人狼 Novels & Stories

教会と領主府が兵を出して、三十人の部隊を組んで現地に向かった。 村は……まあ率直に言って地獄だったよ。 出現していたのは人狼の群れ。＜|陰神《ノクス》の忌み子＞ってやつだな。感染の他に、夜闇に紛れて悪事を繰り返した野盗なんかが|陰神《ノクス》の呪いを受けて不死者になったもんだ。見た目は狼の頭をした獣人で、身体能力と再生能力は上位吸血鬼にも匹敵――って、お前にそんな説明は不要か。

今日も涙が出ない。 USBメモリを握りしめて、泣き声が止むまで待っていた。それから何かが床に落ちる音がした。すごく澄んだ音。 ドキッとした。すごく嫌な予感がして、ドアを開けたら、お母さんがベッドの横にしゃがんで座ってて、隣には血の付いた包丁があった。手首から血が流れ出てて、服やズボンが血だらけだった。

あそこのは皿うどん（つい言いたくなるおやじギャグ）、もといサラウンドだから、迫力あるんだよね。 パパのコレクション、ちょっと古いんだ。なんせ１６年前からそのまんまだから。ウチが観て面白いってのはアンマない。なにこれ。 『狼男アメリカン』 アメリカ人の青年が狼男になる話？ 狼男に噛まれたらゾンビになるのか。ふーん、これにしょ。

っていうか、こっちは帰って来たばかりなんだが？ 隣に立つのは警備隊長のロットン・ガー。 通称ガーの親分。 二メートル級の狼面獣人で、街じゃ知らぬ者はいない。 大型のシベリアンハスキーが、二足歩行してる感じだ。 威圧感たっぷりだが、子供にはなぜか人気らしい。

神父様は指を立て、楽しそうに話を続けた。 「だから西洋のおとぎ話には、必ず〝恐ろしい森〟が出てくる。『赤ずきん』や『ヘンゼルとグレーテル』みたいにね。森の中には魔女や悪魔が潜み人を惑わせる、と思われているんだ」 老いた青い瞳の奥で、何かがちらりと揺れた。

中では数十匹の鼠が蠢いていた。 枝里子の背筋が凍り、思わず後ずさる。 だが檻は無造作に開けられ、彼女の足元へ投げ込まれた。 「存分にお楽しみくださいませ、『奥様』」 再び闇が戻ると同時に、腕に焼けつくような痛みが走った。鼠に噛まれたのだ。

「うきゅう？」 「ルル、なんでもないからね」 「みゅー」 召喚獣と言ってもルルはスライムと同じ種族にあたる。通常話す事は勿論、意思疎通をする事も出来ないはずだ。それでもミミコットが創造する存在はまるで話をするかのように、可愛らしい鳴き声を出している。ルルの中心には核がある。その核を貫くとスライムと同じで絶滅してしまう。そんな事にならないようにある魔法を付与していた。対象をどんな刃からも守る完全無欠の結界魔法『ユルダ』この魔法が対象者へ一度でも付与された場合、� �遠と続く。どんな攻撃も無効化し、あらゆる脅威を排除してくれる特別な結界魔法の一つ。

ゼイクが剣を抜き放ちながら、忌々しげに舌打ちをする。 人間に化けて紛れ込んでいたのは、脂で濡れたような濃灰色の毛並みを持つワーウルフの上位種。 その名もブラッド・ライカン。 奴らは次々と正体を現し、隣に立つ人間たちの喉笛を容赦なく食い破り始めた。

(今時ナンパを、するような奴いるんだなぁ) 俺は呆れ半分興味半分な気持ちで、その光景を眺めていたが、ナンパをされている女子高生と思われる人物を見て、目を瞠った。 なんと、その女子高生は俺のクラスメイトであり、学年で一位の成績を収めている――神崎燈《かんざきあかり》だったからだ。しかもそれだけではなく、彼女は顔が整っており特徴的なのは、肩の辺りまで、切り揃えられている銀髪だ。それがより、彼女の美しさを際立たせている。 (確かに彼女なら、ナンパされるのも頷け るよなぁ)

「このクソガキ！ただ立って見てるだけか！さっさとそれを蒸し器に入れる手伝いをしろ！ もし豚っ子を作らなかったら、お前を蒸し器にぶち込んで一緒に蒸しちまうぞ！ 火を絶やさずに7日間蒸し続ければ、豚が人間の姿に変わる。そうすれば、この工藤家は後継ぎができるんだ！」 7日目、父と母は喜び勇んで厨房の大きな蒸し器の蓋を開け、村人たちがうちに集まってきた。