Aba, napakahalaga ng malaman kung kailan ka dapat humarap sa doktor kapag hindi nawawala ang sakit ng ulo — at medyo marami rin akong natutunan mula sa sarili kong karanasan at mga napakinggan mula sa kaibigan. May mga times na normal lang ang pananakit (tension-type o stress-related), pero may mga malinaw na red flags na hindi dapat ipagsawalang-bahala. Kapag biglang sumakit ang ulo nang sobra at iba sa mga dati mong nararamdaman — parang ‘‘worst headache of my life’’ — diretso ka na sa emergency room; maaaring may dahilan tulad ng pagdurugo sa utak o iba pang seryosong kondisyon.
Isa pa, kapag may kasabay na lagnat at paninigas ng leeg, pagbabago ng pag-iisip o pagkalito, pagkakalito, panlalabo ng paningin, kahinaan sa isang bahagi ng katawan, pamamanhid, o bagong seizure — huwag mag-atubiling magpatingin agad. Ganun din kapag nagkaroon ng head trauma bago nag-umpisa ang sakit ng ulo, o kung bago ka lang nag-umpisang magkaroon ng malalakas na pag-atake ng sakit ng ulo lalo na kung lampas 50 taong gulang.
Sa personal, natutunan kong mahalaga ang pagtala: isulat kung gaano katagal, saan eksakto ang sakit, ano ang kasabay na sintomas, at kung anong gamot o gawain ang nakapagpapawala o nagpapalala. Kapag araw-araw na o halos araw-araw na ang sakit ng ulo sa loob ng ilang linggo, o hindi na humuhupa kahit sa over-the-counter na gamot, magpa-check ka na rin. Madalas, uumpisahan sa general practitioner para ma-assess at mabigyan ng tamang rekomendasyon o referral para sa imaging tulad ng CT/MRI kung kailangan. Sa huli, mas okay magpatingin kaysa maghintay at mag-alala — sa sarili ko, mas nakapagpapakalma ang alam kong na-check na at may plano para sa susunod na hakbang.