Tap Roots Novels & Stories

Tubuhnya bersinar dengan cahaya keemasan, membentuk tentakel yang tak terhitung jumlahnya yang dengan cepat mencengkeram pohon-pohon tinggi di dekatnya dan mencabutnya dari akarnya. Berdengung! Bumi bergetar, dan pepohonan menjulang tinggi yang tak terhitung jumlahnya tercabut dari akarnya, berubah menjadi hujan tombak dan pedang di bawah pengaruh tentakel emas, terbang ke kejauhan.

Di bawah bimbingan insting ilmiahnya, Aldi terus mengalirkan energi untuk menyokong proses aneh tersebut. Detik berikutnya, permukaan tanah terbelah. Sebuah tunas tumbuhan purba berukuran besar mencuat ke permukaan, merambat cepat, dan ujung tajamnya langsung menusuk masuk ke tulang belakang Rini.

Aku harus mencari sumber lain. Mataku beralih ke dinding tambang, ke akar-akar tanaman aneh yang menjalar di antara bebatuan, menyala dengan cahaya redup. Nirnroot. Tanaman yang tumbuh dengan memakan jiwa budak. Tanaman yang kuhindari karena itu adalah simbol mengerikan dari sistem ini. Tapi sekarang, saat kelaparan berbicara lebih keras daripada moral, aku mulai bertanya-tanya... bisakah energi mereka diserap juga?

Qi alam menyerap masuk perlahan, namun bukan hanya mengisi, melainkan berbaur. Ketika hari ke-30 tiba, napasnya mulai berat. Uap hijau muncul dari pori-porinya. Tanah di bawahnya yang semula keras mulai lunak seperti tanah basah hutan. Bahkan akar-akar kecil yang mati, entah dari mana, tiba-tiba tumbuh lagi di bawah kakinya.

Tentakel tipis itu terus memanjang, tumbuh lebih cepat dari yang bisa diikuti mata secara alami, sampai mencapai lebih dari satu meter, lalu mulai bercabang, dan cabang-cabang itu menumbuhkan cabang yang lebih kecil, dan dari sana daun-daun muncul dan mengembang. Dalam waktu beberapa tarikan napas, di depan Ryan berdiri sebuah pohon kecil. Batangnya tidak setebal pergelangan tangan, tapi ranting dan daunnya lebat dan penuh, seperti pohon yang sudah tumbuh bertahun-tahun. Ryan tidak bergerak. Hanya menatap. Lalu dari ranting-ranting itu, kuncup-kuncup hitam muncul satu per satu.

Aura kehidupan seperti kabut, perlahan-lahan menyingkap tabirnya, dan pohon kristal raksasa, menjulang tinggi, berdiri dengan kokoh di tengah pulau. Neo mendongak, urat-urat tanaman merambat di pohon raksasa itu terlihat jelas, dan akar di bawahnya, telah menembus dasar pulau, meluas ke seluruh ruang saluran air mekanis.