Palm Trees In The Snow Novels & Stories

Manis sekali. Shane melempar kembali pandangannya ke arah jalan dihadapannya. Ia masih tertawa saat sudut matanya mendapati sosok tak asing di pinggir jalan. Di tengah jalan yang sepi, dan salju yang turun dengan lembut. Setiap helai salju tampak seperti tarian putih yang melambai-lambai di angkasa sebelum akhirnya menutupi tanah dengan lembutnya.

Mimpi Buruk Pal Malam itu, keheningan hutan bersalju di tepi selatan kemah dihancurkan oleh raungan rendah. Beberapa kuda perang meringkik dan melarikan diri, dan penjaga malam hanya sempat berteriak, "Ada sesuatu!" sebelum ia tercabik menjadi kabut berdarah. Pal mengenakan baju zirahnya dan secara pribadi memimpin anak buahnya untuk mengepungnya. Dia tidak terlalu memikirkannya saat itu, hanya menduga itu adalah Tiran Salju (Snow Tyrant) biasa dari Utara, tetapi begitu dia melangkah ke hutan, bayangan gelap, diselimuti kabut dingin, dengan cepat menyapu punggungan bersalju.

Dalam sekejap, mereka menghilang dari desa. Seketika mereka berada di tengah hamparan salju luas tanpa pohon, tanpa bangunan hanya putih membentang sejauh mata memandang, diselimuti desiran angin dingin dan langit kelabu. Maltherio turun perlahan. Zuko menyusul, berdiri dengan tenang, namun aura kegelapan membungkus tubuhnya seperti kabut pekat yang merayap.

Salju yang jatuh di dahan telanjang tampak seperti bunga putih, dan lingkungan tanpa angin terasa tenang bagaikan lukisan. Aku memperhatikan pemuda itu berjalan beberapa langkah di depanku, mendengar suara sepatunya menginjak kerikil yang membeku. Mata birunya yang menonjol di dunia yang tertutup salju luar biasa dingin. Karena alasan itu, ketika aku melihat taman yang tertutup salju, aku merasa hangat daripada dingin.

Udara di luar gedung terasa sejuk menyengat wajah ketika Candy membuka pintu, menyaksikan lampu-lampu Paladium Times Square menyala terang seperti bintang-bintang cemerlang. Salju turun perlahan, menutupi jalan raya dengan lapisan putih yang lembut, namun kegembiraan di udara jauh lebih panas dari dingin musim dingin. “Winter Blast! Kita akhirnya sampai!” serunya sambil memegang erat tangan Josh, suaminya yang sedang menunggu Craig memarkir kendaraan.

Di dalamnya berisi gambar-gambar dari surat kabar Negara Hyugana pada beberapa puluh tahun yang lalu. Dari luar jendela, tampak Negara Hyugana sedang dipenuhi dengan salju. Jalan-jalan dipenuhi oleh bola salju yang lebat. Bahkan pohon cemara yang hijau juga sudah tertutupi salju hingga tidak kelihatan warna hijaunya lagi. Lidora menggendong anjing kesayangannya sambil berjalan menuju sanatorium dengan dipayungi oleh pengawal.

Dengan lambaian tangannya, salju di langit sekali lagi mulai berkumpul. Dia melambaikan tangannya lagi, dan bola salju yang padat dan besar itu meluncur ke arah James. James melompat puluhan meter jauhnya. Duar! Bola salju itu menimpa pohon setinggi 100 meter dan meratakannya dalam sekejap. Salju berserakan dan menyapu ke arah James dan mengancam untuk menguburnya di dalamnya. Wuss! James dengan cepat menghunus pedangnya dan memblokir longsoran salju mini itu.

Tubuhnya semakin lemah, pandangannya menjadi kabur, semakin kabur dan Gelap. Dia pingsan di tengah salju yang dinginnya semakin ekstrem. Rai yang mengawasi Rin dari kejauhan berlari ke arahnya. Sebenarnya Dia tidak meninggalkan Rin, dari tadi dia terus mengawasi Rin di balik pohon. Memastikan bahwa Rin akan baik-baik saja dan pulang. Tapi nyatanya Rin bertahan di tengah salju yang membuat tubuhnya tidak kuat menahan rasa dingin. Dia langsung membawa Rin ke rumah sakit karena dia tau Rin pasti sudah terkena hipotermia. Tubuhnya kaku, Rai panik. Dia tidak ingin terjadi apapun pada gadis yang di cintai nya ini. Tapi dia pikir pilihan ini yang terbaik untuk mereka berdua.

Salju menempel di pagar kayu, di atap toko-toko kecil, dan di ranting pohon. Begitu memasuki kawasan Hutan Bambu Sagano, Nadia memandang batang-batang bambu menjulang tinggi, hijau pucat berpadu dengan putih salju yang menempel di sela-selanya. Cahaya matahari menembus di antara celah bambu, menciptakan bayangan panjang yang bergerak pelan seiring langkah mereka. Nadia menoleh pada suaminya. "Aku merinding, Mas" katanya lirih. "Nggak nyangka aku sampai di tempat yang dulu hanya kutonton videonya di YouTube."

Daratan luas itu tampak memukau dengan hamparan salju putih yang menutupi seluruh permukaannya. Sepanjang mata memandang hanya ada ribuan pohon tinggi yang di hias Kristal berkilau layaknya permata memanjakan mata. Dingin yang menusuk seakan teralihkan melihat keajaiban yang tak mampu ditolak oleh siapapun. “Selvence, permata rahasia di pegunungan utara,” gumam pria itu.