Duchess Novels & Stories

Tatapannya menyapu Elena dari ujung kepala hingga kaki, lalu berhenti sejenak di gaun biru sederhana yang dikenakan sang Duchess. Senyum tipis muncul di sudut bibirnya senyum yang manis di permukaan, namun menyimpan nada merendahkan. “Oh … bukankah ini Duchess Carwyn. Jarang sekali melihat Anda … di tempat seperti ini.” Nada suaranya mengalun lembut, tapi setiap kata seperti menggores. Pelayan butik buru-buru memperkenalkan, “Duchess, ini adalah Madam Selene, pemilik butik ini.”

“Aku ingin bercerai, Tuan Duke.” Alice Alexandria, wanita berusia dua puluh lima tahun yang menyandang gelar Duchess of Raszberg setelah menikah dengan Duke Allard Von Stein, berdiri tegak dengan penuh tekad di hadapan suaminya. Balutan crinoline dress berenda panjang berwarna biru muda mempertegas sosoknya yang anggun, meski hatinya telah lama remuk.

Begitu hebat kekuatan dari nama Duke of Ansel. Akibat adanya pergantian pemilik Duchy of Ansel yang misterius ini, banyak perjamuan teh diadakan untuk membahas sosok Duchess baru Vania Vivia Pallas Pil Ansel. Mereka ingin tahu sifatnya, waktaknya, wajahnya, apa yang disukai dan apa yang tidak disukai. Menarik perhatian penerus Duchy of Ansel adalah ketrampilan yang harus dimiliki oleh bangsawan Kerajaan Merden kalau mereka mau hidup makmur.

Sebuah aula luas terbentang di depannya, menghubungkan dua tangga besar yang mengarah ke sayap kanan dan kiri kastil. Di dinding utama aula itu, tergantung sebuah lukisan besar. Siera menatapnya. Seorang wanita dengan senyum lembut, rambut panjang berwarna pucat seperti kembang gula kapas, dan mata yang terlihat hangat. Gaunnya sederhana namun elegan, mencerminkan keanggunan seorang duchess. Ibunya. Mendiang Duchess Yelena Elvorn.

Kedua tangannya meremas seragamnya dengan gugup "Bukan, Nona. Itu bukan kereta Viscount Rohan." Marie menelan ludah. "Itu... itu kereta dari Dukedom." Sienna mengerjap bingung. Otaknya yang kalut sulit memproses informasi itu. "Duke... apa?" "Lorraine," jawab Marie dengan suara bergetar. "Lambang di pintu kereta itu… Itu lambang keluarga Duke Lorraine."

Berusaha untuk adil. Duke Cristin membelai pipi Duchess, perlahan wajahnya mendekat dan tautan bibir keduanya sudah menyatu, Duchess Lilliana meraba dada bidang milik Duke Cristin. Dan keduanya pun hanyut dalam sebuah permainan yang memanas, Duchess Lilliana mengerang di bawah kukungan tubuh Duke Cristin, peluh keringat pun membasahi keduanya. Benar sekali Duke Cristin sangat memanjakan Duchess, hingga akhirnya Duchess Lilliana merasakan pucuk kehangatannya dan berakhir di dalam dekapan Duke Cristin.

Ia mengenakan mantel panjang hitam dengan bordir emas di kerahnya. Tak lama, seorang wanita berambut pirang pucat turun dengan gerakan yang anggun. Mengenakan gaun biru keperakan mewah, yang menonjolkan kelasnya. Wajahnya lembut, namun ada ketegasan yang terselip di balik senyumnya. Meline Grouss, sang Duchess. "Belliza," sapa Duke Etrain dengan suara berat, sedikit mengangguk. "Tepat waktu."

Bertukar kabar sebentar sebelum berbasa-basi dengan tiga orang lainnya. "Senang bertemu anda, My lady." "Ternyata anda lebih cantik dari yang diberitakan." "Suatu kehormatan bisa bertemu secara langsung dengan duchess yang terhormat." Ketiganya bergantian mengucapkan kata-kata sanjungan yang dibalas Catherine dengan sapaan yang tak kalah hangat. Di kota kecil macam Bath, hanya ada tiga orang bergelar duchess. Catherine adalah yang termuda. Para nyonya di meja tak bisa menahan iri.

Suasana hening sesaat, sebelum suara berat Duke Ravencroft pecah di udara: “Duchess Erina.” Nada suaranya rendah, bergema mantap dari dada besi seorang panglima. Ia menundukkan kepala singkat, cukup untuk menunjukkan sopan santun, namun tanpa berlebihan. “Sudah lama keluarga kita tidak duduk satu meja seperti ini.”

Dipadupadankan dengan rok plisket sepanjang betis, berwarna coklat susu. Fajar tak bisa berkedip menatap Salsa yang tampil sangat cantik pagi ini. Lelaki itu mengulum senyum dengan hati yang berbunga- bunga saat Salsa dari kejauhan tersenyum padanya. "Sudah lama, Mas?" tanya Salsa berbasa-basi. "Baru setengah jam saja," jawab Fajar sambil menoleh pada jam tangan Alexandre Christie terbaru yang ia pakai. Salsa mengangguk paham.