남편의 아내 Novels & Stories

마침 집안에 있던 어머니가 인기척에 잠에서 일어나 나왔는데, 바로 채희의 표적이 되었다. “흥, 당신 같은 늙은이가 우리를 이혼하게 한 거지? 천한 부모의 아들은 역시 천한 놈이지. 어쩐지 당신 남편도 당신을 버리더라니.” “닥치지 못해. 당장 꺼져.”

반년 뒤, 아들이 완쾌되어 도성으로 돌아오고 나서야 남편은 다시 모습을 드러냈다. 겉모습은 전과 전혀 다르지 않았다. 여전히 매일 궁에서 당직을 섰고, 집에 돌아와서는 아들에게 무예를 가르쳤다. 다만, 그 이후 강유희의 이름은 단 한 번도 남편의 입에서 나오지 않았다.

재웅이 몸을 돌려 그곳을 떠났고, 아주 빠른 속도로 내 시야에서 사라졌다. 남편이 주차를 마치고 나한테로 다가와 물었다. “아는 사람이야?” “그렇지...?” 나는 가볍게 한숨을 쉬었다. “괜찮아, 우리 얼른 세진 무덤 정리해 주자.” 남편은 내 허리를 감싸고 무덤으로 다가갔다.

현진의 압도적인 기세를 알면서도, 일부러 한 걸음 더 다가갔다. “이상하다고 느낄 뿐입니다.” 말투는 공손했지만, 말끝은 날카로웠다. “남편인 저는 아내가 다쳤다는 걸 가장 먼저 알지 못했고, 작은 아버지가 곁에 계셨습니다. 제가 오해하지 않으려면 설명이 필요하지 않겠어요?”

"좋네요. 그럼 우리 결혼할래요? 진짜로 하는건 아니고, 딱 1년만...아내 대행 같은 거...어때요?" 그녀는 정말로, 그 말이 장난이 아니었다. 남자는 웃었다. 처음엔 헛웃음이었고, 그 다음엔 혼란이었다. "이게 무슨 일이죠…?" "그냥, 지금부터 난 당신의 아내예요. 아내 역할을 할 거예요. 잘해줄게요.

“어젯밤에 실수로 도원이한테 전화 걸고, 부부싸움 했다고 우리 둘 신혼집에 뛰쳐 들고 지금은 또 입원까지 했는데 남편은 병문안도 안 와요? 회사 대표도 이렇게까지 신경 써주는데 유나 씨 남편 진짜 쓰레기네요!” 그녀는 걱정하는 척 다가가며 훈계를 시작했다. “도원이 봐봐요. 나한테 얼마나 잘해주는데. 유나 씨 남편은 진짜 못돼 먹었네요! 자기 아내가 아파서 입원했는데도 오지 않고... 짐� �만도 못한 인간은 벼락 맞아 죽거나 길 가다 차에 치여 죽어야 마땅해요. 아니다, 차라리 찬물 마시고 체해서 죽는 게 낫겠네...”

남편(부) 란에는 '차태경'. 아내(처) 란에는 '서지안'. 그리고 아내 란의 서명 칸에는 이미 지안의 정갈한 글씨로 이름이 적혀 있었고, 그 옆에 그녀의 붉은 인감도장이 선명하게 찍혀 있었다. "이게, 이게 무슨……."

"사흘 뒤에 스미스 가문과 존스 가문의 연례 자선 파티가 열린다. 너는 참석할 거다. 슬픔에 잠긴 남편의 자격으로 참석하는 거야." 나는 마른침을 어렵게 삼켰다. "물론입니다. 할머니께서 말씀하시지 않아도, 저는..." "법과 모든 비즈니스 파트너들 앞에서 그녀는 여전히 네 아내다!" 그녀가 소리쳤다.

“출혈이나 담즙 누출, 간기능 변화 같은 문제를 계속 확인할 예정입니다.” 남편은 고개를 끄덕였다. 몇 번이나 입술을 달싹였지만 말이 나오지 않는 듯했다. 그러다가 갑자기 손등으로 눈가를 문질렀다. “아내가…… 아침에 그러더군요.” “네.” “제주도 가기로 한 거 잊지 말라고.”

남편은 아내가 바닥에 주저앉아 무슨 표정을 짓고 있는지 확인조차 하지 않고, 다시 휴대전화를 집어 들어 뭔가를 넘겨 보았다. “나 피곤해서 먼저 잘게. 당신도 씻고 와서 불 좀 꺼 줘.” 은아는 침대 위에 앉은 채로 남편의 옆모습을 멍하니 바라보았다. 무언가 더 묻고 싶었지만, 달싹거리던 입술을 이내 꾹 다물었다.