The Library Novels & Stories

Ang mga shelves ay puno ng mga libro, at ang amoy ng mga paborito kong coffee beans ay umaabot mula sa café na nasa loob ng bookstore. Habang nagpapasya kung anong libro ang bibilhin, napansin ko ang isang librarian na mukhang abala sa pag-aayos ng mga libro sa isang table. “Excuse me, may recommendation ka ba?” tanong ko, umabot sa kanya. Lumapit siya sa akin at ngumiti. “Depende sa iyong interest. Gusto mo ba ng fiction, non-fiction, o self-help?”

AYA’S POV Ang katahimikan ng library ay binasag ng isang nakakangilong tunog, ang pagkabasag ng malaking salamin sa bintana kasabay ng paghagis ng isang bagay na nag-aapoy. "Dapa!" sigaw ni Lucius.

Ang magiging gawain ko na lang roon ay iayos ang mga libro na iniiwan sa Book Drop ng mga estudyanteng kinuha ang mga iyon sa shelves o 'di naman kaya’y magbabantay sa counter kung sakaling may mag-check out o mag-return ng libro. Pagdating ko sa counter ng library ay andoon na si Ma'am Christine Monte Amor. Iniaayos niya ang mga bagong biling libro ng unibersidad. May kaunti at kalat ring estudyante roon. Maaring major nila ang Linguistic o Literature, o mga walang makitang bakanteng upuan sa una at ikalawang palapag ng silid-aklatan kaya narito. Mas tahimik rin naman rito kesa sa mga naunang palapag ng library.

Bibilisan niya lang ang pagkausap sa may-ari ng bar at dederetsyo agad sa agency. Kapapasok lang ni Stella sa lumanang library kung saan sumalubong sa kaniya ang nagtataasang bookshelf na daang-daang libro ang naroroon. Bungad sa library ay makikita mo ang librarian habang mayroong maraming lamesa sa gilid. Malawak ang library na iyon at sa kanang parte ay naroroon ang mga libro habang sa kaliwang parte ay mayroong space para sa mga magbabasa. Napatingin sa kaniya ang babaeng matanda na at mayroong soot na salamin. Ngumiti ito sa kaniya kung kaya limapit siya doon. “Agent white angel long time no see.” Inalis nito ang salamin na soot at doon ay nakita niya ang tunay na kulay ng mata nito.

sabi ng kanang kamay ko. Saka lang ako muling humarap sa nakabukas na pinto at tuluyang humakbang papasok sa Black Library. Kasing laki iyon ng buong penthouse kung saan ako nakatira. Lahat ng pader, mula sahig hanggang kisame punong puno ng mga librong nakolekta ng pamilya simula pa nang mauso ang printing press. Black Library ang tawag doon dahil itim ang motif. Ang mga kulay ng mga librong nakalagay sa shelf ang tanging kulay na makikita roon.

Pagkaalis nila Landon, dumiretso ako sa library. May isang kwarto kasi dito na puro mga libro lahat ng laman. Mahilig akong mangulekta ng mga libro kaya may library ako dito na maluwang. Dito ko nilalagay ang mga binibili kong libro. Lagi kong iniingatan ang library na to minsan nga napapagkamalan nila akong isang makata sa dami ng mga binabasa ko.

Dahil sa sobrang saya niya, tila lumipad ang oras at ng alisin niya ang ulo niya sa kanyang mga libro, nakita niyang alas-9 na ng gabi. Mabilis niyang sinimulan ang pag impake ng mga libro. Nagsara ang library ng 9:30 pm araw araw, ibig sabihin, tatlumpung minuto na lang ang natitira para makaalis siya, kung hindi, maikulong siya sa loob ng library. Sigurado siyang hindi ito magiging isang magandang karanasan.

Gusto ko iyon na mahanap ng ako lang, dahil na rin sa hindi ko pa nalilibot ang mansyon nung tumira ako rito. "Mukhang ito na ata," bulong ko at binuksan ang pinto na nasa aking harapan. Nalibot ko naman ang paningin ko kasabay ng pagbuka ng maliit ng aking bibig. Namangha ako sa disenyo ng library. Ang lahat ng narito ay puro barnis ang kulay, bagay na aking gusto. Sa gilid ng hagdanan upang makababa, may mga libro na nakahanay.

Well, hindi naman ganoon ka-close ang family namin sa dalawang nagmamay-ari ng malalaki ring winery dito sa province, pero iniimbitahan naman kami sa bawat okasyon. "I have a question for you, Lush." Tuloy pa rin kami sa paglalakad hanggang sa makarating na kami sa library at makahanap ng bakanteng puwesto. Tahimik ang library, siguro mga nasa lima lang kaming nandito ngayon dahil may klase na at iyong iba naman ay baka ayaw ang amoy ng libro. At saka 21st century na ngayon, nagkalat na ang newly made technologies tulad ng cellphone, laptop, iPad, at iba pa.

Pumanhik kami sa hagdan at huminto sa isang room saka binuksan ang pinto sabay pasok. Nasa library kami. May library pala dito? Paanong nangyari yun? Kahit naguguluhan, makikita pa rin sa expression ko ang inis at asar. "Alam kong di ka naiihi. Kaya dito kita dinala." Hindi ako sumagot bagkos kinalas ang kamay ko na hawak niya at tumalikod. Inilibot ang tingin sa paligid. Malaki at maraming libro. May ilaw din.