Isang Tula Sa Bayan

Ang mga magulang ko, ang pinakamayaman na magkasintahan sa bansa, ay sikat na mga pilantropo. Kailangan ko hingin ang permiso nila kung kailangan ko gumastos ng higit pa sa limang dolyar. Sa araw na nadiagnose ako ng terminal cancer, humingi ako ng 100 dolyar, pero sa halip na tulungan ako, sinigawan nila ako ng tatlong oras. “Anong klaseng sakit ang makukuha mo sa edad mo? Kung hihingi ka lang ng pera, galingan mo naman sa palusot mo.” “Alam mo ba na ang 100 dolyar ay kayang suportahan ang mga bata sa naghihirap na mga lugar ng matagal na panahon? Mas may sense pa kausap ang kapatid mo kaysa sa iyo.” Kinaladkad ko ang katawan ko na may sakit pabalik sa maliit na basement. Pero noong dumaan ako sa mall, nakita ko ang mga magulang ko, live sa malaking screen, gumagastos ng malaking yaman para lang rentahan ang Disneyland para sa kapatid ko. Ang isang daang dolyar ay hindi sapat para sa isang round ng chemotherapy. Gusto ko lang bumili ng bagong damit at lisanin ang mundo ng may dignidad.

“Oh my… ang aking Kapitan! Mabuti naman naalala mo ako! Hmp malapit ng magtampo sa’yo si Lola. Ilan taon na din ang nakalipas.” Sabi ni lola ng may pagtatampo sa kaniyang tinig. “Magagawa ba naman kitang tiisin, ikaw ata ang pinaka-mamahal kong Lola!” nakangiti kong sagot kay Lola sabay yakap sa kaniya. Habang masaya akong bumabati kay Lola ay isang pigura ng babaeng nakatalikod ang unti-unting tumayo at nakangiting humarap sa amin. Si Yvette. Hindi ko inaasahan na dadating siya ngayong araw. Nakangiti siya pero makikita sa kaniyang mata ang kakaibang lungkot, isang damdamin na kahit anong tago ang gawin ay hindi niya maitatanggi. Si Yvette ang dati kong karelasyon at muntik ko ng mahalin matapos kong aliwin ang aking sarili ng malaman kong naging boyfriend ni Karmela si Andrew. Tumaas ang kilay ko ng makita ko siya. Wala naman akong pakielam sa kaniya pero knowing Yvette? Paniguradong gagawa siya ng eksena at ayokong matakot si Karmela dahil sa kaniya. Lumapit siya sa akin at nag beso. Nakangiti niya akong binati ngunit may halong pait sa kaniyang boses “My Captain Xian Herrera… its nice to see you again. Ang tagal na din ng huli nating pagkikila” may panunuya siyang tumingin kay Karmela at mapait ng ngumiti sa kaniya “siya ba? Siya ba ang dahilan kung bakit hindi mo ako sinuyo? Kaya naman pala bigla kang nawala sa picture. May bago ka na palang pinagkaka-abalahan!” Nang marinig ko ang sinabing iyon ni Yvette ay alam kong hindi lang iyon simpleng pagpuna. Naramdaman ko sa kaniyang boses ang matinding hinanakit. Kinapitan ko ng mahigpit ang kamay ni Karmela at tinignan siya na parang sinasabing “ huwag kang mag-alala hindi kita pababayaan.”

Ang book na ito ay naglalaman ng mga kwentong hindi angkop sa mga batang mambabasa. Ito ay kwento ng magkapatid, magkaibigan at magpinsan. Sina Devine Joy at Devine Marie ay ang kambal na lumaki sa isang kumbento. Makilala ang mga lalaking mayaman ngunit babaero. Si Jhaina na pinsan nila Mark At Yosef ay may pusong lalaki ngunit mapipikot ni Zoe na isang maginoo ngunit medyo bastos. At si Khalid na isang manyak na kaibigan ni Mark ay iibig sa isang babaeng nagpapanggap na lalaki. Isang mainit na romance ang inyong matunghayan sa bawat kwento ng ating mga bida. Tunghayan kung paano mapaamo at matutong magmahal ang taong nerd, takot sa obligasyon, mapagpanggap, tigasin at mga babaero.

Twenty-three years old si Tori nang makilala niya si Taj na isang bombero sa isang maliit na bayan sa Guimaras. Nasa kasagsagan siya noon ng tagumpay bilang isang popstar ngunit na-in love siya sa lalaki at ang dating organisado niyang buhay ay nagulo. It was a whirlwind romance ngunit dahil sa pangingialam ng kanyang ina ay napilitan siyang magpakasal nang lihim kay Taj. Kung gaano sila kabilis na nagkalapit ng lalaki ay ganoon din sila kadaling nagkalayo nang pumutok ang balitang nabuntis si Tori ng CEO ng Crystal Music na si Sid Rodriguez kasunod ng pagkakatuklas niya sa tunay na pagkatao ni Taj. Limang taon na ang dumaan at pareho na silang may magkaibang landas na tinatahak. Ayaw na ni Tori na magkaroon pang muli ng kaugnayan kay Taj ngunit sadyang mapaglaro ang tadhana dahil muling nagsanga ang landas nila sa isang hindi inaasahang pagkakataon. Muli kaya silang magkakalapit o tuluyan na nilang tutuldukan ang ugnayang siyang naging dahilan ng kirot sa puso na pareho pa rin nilang nararamdaman?

Nagpakasal si Azenith kay Zedric dahilan kaya hindi niya nagawang tuparin ang pangarap niyang maging sikat na manunulat. Mas natuon kasi ang atensyon niya sa pagiging misis nito at pagiging ina sa dalawa nilang anak. Bukod pa doon ay kinailangan niyang maghanap buhay dahil unti-unti ng nawawalan ng career si Zedric, pasikat na sana itong artista pero dahil inamin nito sa publiko na mayroon na itong pamilya ay lumamlam ang career nito. Limang taon na ang nakakaraan ng ikasal sila ni Zedric at sa loob ng panahon na iyon ay hindi pa naman nagbabago ang damdamin niya sa kanyang mister. Mas lumalim pa nga ang pagmamahal niya para rito dahil sa mga pagsubok na kinakahara nila na nagagawa naman nilang solusyunan kaya lang sa likod ng kanyang isipan ay may mga, what if siya, Paano kung hindi muna sila nagpakasal? Paano kung inuna muna niyang tuparin ang kanyang pangarap? Paano kung sinunod muna niya ang mga sinabi sa kanyang mga magulang at kapatid? Hanggang sa dumating ang isang araw na may isang nilalang na sumulpot sa kanyang harapan na nagsasabing kaya nitong ibalik siya sa nakaraan para magawa niyang baguhin ang kanyang kapalaran. Magiging maligaya na nga ba siya?

"Kumikislot ang alaga mo at mainit. Nilalagnat ka ba? O kaya, tulungan kita mag lulu?" "Kilala mo ba kung sino ang kausap mo?" May pagpipigil na tanong ng lalaki. Humigpit din ang pagkakahawak ng malapad niyang kamay sa aking pangupo na kanina lang ay taimtim na nakasuporta lamang dito. Ni hindi ko namalayan na tumigil na pala ito sa paglalakad. "Bakit, masarap ba Selyo?" Muli kong pinisil ang kahabaan niya at pinaglaruan ito habang nagpakawala naman ng mahinang mura ang lalaki.

CATALEYA DOMINGO, nakasumpong ng pagpapanibagong buhay sa mala-paraisong bayan ng El Nido sa Palawan. May stable job siya bilang isang secretary at isang lihim na online romance writer. Kinalimutan na niya ang mga hindi magandang nangyari sa buhay niya noong nasa Manila pa siya. Kung may isang bagay siyang hinihiling sa kasalukuyan, iyon ay magkaroon ng mapagmahal na asawa at sariling pamilya. LUKAS ADRIATICO, isang mayamang binata na galing sa prominenteng pamilya. May nakatanim na galit sa puso niya dahil nahuli niya ang asawa na pinagtataksilan siya bago namatay sa isang car accident. Naging woman hater siya at ang tingin niya sa mga kalahi ni Eva ay isang laruan lang. Takot siyang magmahal muli dahil baka lolokohin na naman siya. Tanging pangarap niya ang mapamahalaan ang kanilang malaking kompanya. Walang kamalay-malay si Lukas na siya ang ginawang character peg ni Cataleya sa sinusulat nitong romance novel. Parang naglalaro ang tadhana, na sa pagkamatay ng boss niya, ang binata naman ang magiging boss ng dalagang secretary. Sa kabila ng pagiging hostile na boss ni Lukas kay Cataleya, magkakalapit pa rin ang mga loob nila. Ngunit may isang malaking kasinungalingan sa nakaraan ang nag-uugnay pala sa kanilang dalawa.

Walang mga lalaki sa aming nayon. Kapag umabot ng 18 taong gulang ang isang babae, sumasailalim sila sa isang seremonya ng pagdating ng edad sa ancestral hall. Suot ang mga damit pang-seremonya, pumila sila para pumasok, at paglabas nila, ang mga mukha nila ay may halong sakit at saya. Noong ang panganay na kapatid na babae ko ay naging 18, pinagbawalan siya ni Lola na dumalo. Gayunpaman, isang gabi, lumusot siya papunta sa bulwagan. Paglabas niya, hirap siyang maglakad, at may dugo sa pagitan ng mga binti niya.

"Isang milyon kapalit ng isang sayaw. Isang kontratang nakatali ang puso at katawan niya." Para madugtungan ang buhay ng kaniyang ina, walang pag-aatubiling ibinenta ni Kikay ang sarili bilang isang high-class entertainer sa Crimson Cloud Nine. Ang nakabili sa kaniya? Isang misteryoso, makapangyarihan, at malupit na 'VIP'. Pero ang tunay na bangungot ay nagsimula nang dumating ang lalaking inatasan ng VIP para maging 'handler' niya. Si Rhamesis Wilton. Ang bilyonaryong CEO. Ang lalaking nandurog sa puso niya limang taon na ang nakararaan. "You think he owns you now, Kikay?" paos at mariin nitong bulong habang kinukulong siya sa dilim, ang mainit nitong hininga ay sumusunog sa kaniyang balat. "He only bought your contract. Pero ako... ako ang magpapasunod sa katawan mo." Akala ni Kikay, kaya niyang tiisin ang bawat mapanuksong haplos at agresibong pag-indayog ni Rhamesis para sa perang kailangan niya. Wala siyang kaalam-alam na sa likod ng mapanganib na laro ng poot at pagnanasa, ang lalaking pilit siyang inaangkin ay ang mismong demonyong may hawak ng kaniyang kontrata. Sa muling pagtatagpo ng kanilang mga balat, sino ang unang bibigay? Ang babaeng pilit isinisigaw na pera lang ang habol niya... o ang lalaking handang sunugin ang buong mundo makuha lang siyang muli?

“𝗕𝗮𝗯𝗮𝗲 𝘀𝗮 𝗚𝗮𝗯𝗶. 𝗜𝘀𝗮𝗻𝗴 𝗱𝗲𝘀𝗶𝘀𝘆𝗼𝗻. 𝗜𝘀𝗮𝗻𝗴 𝗸𝗮𝘀𝗮𝗹. 𝗜𝘀𝗮𝗻𝗴 𝗺𝗮𝗽𝗮𝗻𝗴𝗮𝗻𝗶𝗯 𝗻𝗮 𝗸𝗮𝗽𝗮𝗹𝗮𝗿𝗮𝗻.” 𝐒𝐚 𝐦𝐮𝐧𝐝𝐨𝐧𝐠 𝐩𝐢𝐧𝐚𝐠𝐡𝐚𝐡𝐚𝐫𝐢𝐚𝐧 𝐧𝐠 𝐤𝐚𝐡𝐢𝐫𝐚𝐩𝐚𝐧 𝐚𝐭 𝐩𝐚𝐧𝐠𝐡𝐮𝐡𝐮𝐬𝐠𝐚, 𝐧𝐚𝐭𝐮𝐭𝐮𝐧𝐚𝐧 𝐧𝐢 𝐒𝐤𝐲 𝐧𝐚 𝐥𝐮𝐧𝐮𝐤𝐢𝐧 𝐚𝐧𝐠 𝐬𝐚𝐫𝐢𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐩𝐫𝐢𝐧𝐬𝐢𝐩𝐲𝐨 𝐩𝐚𝐫𝐚 𝐥𝐚𝐦𝐚𝐧𝐠 𝐦𝐚𝐛𝐮𝐡𝐚𝐲. 𝐏𝐢𝐧𝐚𝐧𝐠𝐡𝐚𝐰𝐚𝐤𝐚𝐧 𝐧𝐢𝐲𝐚 𝐚𝐧𝐠 𝐤𝐚𝐬𝐚𝐛𝐢𝐡𝐚𝐧𝐠, “𝐌𝐚𝐭𝐚𝐧𝐝𝐚𝐧𝐠 𝐦𝐚𝐲𝐚𝐦𝐚𝐧, 𝐦𝐚𝐝𝐚𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐦𝐚𝐦𝐚𝐭𝐚𝐲.” 𝐈𝐬𝐚𝐧𝐠 𝐩𝐚𝐧𝐢𝐧𝐢𝐰𝐚𝐥𝐚𝐧𝐠 𝐧𝐚𝐠𝐭𝐮𝐥𝐚𝐤 𝐬𝐚 𝐤𝐚𝐧𝐲𝐚 𝐧𝐚 𝐭𝐚𝐧𝐠𝐠𝐚𝐩𝐢𝐧 𝐚𝐧𝐠 𝐚𝐥𝐨𝐤 𝐧𝐚 𝐩𝐚𝐤𝐚𝐬𝐚𝐥𝐚𝐧 𝐚𝐧𝐠 𝐦𝐚𝐲𝐚𝐦𝐚𝐧𝐠 𝐭𝐢𝐲𝐮𝐡𝐢𝐧 𝐧𝐠 𝐢𝐬𝐚𝐧𝐠 𝐥𝐚𝐥𝐚𝐤𝐢—𝐢𝐬𝐚𝐧𝐠 𝐦𝐚𝐭𝐚𝐧𝐝𝐚𝐧𝐠 𝐬𝐢𝐧𝐚𝐬𝐚𝐛𝐢𝐧𝐠 𝐧𝐚𝐠𝐡𝐢𝐡𝐢𝐧𝐠𝐚𝐥𝐨 𝐧𝐚. 𝐏𝐚𝐫𝐚 𝐤𝐚𝐲 𝐒𝐤𝐲, 𝐢𝐬𝐚 𝐥𝐚𝐦𝐚𝐧𝐠 𝐢𝐭𝐨𝐧𝐠 𝐩𝐚𝐧𝐬𝐚𝐦𝐚𝐧𝐭𝐚𝐥𝐚𝐧𝐠 𝐤𝐚𝐬𝐮𝐧𝐝𝐮𝐚𝐧. 𝐈𝐬𝐚𝐧𝐠 𝐦𝐚𝐛𝐢𝐥𝐢𝐬 𝐧𝐚 𝐩𝐚𝐫𝐚𝐚𝐧 𝐩𝐚𝐫𝐚 𝐦𝐚𝐤𝐚𝐚𝐡𝐨𝐧 𝐬𝐚 𝐡𝐢𝐫𝐚𝐩. 𝐍𝐠𝐮𝐧𝐢𝐭 𝐬𝐚 𝐥𝐢𝐤𝐨𝐝 𝐧𝐠 𝐦𝐚𝐫𝐚𝐧𝐠𝐲𝐚𝐧𝐠 𝐭𝐚𝐡𝐚𝐧𝐚𝐧 𝐚𝐭 𝐤𝐚𝐭𝐚𝐡𝐢𝐦𝐢𝐤𝐚𝐧 𝐧𝐠 𝐠𝐚𝐛𝐢, 𝐮𝐧𝐭𝐢-𝐮𝐧𝐭𝐢 𝐧𝐢𝐲𝐚𝐧𝐠 𝐦𝐚𝐭𝐮𝐭𝐮𝐤𝐥𝐚𝐬𝐚𝐧 𝐧𝐚 𝐡𝐢𝐧𝐝𝐢 𝐥𝐚𝐡𝐚𝐭 𝐚𝐲 𝐚𝐲𝐨𝐧 𝐬𝐚 𝐤𝐚𝐧𝐲𝐚𝐧𝐠 𝐢𝐧𝐚𝐚𝐬𝐚𝐡𝐚𝐧. 𝐀𝐧𝐠 𝐥𝐚𝐥𝐚𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧𝐚𝐚𝐤𝐚𝐥𝐚 𝐧𝐢𝐲𝐚𝐧𝐠 𝐦𝐚𝐥𝐚𝐩𝐢𝐭 𝐧𝐚𝐧𝐠 𝐦𝐚𝐦𝐚𝐭𝐚𝐲 𝐚𝐲 𝐦𝐚𝐲 𝐦𝐠𝐚 𝐥𝐢𝐡𝐢𝐦 𝐧𝐚 𝐦𝐚𝐬 𝐦𝐚𝐝𝐢𝐥𝐢𝐦 𝐩𝐚 𝐬𝐚 𝐠𝐚𝐛𝐢. 𝐀𝐭 𝐚𝐧𝐠 𝐤𝐚𝐬𝐚𝐥 𝐧𝐚 𝐢𝐧𝐚𝐤𝐚𝐥𝐚 𝐧𝐢𝐲𝐚𝐧𝐠 𝐬𝐚𝐠𝐨𝐭 𝐬𝐚 𝐤𝐚𝐧𝐲𝐚𝐧𝐠 𝐩𝐫𝐨𝐛𝐥𝐞𝐦𝐚… 𝐚𝐧𝐠 𝐬𝐢𝐲𝐚𝐧𝐠 𝐦𝐚𝐠𝐢𝐠𝐢𝐧𝐠 𝐬𝐢𝐦𝐮𝐥𝐚 𝐧𝐠 𝐤𝐚𝐧𝐲𝐚𝐧𝐠 𝐩𝐚𝐠𝐤𝐚𝐤𝐚𝐤𝐮𝐥𝐨𝐧𝐠 𝐬𝐚 𝐢𝐬𝐚𝐧𝐠 𝐦𝐚𝐩𝐚𝐧𝐠𝐚𝐧𝐢𝐛 𝐧𝐚 𝐦𝐮𝐧𝐝𝐨. 𝐇𝐚𝐛𝐚𝐧𝐠 𝐥𝐮𝐦𝐚𝐥𝐚𝐥𝐢𝐦 𝐚𝐧𝐠 𝐤𝐚𝐧𝐲𝐚𝐧𝐠 𝐩𝐚𝐠𝐤𝐚𝐤𝐚𝐬𝐚𝐧𝐠𝐤𝐨𝐭, 𝐡𝐚𝐡𝐚𝐫𝐚𝐩 𝐬𝐢 𝐒𝐤𝐲 𝐬𝐚 𝐭𝐮𝐤𝐬𝐨, 𝐭𝐚𝐤𝐨𝐭, 𝐚𝐭 𝐦𝐠𝐚 𝐤𝐚𝐭𝐨𝐭𝐨𝐡𝐚𝐧𝐚𝐧𝐠 𝐦𝐚𝐚𝐚𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐬𝐮𝐦𝐢𝐫𝐚 𝐬𝐚 𝐤𝐚𝐧𝐲𝐚𝐧𝐠 𝐩𝐚𝐠𝐤𝐚𝐭𝐚𝐨—𝐥𝐚𝐥𝐨 𝐧𝐚 𝐬𝐚 𝐛𝐚𝐰𝐚𝐥 𝐧𝐚 𝐝𝐚𝐦𝐝𝐚𝐦𝐢𝐧 𝐧𝐚 𝐮𝐧𝐭𝐢-𝐮𝐧𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐮𝐦𝐮𝐮𝐬𝐛𝐨𝐧𝐠 𝐩𝐚𝐫𝐚 𝐬𝐚 𝐚𝐧𝐚𝐤 𝐧𝐠 𝐥𝐚𝐥𝐚𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐤𝐚𝐧𝐲𝐚𝐧𝐠 𝐩𝐢𝐧𝐚𝐤𝐚𝐬𝐚𝐥𝐚𝐧. 𝐇𝐚𝐧𝐠𝐠𝐚𝐧𝐠 𝐬𝐚𝐚𝐧 𝐧𝐢𝐲𝐚 𝐤𝐚𝐲𝐚𝐧𝐠 𝐢𝐬𝐮𝐠𝐚𝐥 𝐚𝐧𝐠 𝐬𝐚𝐫𝐢𝐥𝐢 𝐤𝐚𝐩𝐚𝐥𝐢𝐭 𝐧𝐠 𝐤𝐚𝐥𝐚𝐲𝐚𝐚𝐧 𝐚𝐭 𝐤𝐚𝐲𝐚𝐦𝐚𝐧𝐚𝐧? 𝐒𝐚 𝐢𝐬𝐚𝐧𝐠 𝐤𝐰𝐞𝐧𝐭𝐨 𝐧𝐠 𝐩𝐚𝐠-𝐢𝐛𝐢𝐠, 𝐤𝐚𝐬𝐢𝐧𝐮𝐧𝐠𝐚𝐥𝐢𝐧𝐠𝐚𝐧, 𝐚𝐭 𝐤𝐚𝐩𝐚𝐧𝐠𝐲𝐚𝐫𝐢𝐡𝐚𝐧, 𝐚𝐧𝐠 𝐠𝐚𝐛𝐢 𝐚𝐧𝐠 𝐦𝐚𝐠𝐢𝐠𝐢𝐧𝐠 𝐬𝐚𝐤𝐬𝐢 𝐬𝐚 𝐩𝐚𝐠𝐛𝐚𝐛𝐚𝐠𝐨𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐧𝐝𝐢 𝐧𝐢𝐲𝐚 𝐢𝐧𝐚𝐚𝐬𝐚𝐡𝐚𝐧. 𝐃𝐚𝐡𝐢𝐥 𝐬𝐚 𝐝𝐢𝐥𝐢𝐦, 𝐦𝐚𝐲 𝐦𝐠𝐚 𝐥𝐢𝐡𝐢𝐦 𝐧𝐚 𝐡𝐢𝐧𝐝𝐢 𝐝𝐚𝐩𝐚𝐭 𝐧𝐚𝐛𝐮𝐛𝐮𝐧𝐲𝐚𝐠… 𝐚𝐭 𝐦𝐚𝐲 𝐦𝐠𝐚 𝐩𝐮𝐬𝐨𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐧𝐝𝐢 𝐝𝐚𝐩𝐚𝐭 𝐦𝐢𝐧𝐚𝐦𝐚𝐡𝐚𝐥.