Kung Fu Chefs Novels & Stories

Parang battlefield. Gusto ko na tuloy magsimula. Pero imbes na matakot ako, parang na-challenge ako. Gusto ko ‘tong i-conquer. Pinakilala ako ni Yusei kay Chef Paolo, isang matangkad, malapad, at mukhang serious na Italian guy. Makapal ang accent niya, mababa at malakas ang boses, at may mga mata na parang siniscan ka kung may karapatan ka ba sa kitchen nila.

Siya si Chef Donovan Reid, isang sikat na pastry innovator mula sa South Africa na kilala sa kakaibang panlasa sa texture at fusion ng kultura sa dessert. Ang pangatlo ay isang lalaking Chinese, kalmado at seryoso. May suot siyang tradisyunal na mandarin-collared suit, itim na makintab, at sa kamay ay may hawak na maliit na tea cup na tila hindi niya binitawan simula nang dumating. Siya si Chef Lin Jianyu, dating executive chef ng isang Michelin 3-star restaurant sa Shanghai, at isa sa pinakarespetadong figure sa culinary world sa Asya.

Ang tunog ng mga kubyertos, ang tawa ng mga pamilyang kumakain, at ang amoy ng mababangong pampalasa na nagmumula sa malawak at modernong kusina ay lumikha ng isang napakasiglang atmospera. Sa loob ng kusina, nakatayo si Chrisha sa gitna ng kaniyang malaking counter, suot ang kaniyang pormal na puting chef's uniform na may burda ng kaniyang pangalan sa kaliwang dibdib. Ang kaniyang buhok ay maayos na nakatali sa ilalim ng kaniyang sumbrero. Sa kaniyang harapan ay ang apat na assistant chefs at dose-dosenang mga kitchen staff na mabilis na kumikilos sa ilalim ng kaniyang mahigpit ngunit maayos na pamumuno.

Sige, mainggit kayo please. Nang makapasok kami ng kusina ay may parang sariling space siya para magluto kasi his chefs need to cook as well kasi medyo busy sila ngayon gaya ng sabi ko. He started cooking, at nasa gidli lang ako mga lodi nanonood sa kanya.

Lahat ay napatingin sa banda nila nang kina Audrey huninto ang lalake at ang kasama nito. "Hi, Miss Audrey! Nice to see you. I am Saint, personal chef of Master Regan. I'm here to serve you with the dishes I personally cooked for the champion as Master Regan commanded." Chef? Audrey raised her brow and scanned him. This is Regan's chef? A man who's wearing a watch worth millions was just his personal chef? Lucy leaned to her. "Personal chef tapos yayamanin? Baka pati janitor ni Regan, milyonaryo din?" Pabiro nitong saad matapos pagmasdan ang nagpakilalang personal chef ng young master ng mga Vasquez.

Para bang bawat amoy ay lalo lang nagpapabigat sa kanyang pakiramdam. Ang mga chef sa cafeteria ng Valerio Corporation ay pawang mga kilalang eksperto sa larangan ng pagluluto. Ang mga pinakamahusay ay ang kinuha para sa kumpanya, mga kusinerong hinahangaan dahil sa pambihirang talento sa pagluto at elegante nilang presentation. Maraming empleyado ang nag-aabang araw-araw sa kanilang mga putahe. Ngunit sa sandaling iyon, walang halaga ang reputasyon ng mga iyon kay Xavier. Ang tanging nais ng kanyang katawan ay magsuka.

Mabuti na lang din at hindi naging mapili ang kambal sa kakainin dahil kahit Cantonese cuisine ang isini-serves sa restaurant ay maganda pa ring kumakain ang mga ito. Samantala, hindi naman malaman ni Keiko kung paano magpo-focus sa pagkain ng mga oras na iyon. Habang kumakain kasi sila ay hawak-hawak ni Knives ang kaliwa niyang kamay at magka-holding hands sila sa ilalim ng table na para bang mga teenager na nagtatago. Mayroon pang pagkakataon na pinaglalaruan nito ang kanyang palad gamit ang kanyang hintuturo na nagdudulot naman sa kan'ya ng kakaibang kiliti at sensasyon. “Knives, please stop it...” mahina niyang usal sa lalaki habang nakasimangot.

Mayroon pa silang sinasabi na gwapo raw ang chef na namumuno sa food expo. Sobrang ingay sa loob ng gym na karamihan ay mga babae lang na nagkakagulo at kanya kanyang pagpapa cute. Hindi ko pa nakikita ang itsura ng chef dahil nakatalikod ito pero sa tindig palang ng katawan ay naiintindihan ko na kung bakit nagtitilian ang mga babae rito. Parang tumigil ang mundo ko at nanlamig ang buong katawan ko nang makita kung sino ang chef na pinagkakaguluhan nila.

Ang lawak parang kwarto ko lang ah. "Young Mistress this is our chef here, Chef Maki, Chef Will, Chef Jeff, and Chef Kelly." sabi niya at tinuro ang mga chef na nasa harapan ko. "Hi," bati ko sa kanila kaya ngumiti naman sila. "Ano pong gusto niyong idagdag sa dishes, Young Mistress?" tanong ni Chef Will sakin. "Wala, I just want to cook personally." sabi ko dito para naman silang naistatwa sa sinabi ko.

Sa aking unang araw sa malaking kusina, sinalubong ako ng head chef na si Chef Gordon, isang striktong Pranses na kilala sa kanyang pagiging perfectionist. "So, you are the miracle girl from the bar," wika niya habang tinitingnan ako mula ulo hanggang paa. "Let's see if your hands are as good with knives as they are with bottles. Today, you will assist in preparing the staff meals and some local appetizers."