契約の「嫁」、ほんとの私 Novels & Stories

この瞬間、身体に翡翠のような白い鱗が一筋のバラ色が浮かび、何かが下腹の鱗の間から頭を出した。 二本…… 助けて！ 私は無理だ！ 私は唾を飲み込み、身を翻して逃げようとしたが、彼の蛇の尻尾に絡め取られた。 「お前の父親はお前を花嫁として俺に売った。その代わりに彼は竜山の鉱産を採掘するのだ」

第73話 婚姻契約、最後の確認 婚姻契約書というものは、もっと甘いものだと思っていた。 少なくとも、リディアはそう思っていた。 いや、厳密に言えば、貴族の婚姻契約が甘いものではないことくらい知っている。

　雨霧澄花は雨女だ。高校の修学旅行で澄花は沖縄に行くはずだったが、突然の台風に見舞われ、修学旅行は中止となってしまう。そのことについてクラスメイトたちから責め立てられた澄花は羽田空港を逃げ出し、地元の川へと身投げをしてしまう――

白いシーツから覗く彼女の華奢な肩が冷えないよう、布団をそっと引き上げてやる。 弦也の心からは、かつて自分が突きつけた「3年後の離婚」という契約など、すでに完全に消え去っていた。 もう二度と、彼女を手放すつもりはない。 （だがこの結婚はもともと、お祖母様の治療費を条件にして彼女を縛り付ける形で始まったものだ……）

瑛はButterを踊ってくれた。 私は、これ。 披露宴会場ではなく。 ふたりきりのときに渡したかった。 『〜婚姻契約書〜 甲：氷室瑛 乙：朝比奈りお 第1条 甲は、乙を一生大切にすること。 第2条 乙は、甲の無茶な仕事量を発見した場合、速やかに休息を命じることができる。

「当然だろ。俺たちにはもう……契約期間なんてないんだから」 そう言って笑うあなたの胸に、私はもう一度顔を埋めた。 1年の契約から始まった、私たちの結婚。 あの日、契約は終わったけれど…… 私たちの夫婦としての人生は、まだ始まったばかりだ。 ※クズなハイスペ夫を改心させたのは、もっとクズな私です 2026.10.30 完結

契約だと分かっているのに、その呼び方だけは妙に現実味がある。 船の上では、花嫁と呼ばれるたびに胸が重くなった。 今はたった一言「妻です」と紹介されただけなのに、なぜか嫌ではない。 その違いを考えかけて、瀬里奈はやめた。 まだ答えを出すには早すぎる。

黒瀬征也（くろせ せいや）との別れを決意したとき、私、水城澄玲（みずき すみれ）は三つのことをした。 一つ目。彼に送るはずだった妊娠検査の結果の送信を取り消し、代わりに別れを告げるメッセージを予約送信に設定した。 二つ目。ドレスサロンに電話をかけ、オーダーメイドのウェディングドレスをキャンセルした。3回も採寸を重ね、5か月も完成を待ちわびたドレス。結局、完成したドレスに一度も袖を通すことはなかった。 三つ目。島崎晴恵（しまざき はるえ）先生に連絡を取り、1週間前に辞退した研究プロジェクトへの参加を申し出た。期間は8年。外部との連絡が一切取れなくなる、完全閉鎖型の医療研究プロジェクトだ。 征也が準備を進めていた結婚式の日を迎える前に、私は彼の人生から完全に姿を消したのだ。 征也は気づきもしなかった。倉橋琴音（くらはし ことね）を私の代役に立ててリハーサルを行い、そのまま一晩中帰ってこなかったあの夜。私が静かに、自らの痕跡をひとつずつ消し去っていたことになど。 私は、征也がいつも口にしていた「理想の妻」を演じきった。聞き分けがよく、上品で、何事にも取り乱さない女を。 しかし、私が離れようとしていることも知らず、彼は取り乱して、こう問い詰めてきた。 「どうして怒らないんだ……もう俺のこと、愛してないのか？」 私は何も答えなかった。脳裏に浮かんだのは、彼のスマホから聞こえてきた、琴音の甘ったるいボイスメッセージの数々だけだったから。 そして私は静かに、私をここから連れ出してくれる人に電話をかけた。

（あなたの彼女は私なのに……そんな私が、なんでこんな思いをしなきゃならないの？ 彩花がまだ小学校低学年だった頃、祖父から唐突に許嫁がいることが明かされた。 その時の彩花は、言葉の意味がわからず首を傾げた。 そんな彩花に、祖父は笑って、 「いいかい、彩花。許嫁（いいなずけ）と言うのはね、将来結婚することが約束された相手のことを言うんだよ」

「もう大丈夫だから」 あの言葉はどういう意味だったのだろうか。 もう私がそばにいなくてもいいという意味なのかな。 もしかしたら、私の役目は終わってしまったの？ 私と彼は契約結婚だったのだ。 契約結婚をしようと言われたわけではないけれど……