Novel & Cerita Hibla Scandal

Ngayong nasabi na niya ang gusto niyang sabihin sa mga ito, ang tanging gagawin na lang niya ay maghintay. Pero naging mailap para sa kanya ang pamamahinga lalo at isa-isa niyang naisip ang mga eskandalong ginawa ng mga apo na muntik nang sumira sa dangal ng kanilang pamilya. Una sa mga eskandalong iyon ang ginawa ni Leon. Niligawan lang naman nito ang teacher nito na halos kasing-tanda na yata ng nanay nito. Kilala ang mga Del Franco na mapili sa mga babae kaya hindi niya talaga lubos-maisip kung ano ang nagustuhan ni Leon sa babaeng iyon.

Headline ng isang T*****r thread na umabot na ng libo ang retweets. “BREAKING: Residency scandal sa St. Asuncion Medical Center. Nurse reinstated despite alleged romantic involvement with the new head of neurology.” Attached: screenshots ng email ko kay HR, isang candid photo naming dalawa sa labas ng hospital cafeteria, at may isa pang blurred photo—ako, nasa hallway, hawak ang tiyan ko habang sinusundan ni Damian mula sa likod.

Sa kanyang likuran, naririnig niya ang ilang mga sekretarya mula sa secretary's pool tsismis na pinag-uusapan ang malaking balita tungkol sa biglaang pagbagsak ng stock market ng kumpanya ng mga Ramos na pamilya ni Bryan, kagabi. "Narinig niyo ba? Kaya raw biglang bumagsak ang stocks nila dahil sa mga lumabas na grabeng scandal ni Bryan sa internet! May physical abuse sa ex-girlfriend, pag-finance sa mga minor students, at pagpapakain ng ilegal na droga sa mga modelo... Lahat na yata ng maruming gawain ng isang spoiled brat ay ginawa ng lalaking 'yan. Such a piece of trash!"

Sa veranda ng mansion, magkahawak-kamay sina Leonardo at Ysabel habang nagkakape. Tahimik ang paligid, tanging ihip ng hangin at huni ng mga ibon ang maririnig. “Have you seen the news?” tanong ni Ysabel, iniabot ang tablet kay Leonardo. Nandoon ang headline. “Villareal Heiress Scolded by Parents After Verano Scandal.”

Napahigpit ang panga ni Alexander habang pinagmamasdan ang screen. Hindi ito aksidente. Ito ay planado. Sa kabilang bahagi ng silid ay nakaupo si Elena, hawak ang tablet habang mabilis na sinusuri ang mga financial reports. Halos sabay-sabay nangyari ang lahat. May nag-leak ng internal documents sa media. May dalawang government regulators na biglang nagbukas ng investigation. At ang pinaka-delikado— may biglaang pagbagsak sa stock value ng Villareal companies.

Ako at si Adrian — magkasama sa sofa, tulog, holding hands. At sa baba ng headline: > Scandal Deepens: CEO and Wife Reignite ‘Secret Marriage’ Amid Corporate Fallout. Conflict of Interest? “Shit,” bulong ni Franco. Hindi ko alam kung ano ang uunahin ko — ang galit, o ang hiya. Ramdam ko ang titig ng board. Ang bulungan. Ang mga matang puno ng panghuhusga. “So this is your version of transparency, Mrs. Zubiri?”

Lahat ng mata, nakatutok sa kaniya. “Rafael,” malalim ang boses ni Mr. Chu, isa sa matatandang board members. “Totoo ba ‘to?” Walang alinlangan sa boses ni Rafael. “Yes. It’s true.” Parang sumabog ang katahimikan. May mga napailing, may umiling nang mariin, may mga napamura sa ilalim ng hininga. “Do you realize what you’ve done?” singhal ni Ms. Ortega, head ng PR department. “This isn’t just a scandal — this could ruin Ilustre Holdings!”

bulyaw pa nito kaya napilitan na akong bumangon. "Ano ba iyon, Hope?" tanong ko na kaagad namang paghila niya sa akin palabas ng kaniyang kwarto. At parang binuhusan ako ng napakalamig na tubig na nagpagising sa buong pagkatao ko, nang mabasa ko ang naka-flash na breaking news sa isang morning TV show. "Avianna Alejandro having a sex scandal with a famous businessman... for money?"

Dela Vega ay hindi pa rin nagpatinag. “That doesn’t erase the scandal,” singhal niya. “The public still doubts this company’s integrity. The stocks are still affected.” Adrian’s eyes sharpened. “Then maybe it’s time to clear the air completely.” Binuksan niyang muli ang folder at inilabas ang ilang dokumento. “These are digital traces, emails, and transaction records that prove who really started the scandal.” Tumayo si Dela Vega, biglang natigilan. “What are you implying?”

Sunod-sunod na retrato ng isang babae at lalaki na pawang naka-blur ang mga mukha subalit nasa isang maselan na tagpo. Maya-maya pa, nag-flash sa screen ang mga salitang scandal, spelled in all caps. Nagbulungan na ang mga tao. Hindi nagtagal, lumabas ang iba-ibang blind item sa mga entertainment column published that day about multi-billionaire having a kept-woman despite him being engaged to a socialite. Hindi naglaon, unti-unting natanggal ang blur sa mga mukha ng babae at lalaki.