남편의 아내 Novels & Stories

더 이상 버틸 수 없었던 내가 큰 소리로 외쳤다. “난 구시혁의 아내야!”

죽은 사람은 내 남편 이지환이 아니라 이준환이었다. 이 사실을 알고 나니 모든 게 장난 같아 머리가 뒤죽박죽이 되어버렸다. ‘지환 씨가 아직 살아 있다면 문자에서 왜 그 사람이 내 남편이 아니라고 한 거지?’

남편은 나를 일으켜 세우며 괜찮냐고 물었다. 나는 마음이 쓰라려 눈물이 또 떨어졌다. “그런 말 할 자격이 있어. 네가 한 짓이잖아.” “네가 남편이야? 다른 사람이 네 아내를 농락하는데 돈까지 줘? 이 나쁜 놈아.”

혹시라도 무슨 일이 생길지 모르니 절대 그냥 보낼 수 없었다. “이 여자 남편이에요.” 서나은은 잠깐 얼어붙었다. ‘...남편이라니? 하린이에게 언제 남편이 생겼어?’ 그녀에겐 전남편 한 명뿐이었다. 서나은은 의심스러운 눈빛으로 캐물었다.

“나랑 오빠는 사실 처음부터 아빠랑 보라 이모의 일을 알고 있었어. 그런데 일부러 엄마한테 숨긴 건 아니잖아. 자기 부모님이 헤어지는 걸 바라는 자식이 어디 있겠어? 다 아빠 마음 못 잡은 엄마 잘못이지. 그리고 엄마, 너무 자기 생각만 하지 말고 우리 생각도 좀 해 봐. 나 하율이 국제학교에 보내고 싶어. 거기 1년 학비만 해도 몇천만 원이고 피아노도 배우게 하려면 돈이 더 많이 들겠지. 나랑 남편은 새 차도 한 대 바꾸려고 하는데 이것도 돈이 꽤 들어. 근데 보라 이모가 그 모든 돈을 지원해주겠대. 그리고 엄마, 새로 결혼할 사람 못 찾겠으면 고향에 그 다리 저는 아저씨도 괜찮을 것 같은데!” 며칠 전 이웃은 나를 부러워하며 자식들 결혼도 다 시켰으니 이제 편하게 살 일만 남았다고 했다. 그런데 그 말이 끝나기 무섭게 남편 임강해는 부잣집 여자 진보라를 집에 데려왔다.

회사에서 억울하게 업무 과실을 뒤집어쓰고도 항의 한마디 못 하고 잔뜩 술에 취해 와서는 끝내는 잠꼬대로 욕을 해대는 남편, 그렇다고 어디서 뒷돈을 챙겨오지도 못하고, 하다못해 로또를 사도 5천 원 본전도 한번 못하는 지독히도 재수 없는 남편을 만났다는 걸 아내는 깨달아갔다. 아내는, 생각보다 능력도 없고, 용기도 없고,

급히 뒤따라가자, 이미 수경이 안쪽 자리에 앉아 그와 이야기를 나누고 있었다. 가까이 다가가자 그녀의 목소리가 들렸다. “아내분이 힘들어하는 거, 혹시 모르셨나요?” 남편은 당황한 얼굴로 대답했다. “아니, 난… 잘한다고 생각했는데.” “때론 잘한다고 믿는 게 가장 큰 상처가 돼요.”

그때 아마 그 장면을 목격하지 않았다면, 광윤도 밖에서 떠도는 소문을 믿었을지도 모른다. [주유한의 아내가 더러운 수단을 써서 애부터 가진 뒤에 결혼했다더라.] [두 부부 사이가 안 좋아서, 현재는 그저 껍데기뿐인 관계를 유지한다더라.] [주유한이 밖에 애인을 따로 뒀는데, 어디를 가나 데리고 다닌다더라.]

맞은편의 세 식구를 보던 강루인은 지금 이 심경을 형용할 마땅한 단어를 찾지 못했다. “아버지, 영도 씨는 내 남편이에요.” 그녀는 이해할 수 없었다. 왜 이렇게까지 일을 극단으로 몰고 가는 건지.

남편분은 투사입니다, 킹 부인. 나는 고개를 끄덕이고, 그가 나에게 주는 칭호를 정정하지 않는다. 당신의 남편. 킹 부인. 이 단어들은 옳게 들리고, 진실되게 들리고, 명백함처럼 들린다. 나는 이 폭발 훨씬 전부터, 이 병원 방 훨씬 전부터, 그가 나에게 던진 첫 눈빛이 내 인생을 뒤집은 그때부터 그의 아내다.