Overdue Novels & Stories

Kinuha niya ang maliit na sobre mula sa loob ng bag—sulat mula sa registrar ng university. Alam na niya ang laman. Pero binasa niya pa rin. “Reminder: Your outstanding tuition balance is ₱18,450.00. Please settle before March 25 to complete your graduation clearance process.” Napahawak siya sa noo. Dalawang linggo na lang. ---

Biglang nag-vibrate ang kanyang telepono dahil sa isang papasok na mensahe. Rent is overdue. If payment isn't received within 24 hours, eviction proceedings will begin. Lalong bumigat ang dibdib ni Samantha. Alam niyang galing ‘yon sa landlord. Saan naman siya kukuha ng gano’ng kalaking pera sa loob ng dalawampu’t apat na oras? Hindi na siya nag-isip pa at nagmamadaling bumalik sa opisina ni Alejandro. Huminga siya nang malalim bago itinulak ang pintuan at pumasok.

sagot ni Elara. "Na-delay po kasi ang sahod ko ngayong buwan. Magbabayad po ako agad pagkatanggap ko ng sahod ko. Pangako po" "Ms. Castillo, binigyan na namin kayo ng palugit. Kung sa loob ng dalawang araw ay hindi pa kayo makabayad, kailangan niyo na pong iuwi ang lola niyo." “Naiintindihan ko po. Salamat po”

Nang ilabas niya ito, nakita niyang mensahe iyon mula sa bangko tungkol sa kanyang utang. Mahal na Ginoong Kyle, Ang bayad ninyo sa student loan na nagkakahalaga ng $300,000.00 ay lampas na sa takdang panahon ng 30 araw... (Ang inyong student loan repayment na $300,000.00 ay kasalukuyang 30 araw nang overdue. Kung hindi kayo makakabayad bago ang itinakdang petsa, ire-report namin ang inyong negatibong credit history sa credit bureau at maaari naming ilipat ang inyong account sa third-party collection agency.)

Kung hindi siya makakabayad sa loob ng tatlumpung araw, tuluyan na siyang mawawalan ng bahay—ang tanging natitirang alaala ng kanyang pamilya. Napasinghap siya. Lumabo ang kanyang paningin dahil sa nagbabadyang mga luha. Inulit niyang basahin ang dokumento, pilit na naghahanap ng kahit anong butas o loophole. Baka naman may mali lang siya ng intindi. Baka may paraan pa. Ngunit malinaw at malamig ang nakasulat: "We regret to inform you that due to your failure to settle the remaining balance, the property located at Lot 23, Greenfield Subdivision, Quezon City, will be foreclosed within thirty (30) days."