結婚5年目 Novels & Stories

結婚七年目。御堂蒼真（みどう そうま）は平穏すぎる日々に退屈し、外で倉田結衣（くらた ゆい）という女子大生を囲っていた。

なおちゃんと付き合い始めて五年以上が経過した。 出会った頃は二十四歳だった私も、三十歳がすぐ目の前というところまで来てしまっていた。 「なおちゃん、私、やっぱり三十歳までには結婚したいな？」

指輪の交換、誓いの言葉、そして友人たちの歓声の中で交わすキス。 二人の表情は初々しく、熱に浮かされたようだ。 私と蒼介が七年も「秘密の結婚」をしていて、五歳の息子までいることを知らなければ――誰だって、彼がこれが初めての結婚だと思うだろう。 スマホの画面を閉じると、蒼介の秘書が玄関に現れた。

「ただ、5年も無駄にした自分がバカバカしいと思うだけ」 「5年間、俺は……」 「5年間！」私は荒々しく遮る。 「私は雲嶺市で毎日16時間働いて、何ヶ月も生理が来なくなって、ストレスで髪がごっそり抜け落ちた。そんな生き地獄を這いずりながら、あなたといつか結婚できる日をずっと心待ちにしていたのに！」

役所の婚姻届の受付時間終了まで、あと15分。 私、白川茉央（しらかわ まお）と佐伯礼人（さえき あやと）はようやく駆け込んだ。 階段の下に集まっていた友人たちが、急かすように声をかけてくる。 「早く入りなよ！やっとこの日が来たね。8回目の正直でようやく入籍に間に合ったじゃない！」 親友の松本彩音（まつもと あやね）は目を潤ませながら、私のメイクを直してくれた。 入り口に向かおうとした途端、突然、後ろの車の後部座席から礼人の幼馴染である桜井莉乃（さくらい りの）の声が聞こえた。 「ちょっと待って、お守りの組紐ブレスレットが切れちゃったの。編み直さなきゃ」 礼人は立ち止まってこう言った。 「分かった。急がなくていい」 莉乃はうつむいて紐を整えながら、私に向かって笑みを浮かべた。 「茉央、焦らないで。すぐに編み直すから。これ、あなたたちの結婚生活がうまくいくようにって、私が特別に用意した開運のブレスレットなんだよ」 そう言うと、彼女はごく自然な動作でスマートフォンを礼人に差し出した。 「ちょっと持ってて」 礼人はそれを受け取った。 その場が急に静まり返った。 ついさっきまで囃し立てていた友人たちも、皆顔色を変えた。 私は彼を見た。「礼人、役所の窓口は17時で受付終了なの。今入れば、ちょうど間に合うわ」 礼人は眉をひそめた。「俺はもうここに来てるんだ。数分くらい待っても変わらないだろ」 車のそばに立ち、莉乃がブレスレットを編み直すのを待っている彼を見て、私はふと笑みがこぼれた。 うつむいてスマートフォンを取り出し、ある番号にメッセージを送った。

「そろそろなんでしょ？」 もうすぐ離婚だというのは、5年くらいとさっき伝えたからか。 4年目の結婚記念日の話をしたからか。 タイミングの話を切り出してくる。 でも。 変に踏み込まない。 ただ、静かだった。 「離婚って」

彼はすでに完璧な笑顔へと切り替えている。 冷え切った絃葉の手を握り締め、情愛に満ちた眼差しで会場を見渡した。 「実を申しますと、妻の絃葉と結婚して5年、私たちはずっと自分たちの子どもを望んできました。しかし――」

この言葉のせいで、私は耐え忍び、五年間も罪を贖ってきた。 それなのに返ってきたのは、貴史による激しさを増す一方の辱めだった。 五年前、私と貴史が結婚する前日のこと。 海外にいた貴史の父親、右原昌文（うはら まさふみ）が、式に出席するために帰国した。

深也は呆然とし、それに続いて圧倒的な恐怖が押し寄せてくる。 「そんなはずない。お前たち、知り合ってから短いだろうが」 彼はさっと周囲の人々に振り返り、ヒステリックに叫んだ。 「凛、俺たちは五年間も付き合ってたんだぞ。丸五年間だ！ どうして他の男なんかと結婚した？」

秋の連休中、私、相原悦美（あいはら えつみ）は、夫の相原翔也（あいはら しょうや）が私に隠れて海外で別の女と結婚式を挙げていたことを知った。 動画の中で翔也の隣に立っていた花嫁は、私の親友、高崎萌花（たかさき もえか）。フラワーボーイを務めていたのは、萌花の甥だと信じて私が何年も育ててきた高崎佑人（たかさき ゆうと）だった。 その佑人が、萌花を「ママ」、翔也を「パパ」と呼んでいた。 三人の後ろで満面の笑みを浮かべ、ひときわ大きな拍手を送っていたのは、翔也の母と私の両親だった。 ただの連休旅行だという話も、佑人が萌花の甥だという話も、全部嘘だったのだとようやく気づいた。 私は二人の結婚式の動画をテレビで繰り返し流し続けた。そして三日目、翔也たちが帰ってきた。 萌花はテレビを見るなり、慌てて翔也の腕をつかみ、私に説明し始めた。 「怒らないでよ。結婚しに行ったんじゃなくて、離婚しに行ったんだから。 佑人が私たちの子なのは本当。でも、悦美が気にすると思って、黙ってたの」 翔也に至っては、もっとひどかった。 「何年も前の海外出張で、ちょっと遊んだだけだって。籍を入れたのも冗談半分だったし、もう離婚したんだからいいだろ。何をそんなに騒いでんだよ」 どうりで、あの頃の翔也はプロポーズもしてくれたし、披露宴まで開いてくれた。子どもを作るつもりだと言っていたのに、妊活も入籍も何かと理由をつけて先延ばしにしていたわけだ。 私とは籍を入れようともしなかったくせに、別の女とはとっくに正式な夫婦になっていたのだ。 壁に飾られた翔也とのウェディングフォトに目をやり、私は目を伏せた。 「別に騒いでないよ。た