私を待つ人がいる Novels & Stories

日が暮れた後は薄暗いためあまり人は寄り付かない。 わたしはブランコのところで座って待ち、高野君は少し離れた公衆トイレの入り口の目隠し裏に隠れて待つ。公園の入り口は二つ、南北それぞれにあるが、このブランコの位置からならその両方の場所がしっかりと見える。逃げるにしても生け垣が邪魔をするため、この出入り口を使うほかないだろう。

今後ネクタイを結ぶ相手は、自分だけだ。 隣には足をぶらぶらさせながら楽しそうに待っている碧唯がおり、目の前には彼が数年間待ち望んだ人がいる。窓の外はちょうど良い朝の光。 まるで家族のようだ。 静樹は心の中で静かにため息をついた。

「ほら、あの人でしょ。外に出るとき、毎日後ろをついてくるのよ。ここ数日出てないから、ずっと見張ってるんだ」 少年が指差す方向を見ると、見覚えのある姿があった。 なるほど、根気があるね。じゃあ、ずっと待てばいい。 年乃はしばらく外に出ていなかった。 成那もがずっと村の入り口で待っている。 ある日、海辺に強風が吹き荒れる。

一人や二人じゃない。 明らかに「待っている」数だ。 「どういうこと……？」 「……！！」 一護は思わず自転車を止めた。 寧人も続いてブレーキをかけ、地面に足をつく。 「こんなに……多いなんて……」 老若男女。子連れの家族、年配の夫婦、若者たち。

取りあえず人の気配はない。 こそこそと四つん這いでドアに近寄り、外を窺うと…あ、いるわ。気配を殺して待機してるのが一人。この鳥肌が何よりの証拠である。 なんなのよ、もう…。

クリスマスというイベントの力を借りて掛居を誘おうと自社ビルを出て 少し離れた場所で待っていた。 相馬がひとりで帰って行くのを見送り 『掛居さんが出てくるのももうすぐだな』 そう思いながら木枯らしに晒されながら待つこと数分。 掛居が出て来たのを見計らって、少し距離を取ってあとから付いて行く。

聞き覚えのある声に、彼女は身震いした。 安子は細めた目を開け、横を向くと、数人の医師と看護師が立っているのに気づいた。 そして、冷たい表情の啓太も。 ここは手術室？

「待たせてすまない！」 「待っちゃいませんよ大将！」 慎ちゃんが声を掛けると、気さくに返す。 彼に負けず劣らずの屈強な男が数人。 「うちのプライベートジェットだよ」 指さす先には大きすぎないサイズのジェット機が私たちを待っている。

初夏の親族の集まりで、堂島蒼真（どうじま そうま）は私を正式に家族に紹介すると言った。 私は3ヶ月も前から準備を重たあげく、彼の実家の前で1時間も待ち続けるのを余儀なくされた。 ようやく中へ通されたかと思えば、彼の母親が高級な着物をまとった女性の手を引いて現れた。 そして、満面の笑みで参列者全員に向かって告げた。 「紹介するわね。こちらは柊柚葉（ひいらぎ ゆずは）さん。蒼真の婚約者です。結婚式は秋に決まりました」 私は蒼真を見た。 彼はうつむいたまま、一言も否定しなかった。 宴席の間中、蒼真と柚葉は親族たちからの祝福を一身に浴びていた。 一方で私は、使用人に勝手口から通され、広間の隅のテーブルに追いやられた。そこには私の分の箸や取り皿すら用意されていなかった。 宴もたけなわの頃、蒼真からLINEが届いた。 【待っててくれ。俺がちゃんとするから】 私は一言だけ返信した。 【おめでとう】

多すぎて近づきにくいので僕はしゃがんで手を重ねる。 「いくぞー!!」 『おー!!』 全員で拍手をする。 「はい、じゃあ最後トイレ忘れないように」 何人かトイレに向かう。僕はサイドスポットで待機する。 「ちょっとみんな、もうお客さん並んでるよ〜」