終わらない夢に Novels & Stories

彼の愛は常に誠実で、情熱に満ち溢れている。 眠りに落ちる前、私はかつて目にした言葉を思い出した。 【次に私たちが涙を流すときは、どうか幸福のためでありますように】 …… 番外編：京司の視点 初めて由希に出会ったときのこと。

恵梨はその肩をそっと抱き寄せ、優しく言った。 「この漢字、読み方忘れちゃって」 汚れた小さな手がページを押さえている。恵梨はそっと肩を抱いて、やわらかく言った。 「これはねんって読むの。想い続けるって意味の念よ」 「ねん？想い続けるの念？私もお父さんとお母さんのこと、いつも想ってる。でも、もうふたりともいないんです」

「続けろ！」 四本目。 本来。 予定。 ない。 「リア」 カエル。 「手が震えてる」 「分かってる」 「一度」 「無理」 「リア！」 「今止めたら」 ベルアード。 死ぬ。 「続ける！」 四。 刺。 黒。 崩。 ぷつ。 音。 聞こえない。 でも。

私、星野結衣（ほしの ゆい）は学校でいじめられているのに、姉である星野美咲（ほしの みさき）は「周りに馴染もうとしないあなたのせい」と責め立て、それどころか大学受験の勉強から逃げるための口実だとさえ思い込んでいる。 彼女が私を憎んでいることは分かっている。両親を死に追いやり、彼女を孤児にし、大学へ行くチャンスを奪った私を。 彼女は事あるごとに「どうして死んだのがあなたじゃないの」と口にし、それ以来、私に勉強だけを強要するようになった。 たとえ全身傷だらけで帰宅しても、彼女は冷たくこう言い放つだけだった。 「もうすぐ大学受験でしょ。勉強をサボるための言い訳にするのはやめて」 だけど、私はもう本当に限界だった。 ごめんなさい、お姉ちゃん。また失望させちゃったね。 大学に受かって、あなたの夢を引き継ぐことはもうできないよ。

「まるで【夢こそが正しい】と、君が信じているように聞こえる」 リリアは答えない。ただ、静かに笑ったまま、三人を見渡す。 「そういわれるのも無理はありませんが……変だと思いませんか？ ハイデン様のような存在が、何の痕跡も残さずに引いていくなんて。彼がこのまま……物語の外に消えてしまうなんて――おかしいと思いませんか？」

私、朝倉咲（あさくら さき）は、結婚式の前日、高瀬直樹（たかせ なおき）との子をひそかに堕ろすため、病院を訪れた。 廊下で顔なじみの女性医師と鉢合わせると、驚いたように声をかけられた。 「朝倉さん？先週は、ウェディングドレスでお腹が目立たないか心配なさっていたのに……どうして急に？高瀬社長は、ご一緒じゃないんですか？」 私はうつむき、わずかに膨らんだお腹を撫でた。心はぽっかりと穴が空いたように虚しかった。 「あの人は忙しいみたいで。下の階で、自分の継母の妊婦健診に付き添ってるんです」

「人を、待っているんです」 だが、その人がもう二度と戻らないことを、彼は一番よくわかっていた。 外はこんなにも晴れているというのに。もう二度と、胸に飛び込んできて、甘えた声で自分の名前を呼ぶ人はいないのだ。 「英樹！」

路地裏には、何事もなかったかのように、静寂だけが残された。 彼らは死ぬことはない。 ただ、アシュの作り出した『終わらない悪夢の異空間』の中で、永遠に狂気を味わいながら生き続けるだけだ。 ――そんな裏の惨劇など、知る由もない私。 「ん〜！ このクレープ、とっても甘くて美味しいわ！」

「水輝……あなた、本当にバカね！ あいつが出て行ってから、あなたがそんな抜け殻みたいになって……もう2ヶ月よ！？ いい加減に目を覚ましたら！？ あの女はとっくにあなたのことなんか忘れてる！もう絶対に戻ってなんかこないわ！」 「ああ……分かっている」 水輝の声はひどく低く、果てしない苦渋と絶望の色が滲んでいた。 「だが、俺は待つ。 たとえ一生かかろうと……俺はあいつを待ち続けるんだ」 水輝の瞳に宿る狂気じみた執着を目の当たりにして、小夜花はついに悟った。 自分は完敗したのだ、と。

「構わないよ」 これには、怜司もそれ以上何も言わなかった。 夏の豪雨は来るのも早ければ、去るのも早い。ほどなくして、雨は小降りになり、空気中には土の香りだけが漂っていた。