Novel & Cerita Venetian Mask

Sa gilid ng mata ko, nakita ko siya. Matangkad. Nakasuot ng dark suit na sobrang simple pero halatang mahal. At ang mukha niya-natatakpan ng mask. Hindi costume mask. Kundi isang minimalist na elegant mask na itim, parang bahagi ng kanyang image. Walang emosyon na makikita, walang bakas ng ekspresyon. Grayson Hale. Ang may-ari ng Velvet Noir. At hindi lang pala ng lugar na ito.

If people were going to be anonymous there, I wanted to be too, without being easily recognizable. Matapos kaming ayusan, isinuot ko ang dress na pinili ko. It's a dark wine red, simple but classy. Isang mask na kulay itim na may minimal gold lining ang gagamitin ko. It covers my eyes down to my nose. I won't be recognized for this. Monique chose an ivory gown na may silver embroidery. Ang mask niya ay may feathers sa gilid. If I didn't know her, I wouldn't be able to recognize her too. And it struck me then that we might have a hard time looking for Maverick!

Ang maitim na rosas ay binibigyan din ng isang perlas na napapalibutan ng pulang bato na disenyo ng maliit na rose petals at isang hugis-peras na perlas na nakasabit sa ibaba. Diretsong nakatingin sa salamin si Bella hawak-hawak ang pinalamutian isang magandang white at silver ornate masquerade mask na magbibigay ng mahiwagang aura. Matapos titigan ang sarili sa isang segundo, walang ekspresyon niyang sinuot ang masquerade mask. Kung magtuturo ka ng isang natatanging katangian sa pagitan ni Bella at sa kapatid niyang si Anna, ito ay dapat yung leeg at ang binti ni Bella.

inis niyang bwelta pero matitigas ang mukha ng mga ito nang makipagtitigan nang matiim sa kanya. Nakakaloko siyang ngumiti at pumalakpak habang nasisiyahang binaybay ang altar. Napatingin sa kanya ang lahat pati na ang totoong Venice na takang-taka. Tumaas ang kilay niya nang pag-aralan ang kabuuan nito. Kasimplehan ang nakikita niya sa babae dahil nakatsinelas lang ito at t-shirt with matching kupasing pantalon. Kung maputi ang pekeng Venice, morena naman ang isang ito. Ito ba ang Venice na kinahahalumingan ni Benjamin noon or ang totoong Denise na sopistikada kagaya niya pero fake ang katauhan? Sino sa dalawa ang totoong minahal ng lalaking apple of the eye nila?

Magpapaalam na sana ako nang bigla ulit siyang tumitig sa akin, pero this time, sa dibdib ko na. “Next time you go out to your room, wandering at night, make sure to wear a damn bra. I can see your nipples, Tala. They’re begging to get suck.”

Pero higit doon, amoy niya ang peligro. Naroon siya sa sakto lang na distansya para makita ang isang malaking bodega malapit sa pantalan. Sa harap noon ay naroon si Mr. Crest—o ang lalaking akala ng lahat ay Mr. Crest—kasama ang ilang tauhan. Kita niya ito kahit mula sa layo dahil sa silver mask. Hindi na siya nagtataka kung bakit maskara pa rin ito kahit ganitong sitwasyon. Sa totoo lang, iyon na yata ang natural nitong mukha sa mundong ito.

Ngunit bago pa siya makaiwas, Demetri stepped in front of her, blocking her from turning away. Napilitan siyang harapin ang binata. Their eyes met. Pinilit ni Snow na huwag manginig, but seeing Demetri in a mask, nakakatakot. Demetri wore a tailored purple brocade rocker-style groom suit, its black satin peak lapels and cuffs sharpening his already commanding presence. His golden and black Roman god-inspired Venetian mask only intensified his head-turner aura. He was undeniably handsome, ngunit kahit gaano pa siya kagwapo, hindi maalis sa dibdib ni Snow ang takot at kaba sa mga lalaking nakamaskara.

saad ng lalaki bago niya hinubad ang kanyang suot na sombrero. Mas lalo pang nanlaki ang aking mga mata nang makita ko siyang magsimulang magtanggal ng isang bagay sa kanyang mukha. Isang hyper-realistic prosthetic silicone mask ang dahan-dahan niyang hinubad sa harapan ko mismo. Halos hindi ako makahinga nang malantad ang kanyang tunay na anyo. “Kung sino man ang taong nakakita sa totoong itsura ni Giovanni Valenti ay kailangang mamatay,” bulong niya bago siya bumaling sa kanila nang may kakaibang kinang sa mga mata.

“Mask ball ito, pili lang kayo ng gusto n’yong mask. Nagsimula na ang sayawan, may mga friends akong dumating, at may friends din ‘yong mga friends nila. Madaming kabataan ngayon, enjoy kayo.” Habang nagsasalita si Elena, bigla niyang inagaw si Vaiana kay Kyro, pinili ng sarili niyang maskara, isang eleganteng puting butterfly mask. “Vaiana, bagay sa’yo ang white. You look pure and regal,” wika ni Elena habang isinusuot ang mask sa kanya. Hinila siya papasok at iniwan si Kyro sa likod. Sumunod si Kyro pero hinarang siya ng security. “Sir, this is Miss Elena’s private mask party. Please follow the rules.”

Nang makarating na siya ng villa, pumasok kaagad siya sa kanyang silid and Hwangbu stayed at the doorstep of his room. Agad siyang nagtanggal ng maskara kasi masyado na siyang naiinitan. Hindi lang naman Venetian mask ang suot niya kundi suot din niya ang isa pang hyperreal mask dahil kailangan niyang makasiguro na wala talagang makakaalam sa tunay niyang mukha.