Draft Novels & Stories

Sa labas, may napapailing. “Grabe. Hindi ko alam kung sweet ba ’to o scary.” Pareho. Bandang tanghali, mas lalo pang naging obvious ang difference. May mali sa report ng isang junior analyst. Dinala iyon kay Victor para pirmahan. Pagkakita niya, bumaba agad ang temperatura ng paligid. “What is this?” malamig. “Sir, draft pa lang—” “Draft?” Tinaas niya ang tingin. “You submit drafts to me?”

Tumahimik sila na para bang naramdaman nila na sinampal si Cordy sa mukha. Dahil dito, sinabi ni Cordy kay Noel, “Simula ngayon, ang lahat ng draft mula sa department mo ay mapupunta lang sa production pagkatapos ng assessment ko. Pati, may isang linggo ka para maghanda ng bagong draft. Ipasa mo ito ng personal sa akin sa susunod na Martes.”

Mabilis na gumalaw ang kanyang mga daliri sa keyboard. Isa-isang lumabas sa screen ang mga sketch. Sa metadata ng bawat file ay iisa lamang ang nakasulat na pangalan: Rosemary. Lumambot ang ekspresyon ni Adrian, puno ng sakit at pagmamalaki.

Nakakainggit sila, ang saya nila. Ito na ang pinakalamalaking project na nakuha namin kaya kailangan na mas maraming tao ang dapat gumalaw para pulido ang magiging resulta. Sa dami naming kumikilos, Wala pang 3pm ay natapos na namin ang draft ng proposal. Revision na lang ang gagawin namin para tapos na which is usually a next day job. Weekend bukas, meaning sa Monday ko pa maipapakita kay Miguel ang proposal.

Walang sinumang babae ang makakatagal sa ganoong uri ng pambabastos. Huminga nang malalim si Lia, pinipilit pakalmahin ang nagwawalang dibdib. "Zoe, nasa akin ang mga orihinal na draft. Lahat ng sketches, may petsa at pirma ko. Sapat na 'to para patunayang ninakaw nila ang gawa ko. Pagsisisihan niya ang ginawa niya."

Nilagyan niya ng pirma yung digital form. At nang lumabas ang final draft, kita ang pulang silhouette na halos eksaktong shape ng body frame niya. Parang sinigaw sa buong social media: "May bida sa gabing ito. At hindi siya ordinaryo"

Parang hayop na naamoy ang dugo. Mabilis niyang isinaksak ang USB drive sa port. Nag-pop up ang mga file: Proposal drafts. Timeline charts. Confidential client notes. At higit sa lahat—ang unang draft ng buong presentation para sa Dela Cruz project. “Clarissa...” mahinang bulong ng babae habang nagti-type sa background folder, sinisimulan na ang pagkopya. “Tignan natin kung makakabangon ka pa pagkatapos nito.”

--- Kinabukasan, bago pa siya makapag-kape, lumabas si Knox mula sa opisina, dala ang isang makapal na folder. “Ms. Santos, draft three versions of an investor letter. Formal, conversational, and ruthless.” Napakurap si Elle. “Ruthless, sir?” “Yes. Three tones. One hour.” Matapos niyon ay tumalikod ito na parang wala lang.

Ngunit para sa lalaki, kailangan niyang maging consistent upang makuha ang gustong resulta sa kontratang ito, “I guess I got caught. Well, kung tatanggapin mo ‘to, saka ko ipapaliwanag sa’yo nang buo ang lahat ng mga detalye.” Ngumisi si Zane matapos niyang sabihin iyon. Tinatago ang totoong pait na nararamdaman sa bawat lumalabas sa bibig ngayon ng dating nobya. “Ha… this is nonsense. Forget it, I’ll pretend I didn’t hear that,” nakahawak sa ulong ibinalik ni Kila kay Zane ang dokumento na binasa niya at tumalikod. “If you ever change your mind, May 4 at 3 pm, this same Art Gallery!” pahabol na sigaw ni Zane sa babaeng mabilis na nakasakay ng kaniyang kotse.

"Ano bang ibig sabihin nito?" Nagsalita si Gardo mula sa itaas, "Para sa draft na 'to, bibigyan kita ng tatlong beses na mas mataas sa karaniwang bayad, tapos tapusin mo na lang nang payapa ang natitirang apatnapung episodes. Ano, pumapayag ka na ba?" "Hindi sapat." Malamig ang mukha ni Tanya. "Ninanakaw ninyo ang manuskrito ko, na isang uri ng copyright infringement at ilegal. Pwede ko kayong kasuhan."