Slow Burning Mga Nobela at Kwento

A shadow at the edge of my world. Ang tensyon ay pumuputok na parang alambre. Naghihintay. Huminga. Buhay. Mas bumilis ang lakad ko. Hindi siya gumagalaw. Alam kong simula pa lamang ito. The slow burn isn’t slowing. It’s gathering heat. And soon—just soon—it will ignite.

Sa sandaling ito, isang bolang apoy ang dahan-dahang lumipad patungo kay Shirley! "Fireball! Bakit may isa pang bolang apoy! Si Grachev?" "Si Grachev siguro. Gumagamit ba siya ng fireball para tulungan si Shirley na makaalis sa yelo?" "Hindi! Masyadong mababa ang temperatura ngayon ni Shirley. Nararamdaman ko ang nakakatakot na lamig na ito kahit sa malayo! Hindi siya magtatagal sa ilalim ng sikat ng araw. Kung may dumating pang bolang apoy, may mangyayari! Sinasaktan siya ni Grachev!"

Hanggang sa… Hinihila niya ang suot kong damit. Agad akong kinabahan. Pero nanatili akong tahimik. Maingat siya. Parang ayaw niya akong magising. Pinunasan niya ako gamit ang malambot na basang tuwalya. Ang bawat dampi ay banayad, parang isang panalangin. “Damn it…” bulong niya. “You’re burning up.” Kagat ko ang labi ko habang nakapikit pa rin. Nararamdaman ko ang init sa pisngi ko, pero hindi ko sigurado kung dahil sa alak, sa kahihiyan, o sa kaba.

Nagkapunit-punit iyon bago pa man bumagsak sa kanyang paanan. Mabilis siya nitong hinalikan sa mga labi. Malalim, mapusok, mapanghanap at medyo may diin. Ramdam niya ang panggigigil nito dahil sa pagkagat nito sa malalambot niyang mga labi.

Hindi na rin iyon basta kilig na maaari niyang ipagwalang-bahala. Kundi isang pakiramdam na mas malalim, mas mapanganib at mas mahirap takasan. Dahan-dahan siyang sumandal sa headboard ng kanyang kama, halos hindi namamalayan ang sariling kilos. Sumalubong sa kanya ang lamig ng kahoy sa kanyang likod, ngunit hindi nito kayang pahupain ang init na unti-unting kumakalat sa kanyang katawan.

Parang wax, yung scented candle na may low-melt point. Dahan-dahang pinahid niya yung mainit na patak sa dibdib ko. Sobrang init na parang sinunog pero hindi masakit—yung klase ng heat na nagpapalaglag ng hininga ko. “Ahhh… Renzo!”

nagtataka niyang tanong ngayon sa'kin. "Kasi... I mean masipag ako masyadong maglakad-lakad baka malayo-layo 'yong distance dito sa hotel ng mapupuntahan kong area sa resort. Madami na kasi akong nalibutan na malapit. So baka lang mapagod ka. Di ba sumasakit nga 'yong ulo mo minsan?" pagpapalusot ko. Uminom ako ng tubig agad matapos kong magsalita. Sana naman maniwala na lang siya at tigilan na niya ko.

Muling naghinang ang kanilang mga labi habang patuloy ang paggalaw nila. Her body is burning like a blazing fire inside. Her sanity is slowly slipping away. This is crazy. Making love with him behind these waterfalls is madness. Habang tumatagal na magkadugtong ang kanilang katawan ay lalong umiinit ang kanilang pakiramdam. Levi grabbed her face and claimed her lips again. Ilang sandali pa, unti-unti ay naramdaman na nila ang pagdating nila sa sukdulan.

Hanggang sa… Hinihila niya ang suot kong damit. Agad akong kinabahan. Pero nanatili akong tahimik. Maingat siya. Parang ayaw niya akong magising. Pinunasan niya ako gamit ang malambot na basang tuwalya. Ang bawat dampi ay banayad, parang isang panalangin. “Damn it…” bulong niya. “You’re burning up.” Kagat ko ang labi ko habang nakapikit pa rin. Nararamdaman ko ang init sa pisngi ko, pero hindi ko sigurado kung dahil sa alak, sa kahihiyan, o sa kaba.

May ilang piraso na ng kahoy ang bumabagsak mula sa itaas. Ang apoy ay kumakain sa bawat sulok ng silid—lumalaganap nang mabilis na para bang may sariling buhay. Sa bawat hakbang ni Marco palabas ng studio, kailangan niyang iwasan ang nagbabagsakang piraso ng kisame at ang nagliliyab na mga tabla ng kahoy. Ang init ay napakatindi na parang sinusunog nito ang hangin sa paligid nila. Ang usok ay makapal, halos hindi na siya makakita ng malinaw. Ngunit kahit ganoon, hindi niya binitawan si Isabela. Mas hinigpitan pa niya ang pagkakahawak dito. Pinrotektahan niya ang ulo nito gamit ang kanyang sariling katawan habang patuloy silang sumusugod palabas ng silid.