블랙필드 소설 & 이야기

“그리고 그쪽은 블랙 밀크티. 당도 표준. 얼음 없음. 코코넛 젤리 추가.” 신예린은 조금의 망설임도 없이 단번에 말하고는 옆에 꽂혀 있던 주문 영수증을 뽑아 그녀들 앞에 내밀었다. “제가 방금 말한 거 확인해 보세요. 잘 못 들으셨으면 다시 불러드릴게요.”

어릴 적 기억이 생기기 시작한 무렵부터, 어머니는 입버릇처럼 말씀하셨다. 언니는 황후가 될 운명을 타고났으니 세상의 모든 귀하고 좋은 것은 마땅히 언니의 몫이어야 한다고. 도성의 사람들 역시 언니보다 명석하지 못하다며 나를 피하고 은근히 멸시했다. 하지만 나는 안다. 내가 언니보다 못해서가 아니라, 단지 꽃을 피울 시기가 오지 않았을 뿐이라는 것을. 궁중 연회가 열리기 전, 어머니는 내게 일부러 칙칙한 초록색 치마를 보내오시며 언니의 기를 죽이지 말라고 당부하셨다. 언니는 이미 미래의 태자비로 여겨지는 몸이었으니까. 그러나 나는 잘 알고 있었다. 그 옛날 도사가 우리 가문에 황후가 될 운명을 타고난 여성이 있다고 했을 때, 그게 꼭 언니 한 사람뿐이라고 하지는 않았다는 것을. 지난 세월의 인내는 그저 때를 기다린 것뿐이다. 모두가 나에게 물러서라고 한다면, 나는 오히려 빼앗을 것이다. 황후의 운명이라고 해서 어찌 꼭 태자비에 머물러야 한단 말인가. 중궁전의 주인이 되어 황제의 곁을 지키는 것 역시, 비할 데 없이 고귀한 운명이거늘.

강원이 무재라면 강명은 무신이다. “너무 시끄러우면 머리에서 못 받아들여. 거부하고 다 지운다고. 효시가 떠나는 소리, 비명 소리, 북치는 소리, 철이 부딪히는 소리, 병장기가 갈리는 소리, 거친 숨 소리, 우는 소리, 광기 어린 웃음 소리, 염불 외는 소리, 말발굽 소리, 말발굽이 엄마를 부르는 두개골을 깨는 소리, 독수리가 빙빙 도는 소리, 까마귀가 몰려오는 날개 소리, 화살이 시위를 떠나는 소리, 화 살이 근육을 찢고 핏줄을 터뜨리는 소리, 뼈가 잘리는 소리, 고동치는 심장 소리, 심장이 잦아드는 소리, 폐가 끓는 소리, 꼬리가 긴 뿔고동 소리, 형의 한숨 소리. 이것들이 한꺼번에 들어오면 그냥 몽땅 다 지워져 버려.” “근데 왜 본 건 못 지울까?”

이번에 엄하연은 아주 통쾌하게 나를 데리고 근처 카페로 들어갔다. 프라이버시가 적당히 보장되는 장소였다. 나는 조사한 진준규와 심청하의 다정한 사진들을 엄하연에게 보여주었다. “심청하?” 엄하연은 사진을 자세히 본 후 놀라며 소리쳤다.

엘리아노르 다음 날들은 길다, 매우 길다, 끝이 없다. 매 분이 한 시간처럼 느껴지고, 매 시간이 하루처럼, 매일이 영원처럼 느껴진다. 그리고 긴장감은 거기 있다, 현재하고, 무겁고, 숨 막히게, 마치 집 위를 맴돌며 언제라도 터질 듯 위협하고, 위험이 저 밖에, 어딘가에, 기다리고, 엿보고, 준비하며, 우리가 가장 예상치 못할 때, 경계를 늦출 때, 모든 게 괜찮고, 끝났고, 구원받았고, 승리했다고 생각할 때 공격 할 것임을 상기시켜 주는 검은 구름처럼.

민호는 화이트보드 대신 흙먼지가 쌓인 장갑차의 측면에 새로운 공식 하나를 휘갈겼다. “기존의 방패가 시스템의 공격을 막아내는 구조였다면, 지금 두 사람이 만들어낸 **의지 필드(Will Field)**는 시스템이 규정한 논리 자체를 상회하고 있어. 0과 1의 세계에서는 정의할 수 없는, 오직 주체적인 의지만이 만들어내는 독자적인 현실 영역이야. 하지만...”