강준 Novels & Stories

젊은 남자는 대충 의자에 기댄 채 손목에 있는 다이아몬드가 박힌 한정판 시계를 드러냈다. “소유야, 왔어? 자, 소개해 줄게. 이 분은 창원 8대 가문 중 주씨 가문의 도련님인 주강철 씨야. 도련님께서 네 신곡 을 좋아하신다길래, 널 소개해 주기로 한 거야.” 송강준은 웃으며 소개했다.

한 중년 남자가 엄숙한 표정을 지으며 말했다. 남자의 이름은 강준휘, 제경 출신이고 막강한 세력을 갖춘 사업가였다. 그의 상업 수단이라면 손씨 그룹과 쉽게 프로젝트를 성사시킬 줄 알았는데 생각보다 까다로웠다.

한참이 지나서야, 그는 천천히 고개를 들어 계연수를 바라보았다. “연수야, 심서준이 관직에서 얼마나 많은 사람의 원한을 샀는지 아느냐? 그를 끌어내리려는 사람이 얼마나 많은지, 죽이려는 사람이 얼마나 되는지 아느냐? 그리고 이번에 널 납치한 사람이 누군지… 알고는 있느냐? 그는 황제의 칼이다. 헌데 칼도 언젠가는 자기 자신을 향하게 되는 법이지. 이번에는 내가 널 데려다줄 수 있어도, 다음에는 다르다. 다음엔 내가 없으니까.” � �을 이어가는 고준안의 목소리는 점점 높아졌다.

"처음엔 새벽 북소리에 잠을 이루지 못하였사오나 이제는 익숙하옵니다. 사성 어른의 강의는 엄하고 깊이가 있사옵니다. 다들 공부 하는 양이 대단합니다. 그리고 같은 방 유생 둘과도 잘 지내고 있사옵니다." "어떤 사람들이냐." "김순호라는 자는 입이 가볍고 명랑하며, 이선진이라는 자는 과묵하고 꼼꼼하옵니다. 소자가 놓친 강의를 선진이 말없이 채워 주곤 하옵니다."

서원준은 아주 외향적인 사람인 듯 온유한과 전혀 모르는 사이이지만 기어이 다가가 손을 내밀었다. “안녕하세요. 저는 서원준이라고 합니다. K그룹에 계열사에서 아르바이트를 하고 있어요.” 명품 브랜드 정장 차림에 수십억 원이 넘는 손목시계를 차고 있는 사람이 아르바이트생이라고 하니 은근히 우스웠다.

손항준은 바로 정신을 차리고 대답했다. “다 조사했습니다. 조씨 가문을 망하게 한 사람의 이름은 최서준으로, 최 대가로 불리기도 했습니다. 전에 신농각에서 김씨 가문 가주인 김천성과 싸워 김천성을 죽였지만 최서준도 크게 다쳤는지 여태까지 행적을 알 수 없었습니다. 아마도 회복 중에 있는 것 같습니다.” “김천성? 단약으로 겨우 종사가 된 놈이야. 거론할 필요도 없어.”

한 청년이 다가왔다. 이 청년은 은청준과 같은 시기에 입문한 곤륜 제자로 이름은 주해준이었다. 실력 면에서 은청준보다는 부족했지만 곤륜 제자들 사이에서 무도에 뛰어난 인물이라고 할 수 있었다. 4대 종문의 시험을 통과한 사람이라면 누구나 다 실력이 뛰어났다고 할 수 있었다.

강준은 혹여 누군가 눈치챌까 염려했는지, 검은색 비단옷을 입고 있었다. 그는 여전히 준수한 미모를 자랑하고 있었고 고귀한 기운 속에 전생과 다름없는 차가운 냉기가 서려 있었다.

“네가 보내준 포럼 글을 내 사촌한테 넘겼는데 상대방은 제법 약아 빠르더라. 글은 금방 삭제했어. 그래도 다행히 내 친구가 미리 준비해 둬서 거슬러 올라가 IP 주소까지 추적했고 결국 상대방의 신원까지 확인했어.” 어둠이 내려앉은 밤, 주시우의 눈빛은 차갑고도 깊었고 선명한 이목구비에는 으스스한 기운이 스쳤다. “그놈 이름은 여도준, 너희 학교 학생이고 22학번 임상 3반이야.”

외모가 훤칠한 남자였다. 사진발인지 아닌지는 잘 모르겠다. 남자의 이름은 진강준, 나이는 스물아홉, 경연시의 사람이고 부모님은 사업을 하시는 분이었다. 몇조 원이 되는 상장 회사를 가지고 있었고 명실상부 재벌 2세였다.