늑대 Novels & Stories

“저 안쪽이 하천골이에요. 안에 늑대가 너무 많아서 이제 더 이상 못 들어가요, 자칫하면 죽을 수도 있다고요.” 양자리가 기사에게 “혹시 여우늑대라는 별명을 가진 사람이 어디 살고 있는 지 아십니까?” 라며 물었다. 기사는 고개를 끄덕이고는 손가락으로 멀지 않은 곳을 가리켰다. “그 놈은 저 산 위에 있는 빨간 지붕 집에 살고 있어요. 그쪽으로 가시면 아마 찾을 수 있을 겁니다.”

지안의 눈동자가 순식간에 포식자의 그것처럼 날카로워졌다. “직접 만나서 물어보려고요.” “뭘?” “범 무서운 줄 모르고 호랑이 굴에 함부로 들어온 이유를요.”

사설 탐정이 보낸 자료를 읽고 나서 나는 깜짝 놀랐다. 심청하가 바람난 상대는 바로 우리 회사의 전무인 진준규였기 때문이다. ZQ가 도대체 누구일까 싶어서 내가 아는 성이 Z로 시작하는 사람들을 모두 생각해 봤지만, 진준규일 거라고는 상상도 못 했다.

“누군데요?” 사람들이 늑대를 바라봤다. “십 년 전 코드명이 인간도륙이라는 놈이야. 기억 안 나?” 늑대의 눈빛이 공포로 일그러졌다.

그것은 적수를 만나기 어려운 강자가 자신처럼 강한 다른 강자를 볼 때 비로소 나타나는 표정이었다. 백마는 초원에서 목축민 특유의 소뿔칼을 뽑으며 찬란하지만 싸늘한 빛을 띠고 있다. "호랑이, 도련님을 데리고 창문에서 뛰어내려. 여기는 내가 처리할 테니 망설이지 말고, 어서."

“무슨 명성이요?” 물론 그는 야만적인 짐승이라는 명성을 가지고 있었다. 그가 잠시 내 얼굴을 살피더니 썩소를 지어 보였다. “내 테크닉.” 그렇다면 그가 침대 위에서 훌륭하다는 명성을 가지고 있었단 말인가?

오직 그 거대한 크기와 아우라에 짓눌려 움찔할 뿐, 늑대의 눈빛에서 느껴지는 것은 포식자의 위협이 아닌 깊은 신비로움이었다. 늑대는 해솔의 서러운 얼굴을 가만히 바라보았다. 반짝이는 황금빛 눈동자는 인간의 영혼 깊은 곳까지 꿰뚫어 보는 듯 그윽했고 무엇보다 이 짐승이 인간의 언어로 말을 건네고 있다는 사실이 현실감을 마비시켰다.

그가 바위를 바라보는 순간 눈빛이 차갑게 변했다. 문양 아래에는 새로운 글자가 새겨져 있었다. ‘늑대는 결국 자신이 돌아갈 곳으로 향한다.’ 라에나는 천천히 글자를 읽었다. 그리고 조심스럽게 레오르칸을 바라봤다. “……이거 너한테 하는 말이지?”

“너 진짜 웃긴다. 토끼가 어떻게 우리 말을 알아 들어?” “…” “그냥 공격 패턴이 끝난 거야.” “소라한 씨는 이 몬스터를 알고 계십니까?” “이름은 자이언트 레빗, 주기적으로 점프해서 몸통 박치기 후 쉬는 게 패턴이야.” “뭐야, 니가 그걸 어떻게 알아?”

대보가 고개를 연신 흔들었다. “아니야? 그럼 이건 뭐냐?” 원경릉이 적동을 바라보며 고개를 갸웃거렸다. 너무 어려서 정확히 어떤 종인지 알 수가 없었다. 늑대라고 하기에도 다르고, 눈여우라고 하기엔, 원경릉이 알고 있는 여우랑은 전혀 달랐다.