุ่งๆ หรือว่าน้องโกรธอะไรผมหรือเปล่า”

“น้องจะไปโกรธแทนได้ยังไง แทนเอาใจน้องขนาดนั้น วันหยุดทีไรซื้อเสื้อผ้าข้าวของมาให้น้องตั้งเยอะ แล้วนั่นอะไรเหรอ ถุงกระดาษพิมพ์ชื่อร้านเพชร”

อดีตเศรษฐีที่ปัจจุบันไม่มีเงินทอง ดำรงชีวิตอยู่ได้โดยรินขายที่ดินกินปีละสองสามแปลงนัยน์ตาลุกวาว กับของมีค่าที่ทายาทตระกูลภูวรามักจะซื้อมาพะเน้าพะนอเอาใจลูกสาว

ลลิตาอายุห่างกับแทนคุณหลายปีเกือบสิบปีเลยก็ว่าได้ แต่แทนคุณก็ไม่ได้แก่ขนาดนั้น ยังหนุ่ม ยังแน่น พ่อเลี้ยงจะโกรธลูกสาวมากถ้าลลิตาดื้อรั้นถึงขั้นไม่ยอมกลับมาแต่งงาน และทิ้งบ่อเงินบ่อทองอย่างแทนคุณให้หลุดมือไป ที่มีกินมีใช้อยู่ทุกวันนี้ ก็จากแทนคุณทั้งนั้น

เงินหมุนเวียนในรีสอร์ตขาดเหลือเมื่อไหร่ หยิบยืม แทนคุณก็เซ็นเช็คให้ ลลิตาอยากเรียนต่อปริญญาโทแต่พ่อไม่มีเงินส่งเรียน ก็แทนคุณที่จ่ายค่าเทอมและให้เงินใช้รายเดือน เขาดีถึงขนาดนี้ ลูกสาวตัวดีของท่านกลับไม่รัก ไปรักไอ้หนุ่มหน้าตี๋คนไหนก็ไม่รู้ถึงขั้นที่ทะเลาะกับท่านใหญ่โตบอกว่าจะไม่แต่ง

“สร้อยเพชรครับ เม็ดน่ารักมาก ผมไปทำธุระในห้างฯ เห็นว่าเหมาะกับน้องลิตาก็เลยซื้อมาฝาก ตกลงว่าน้องอยู่บ้านไหมครับ”

“เอ่อ... น้าใช้น้องให้เข้าไปคุยงานแทนพ่อเลี้ยงในเมืองค่ะ”

“ตอนนี้ก็ห้าโมงเย็นแล้ว น่าจะใกล้เสร็จแล้วใช่ไหมครับ ผมจะได้รอ”

เจ้าของม่อนแลดาวหันขวับไปมองคู่ชีวิต แม้จะแค่เสี้ยววินาทีที่เผลอแสดงสีหน้ากังวลแต่คนตาไวอย่างแทนคุณก็จับพิรุธได้

“เหมือนว่า... น้องจะอยู่กินข้าวกับเพื่อน วันนี้ไม่รู้จะกลับดึก หรือจะกลับพรุ่งนี้เช้า เอาเป็นว่าถ้าน้องกลับมา น้าจะรีบบอกให้ไปหานะคะ” ฟันคุณแจ่มแห้งไปครึ่งปาก กลัว และเกรงใจแทนคุณไม่ต่างไปจากพ่อเลี้ยง ด้านแทนคุณคำรามเบาๆ ในลำคอ ไม่พอใจในความไม่ตรงไปตรงมาของผู้สูงวัยทั้งสองท่าน

“ไม่เป็นไรครับ รอน้องว่างผมจะมารับน้องอีกที แต่ตอนนี้ ผมขออนุญาตคุยธุระของผมก่อนนะครับ นี่เป็นเอกสารยอดหนี้ทั้งหมดที่พ่อเลี้ยงค้างจ่ายในส่วนของเงินต้น และดอกเบี้ยรายปี เลยกำหนดจ่ายมาหลายเดือนแล้วนะครับ ผมแค่มาเกริ่น ส่วนเอกสารฉบับจริง ผมจะส่งทนายมาคุยส่วนตัวอีกรอบ”

“ทำไมแทนยกเรื่องนี้มาพูด หนะ... ไหนว่าจะยกหนี้ให้อาเป็นค่าสินสอดน้องลิตา แล้วแทนก็จะให้เงินอาเพิ่มอีกสิบล้าน”

“เงินต้นไม่เกี่ยวกับดอกเบี้ยครับ ตราบใดที่คุณธงไทยยังเคลียร์ดอกเบี้ยไม่หมดยอดหนี้มันไม่มีทางเป็นยี่สิบล้าน แต่จะมากกว่ายี่สิบล้านครับ”

“อาพูดตรงๆ นะแทน อาไม่มีเงินจ่ายดอกให้แทนหรอก มันตั้งหลายล้าน รีสอร์ตอาไม่มีลูกค้า ร้านอาหารก็มีคนเข้ามากินแค่ช่วงเสาร์อาทิตย์ นอกนั้นก็ร้าง ผลไม้ในสวนก็ออกลูกไม่มาก มีรายได้แค่พอให้อาได้ใช้จ่าย เงินไม่กี่ล้าน เล็กน้อยมากสำหรับแทน แทนยกให้อาพร้อมกับเงินต้นไม่ได้เหรอ ยังไงพวกเราก็จะดองกันอยู่แล้ว อาขอร้องนะแทน”