小説の世界 소설 & 이야기

そんな会話をオオヨドとしてるとムチャが訪ねてきた。 「ボス。その話に出てくるニュークとなるものはいったい何なのだ。参考まで聞いてもいいかにゃ」 「ああ、ムチャかみんなも聞いてもらいたいのだが、ニュークとなる兵器のことを伝えておこう。ニュークとはニュークリアウェポンの略称でいわば核兵器のことだ。正確に言えば原子核分裂反応ないしは原子核融合反応兵器ともいう。どちらにしても原子核反応を利用して周囲一帯を破壊しつくす兵器である。その兵器の恐ろしいところは使用したのちに 放射線という生物には有害な物質がばらまかれてしまうという問題があるな。故に扶桑国もよほどのことがない限り使おうとしない兵器だ」

「すみません、ちょっとよくわかんないです……」 困惑するコガネちゃんには申し訳ないが、これで色々とすっきりした。ここはどうやら異世界らしい。江戸時代っぽいけど、魔法とか、魔物とか、ひょっとしたらスキルとかもあるタイプの世界だ。私が生きてきた令和日本とは時代も世界の仕組みもまるごと違うらしい。いわゆる、異世界転移をしてしまったのだ。 ということは……

私――河野咲（こうの さき）。 夫の有馬隼也（ありま しゅんや）は、私が嫉妬する姿を見るのが大好きだ。 親友が自分に近づくのを私が気にすればするほど、それだけ自分を愛している証拠だと言う。 だから毎年、結婚記念日になると、隼也は幼なじみの小林夏美（こばやし なつみ）に私の代わりをさせ、数日間だけ「有馬家の奥さん」を演じさせる。 そのうえ友人たちと賭けまでして、私が何日まで耐えられるかを楽しんでいる。 1周年のときは、夏美が私のパジャマを着て、隼也の腕の中に寄り添った写真を撮った。 私は腹を立てて服を取り返すけれど、隼也はそんな私にキスをして、やっぱり俺なしじゃいられないな、と笑った。 2周年のときは、隼也が主寝室を夏美に譲り、私には客室で寝ろと言った。 私は部屋の前で目を赤くした。するとようやく隼也がドアを開けて、「一晩だけ泊めるだけだ」と言った。 去年は、隼也が夏美を連れて実家の食事会に行き、私の席に彼女を座らせた。そのうえ両親が彼女を「お嫁さん」と呼ぶのも、止めようとしなかった。 私がその場を離れようと振り返ったところで、ようやく隼也が私の腕をつかんだ。 「ただの呼び方だろ。そんなことまで気にするのか？」 そして今年は、二人の悪ふざけがさらに度を越している。 夏美はスーツケースを引いて、私たちの家へそのまま乗り込んでくる。そして新しいスペアキーを取り出すと、友人たちが見ている前で私に尋ねる。 「隼也が、7日間だけ私にこの家の奥さんを体験してみろって。咲さん、怒らないよね？」 隼也は夏美の肩を抱き寄せ、期待に満ちた目で私を見ている。 「本当に俺のことを愛してるなら、絶対に嫉妬

〈フリューゲル〉――風と雲に抱かれた天空都市。 地上とはまるで別世界。 白と青を基調にした都市は、どこを歩いても心地よい風が流れていた。 だが、その風は気まぐれでもあった。 「ようこそ、よそ者さん。」

「ショウさんは、将来、なにになりたいんですか？」 『小説家になりたいんです。人の心を動かすような物語を書きたくて。でも、まだまだ勉強不足で、道のりは長そうです』 小説家。素敵な夢だ。そして、人の心を動かしたいという気持ち。なんだか、私がイラストにこめる想いと似ている。

「――でもいいなー。小説家の想い人が編集者さんなんて。まんま小説の世界みたいでロマンチックだよねえ」 うっとりと目を細める美加。夢を叶えたとはいえ、雇われの身である彼女はこういう世界に憧れるのかもしれない（それを言うなら私もバイトとして雇われている身だけど、それはこの際置いといて）。……でも。 「作家の世界ってそんなにキラキラしたものじゃないよ？ 現実はけっこうシビアなんだから」

だが、どこから見てもThe日本人の理久には馴染まないと言うか、浮いてしまうと言うか… その雰囲気に、思わず小さくなってしまい全く落ち着かない。 そして、よく読む、異世界転移の小説の主人公の気持ちが痛いほど理解出来た。 今はこの異世界も夜のようで、大きな沢山の窓は高価そうなレースのカーテンが締め切られていた。

「この作家の口調や文体が、夏川様ととてもよく似ています」 最初は半信半疑だった。だが、最初のページをめくった瞬間、目に飛び込んできたのは若葉のペンネームだった。 ひまわり。 若葉は、失踪している間に本を出していたのだ。

本日の一冊は魔法倫理学の本。 カレンは『魔力で作り出した空間について』のページを開く。 一般的に魔法で作り出す空間はこの世界とは別の異世界といわれている。ところが、この著者は『実は魔法で作られた空間もこの世界の一部である』という仮説を立て、それを裏付けしていく。

とは違う世界だ」 「えっ！ どういうこと？ だって私たち小説の登場人物よね？」 「正確には『エステルの戴冠』のスピンオフの物語だ」 そこからローラントこと凪は語り始める。