結城 Novels & Stories

すると、栞奈からメッセージが届いた。 【陽咲、最近空いてる？また仕事の依頼が入ったわよ】 陽咲は体を起こし、【空いてるわよ】と返信した。 栞奈によれば、海市の結城家の当主、結城辰男（ゆうき たつお）の誕生祝いのために、依頼人が彼女に陶器の制作を頼みたいとのことだった。

危険は足し算ではなく、掛け算で膨れ上がる。 （できるものなら、ごめん願いたい状況だけれど……） それが叶わないことも、もう分かっている。 婚姻届も書いた。 逃げ場はない。 あやめを逃がす気が、誰にもない。 「私に選択肢はないのですよね」

「どちら様でしょうか？」 「結城宗一郎（ゆうき そういちろう）だ。君のお父さんの古い友人であり、君のプログラムの指導教員でもあるんだよ」宗一郎は紙を畳んでポケットにしまうと、私の顔をじっと見て言った。「君はお母さんにそっくりだな」

「美穂子さんのお祖父様は、結城組の総長、結城勝次郎様です」 結城組といえば東日本を牛耳る巨大暴力団。親戚の勧めでお見合いしたはずの結婚が、突然遠い記憶の闇に繋がった。私は息を詰め、震える声で尋ねた。 「……どういうことですか？」

なんだか胸にじんわりと温かなものが広がって、少し涙腺が緩む。 「……お名前、伺っても」 「山橋です。|山橋《やまはし》 |悠輔《ゆうすけ》」 「……東雲 結人です」 地元の人なら東雲は有名なα家系だから知っているはずだ。しかし山橋は何も気にした様子はなく「東雲さん！ かっこいい苗字ですね！」と何も知らなそうだった。……助かるけれど。

すごい、なんて言葉で言い表しきれる人じゃないんだけど、すごい以上の表現が出てこない。 「他には？ どんな人がいるの？」 「あとは新卒で入ってきた結城ちゃんと、大学生アルバイトの真藤くんかな。二人とも面白い子ですよ」 そういえば真藤くんが町長さんの息子なのを忘れてた。 真藤くんの名前を出しちゃまずかった？

妻の河口夕顔（かわぐち ゆうがお）から、息子の森浩次（もり こうじ）がひどい交通事故に遭って、両目が潰れてもう二度と見えなくなったという連絡が入る。 僕は会社を飛び出し、病院へ駆けつける。そして医者の前に膝をつき、どうか僕の眼球を息子に移植してほしいと必死に頼み込む。 手術が終わって、摘出された後、僕はストレッチャーで手術室から運び出される。だけど、そのとき廊下の向こうから、妙に明るい笑い声が聞こえてきた。 「森阿須賀（もり あすか）って、本当にバカだよね。何度騙されても、まったく懲りないんだから」 「夕顔、今度死んできてって頼んだら、あの人多分そのままやっちゃうんじゃない？ほんと、素直な犬みたいでウケる」 笑いの中心で、夕顔は男の秘書――有村哲也（ありむら てつや）と手を絡めて笑い転げていた。 「まあ仕方ないよ。哲也は、こういうお祭り騒ぎ見るの好きだし。だから、息子が怪我したってダマしただけ。 まさかここまでバカとは思わなかったけど。自分の目玉、本当に差し出しちゃうとはね」 八歳の息子までが、当然のように頷いていた。 「こんなバカなパパを持ってるなんて、僕までかわいそうになるよ」 妻と息子の嘲笑を聞いた瞬間、胸の中で何かが音を立てて崩れていく。 十年以上も家族として暮らしてきた相手でも、他人になるのは、ほんの一瞬なんだ。 今回は、僕の方から手放すことにした。

『結城 絢乃（ゆうき あやの）氏、二十九歳。北京・清華大学のシュワルツマン・プログラムを修了し、世界経済フォーラムの関連団体で福岡代表を務めた経歴を持つ、国際派の若手エリートです』 テロップに踊る、眩暈がするほど華麗な経歴。 画面の中の結城絢乃は、無駄のない純白のスーツに身を包み、背筋をピンと伸ばしてマイクの前に立っていた。

危険から遠ざかるだけなら、逃亡と呼ばれるのかもしれない。 でも。 生きるために場所を選ぶことは、本当に逃げなのだろうか。 ここへ残って傷つき続けることだけが、無実を証明する方法なのか。 まだ答えは出ない。 「明日まで考えます」 セレナが言う。 「分かった」

危険度で言えば、取引を襲うのと同じか、それ以上よ」 話を聞き終えた奏は、「分かった。じゃあ今すぐ、人を使って司馬家の見取り図を集めさせる」と答えた。 二人はそれ以上長話はせず、通話を切った。