立花遥 소설 & 이야기

彼女は私を見ることもできず、悔恨に満ちた声でうつむいた。 「私のせいよ。私が清香を、あんたたちに引き合わせなければ……」 西園寺清香（さいおんじ さやか）。 七年前、その名を聞くだけで私の心は憎悪で満たされていた。 けれど今の私は、窓の外を流れるネオンを眺めながら、ただ凪いだ海のように平穏だった。

だが、車を降りるなり目の前に現れたのは拓海だった。 いつものように空気も読まず、手には花束、にこやかな笑顔で近寄ってくる。 「夏織！昨日の投稿、見てくれた？」 「俺の心には最初から最後までお前しかいない！綾乃と結婚したのも、全部罠だったんだよ、信じてくれ――」

遥禾は慌てて携帯を取り出し救急車を呼んだが、時雨はマイクを手に取り、無理やり立ち上がって舞台の中央へ歩み寄った。 「皆様、少々お待ちください。私にはまだ発表したいことがあります。実は、俺は栗花落家の実の子ではありません。遥禾こそが、栗花落家の血を引く者です」 彼は半ば開いた目で遥禾を見た。「遥禾、君に借りたものは、全て君に返すよ」

「なんて綺麗な人なんだ。あの女性は誰なんだ……」 遥の左側には、東宮グループの次期社長と噂されている、兄の俊。右側には、月島銀行の頭取の実子であり、社外取締役を務める月島直人。次世代を担う二人が遥を守る騎士のように一歩後ろから遥について歩いている。その姿は、この場にいる誰よりも「主役」に相応しいオーラを放っていた。

路地裏に引きずり込まれ、無残な一晩を明かして帰宅した私を待っていたのは、目を血走らせた夫だった。彼は犯人を刺し、その報復として獄中で命を落とした。 弁護士である姉の如月澪（きさらぎ みお）は私の弁護を引き受けたが、車にはねられ植物状態になってしまった。 誰もが、2人は私に巻き込まれたのだと責め立てた。本当に死ぬべきだったのはお前だ、と。 私、如月紬（きさらぎ つむぎ）は仕事を解雇され、両親からは家を追い出された。 この5年、私は両足を折られ、食道の半分を失った。鼻からのチューブでしか命を繋げない体になっても、真相を暴くことだけは決して諦めなかった。 また新たな手がかりを得て、海を渡って調べに行こうとしたその日、母が仕方なさそうに私を引き止めた。 「紬、もう調べるのはやめなさい。陸くんは生きているわ。でもね、彼はもう澪と結婚したのよ」 私はその場に立ち尽くし、母は私の視線を避けた。 「5年前、私たちは彼の偽装死に協力したの。澪だって、植物状態なんかじゃなかった」 「2人は湊市（みなとし）で幸せに暮らしているわ。子供も産まれたのよ。昨日、私とお父さんに写真が送られてきたわ。だから、もう邪魔しないでちょうだい」 全身の震えが止まらなかった。 「お母さん、私を慰めるために嘘をついてるんでしょ？」 母は冷たい顔のまま、スマートフォンのロックを解除した。 待ち受け画面には、神崎陸（かんざき りく）が姉の手を引き、小さな女の子を胸に抱いて、眩しいほどに笑っている姿があった。 「2人は美男美女で、あなたよりもずっとお似合いよ。 姉さんがあなたの代わりに5年間も陸くんの世

傷ついた心も同じだ。 愛に触れて、 何度でも咲き直せる。 花あかり。 それは、 夜に灯る花の光。 遠回りした恋を照らす、 優しい春の灯りだった。 完

頬のラインで丁寧に切り揃えられたそのサイドヘアが僕の顔を覗き込んだ拍子に顔の輪郭から離れゆらゆらしている。 その古風な髪型に添えられた小さな桜の形のヘアピンが、控えめな光を反射していた。 彼女の名は、桜田有栖。 彼女が僕を覗き込み、小首を傾げた瞬間のこと、窓からの午後の日差しがその瞳に差し込む。

「この長髪の子は望月悠璃。 悠真が大学に通っていた頃に付き合っていた彼女で、4年間付き合っていた。 でも、卒業間近に彼女は精神的におかしくなって、飛び降り自殺したんだ。 隣に写っている巻き髪の子が佐木紗綾。 悠真が社会人になった頃、地元で付き合っていた女の子で、3年近く付き合った。 その子も今は精神病院に入院している」 「こんなに偶然が重なるなんて？」 「まだまだ偶然は続くよ」

健翔（けんしょう）を連れて、誰と花火を見に行くつもりなのか。 考えるまでもない。調べる必要すらない。どうせ父子そろって、立花明菜（たちばな あきな）という女と一緒にいるのだろう。 遥は、リビングに飾られた大きな家族写真をじっと見つめた。 成実が健翔を抱き、遥の腰に腕を回し、父と子がそれぞれ、彼女の頬と額にキスをしている。

「藤堂さん、式の進行は変更なしで、当日、花嫁を別の人に変えるということでしょうか？」 担当者の困惑した視線を受け、藤堂梨花（とうどう りか）はためらうことなく頷いた。