잊혀진 Novels & Stories

사장님은 고개를 끄덕인 후 내 손을 잡고는 말했다. “사실 우리 마사지 가게에는 숨겨진 프로젝트가 있는데 꼭대기 층에 있어.” “사장님, 무슨 프로젝트죠?” 내가 물었다. 사장님은 의미심장하게 말했다.

“지유야, 나 올 때까지 기다려. 다 설명할게. 절대 나 잊으면 안 돼. 쟤가 한 말 새겨듣지 마. 사실이 아니야.” 그를 잊든 말든 이젠 내게 아무런 의미가 없었다. 그 뒤로 3일 동안 김서준은 나타나지 않았다. 아이도 당연히 지켜내지 못했다. 나는 울지도 난리를 피우지도 않았고 곧장 이 현실을 받아들였다.

“어머님, 저희가 약속했던 기한은 10년이었어요. 이제 10년이 지났으니 은서를 데리고 떠나려고요. 어머님도 아시다시피 건호는 그동안 쭉 은서를 좋아하지 않았어요.” 다실 안에서 신유진은 씁쓸한 표정으로 얘기를 꺼냈다. 신유진은 송건호와 10년 동안 함께 살았으나 끝내 송건호의 마음을 얻지 못했다. 그러던 어느 날, 술에 취한 송건호는 신유진과 하룻밤을 보냈고, 그렇게 둘 사이에는 아이가 생겼다. 그 일이 있고 난 뒤 송건호는 신유진에게 별장 한 채를 주었고 아이를 낳는 것에도 동의했다. 그러나 조건이 하나 있었다. 아이가 자신을 아빠라고 불러서는 안 된다는 것이었다. 그렇게 송건호는 대외적으로 계속 미혼인 상태를 유지했다. “내가 너랑 결혼할 일은 없어. 그러니까 헛된 희망은 버려. 양육비는 줄게. 하지만 내 아이로 인정할 생각은 없어. 걔는 내 아이가 아니야.”

아인스는 남은 인내력을 끌어모아 바이올렛을 진정시키려고 애를 썼지만 소용이 없었다. 음경이 박혀 있는 속살이 그를 찌부러트리기라도 할 듯 조여 왔다. 조심스럽게 몸을 뒤로 물려보았지만 바짝 안을 조이며 달라붙는 바이올렛 때문에 오히려 더 깊이 박혀 들어갔다.

재계를 백 년간 주름잡아 온 부씨 집안은 약육강식을 가문의 신조로 삼았다. 그런 집에서 자라온 양자인 나 또한 26년 동안 뺏고 빼앗으며 살아왔다. 그런데 후계자 발표회에서 아버지는 형의 손을 잡고 이렇게 말했다. “그래도 장남이 승계해야죠.” 자리를 가득 채운 인사들의 시선이 일제히 나를 향했다. 내가 후계자가 되기 위해 모든 것을 전부 쏟아부었다는 건 누구나 아는 사실이었다. 기억이 나기 시작한 순간부터 나는 비정상적으로 빡센 엘리트 교육을 한 치의 어김도 없이 수행해 왔다. 형이 싸움질을 하다가 정학을 당하는 동안, 나는 월반해서 최상위권 대학의 학·석·박사 통합 과정을 밟았다. 똑같이 1천만 원의 자금으로 창업했으나, 형은 도박에 빠져 2억 원의 도박 빚을 졌고 나는 사업 목표를 초과 달성했다. 끝내 형은 파산해서 청산 절차를 밟았고, 나는 회사를 이끌고 해외 시장을 개척해 시가총액 20억 원을 훌쩍 넘기는 성과를 이뤘다. 나는 내가 강자이며, 왕관의 무게를 감당할 만한 사람이라고 생각했다. 또한 BS그룹 후계자 자리도 내 것일 수밖에 없다고 여겼다. 여기까지 오는 동안 나는 아무리 애를 써도 일으켜 세울 수 없는 형을 보며 고개를 저었다. 그런데 아버지는 지금까지도 일말의 흔들림 없이 형을 택했다. 형의 도발적인 웃음에 나는 이를 악물었다. 너무 꽉 깨물었는지 입안에 번지는 피 냄새가 오히려 나로 하여금 정신을 차리게 만들었

그에 눈물이 가득 차오른 나는 손에 들었던 선물함을 천천히 바닥에 내려놓고 방으로 들어왔다. 그리고 내가 다시 나갔을 때 그 선물함은 이미 쓰레기통에 박혀있었다. 그리고 그 위에는 부러진 분필들이 가득 쌓여있었다. 나는 고민도 하지 않고 바로 손을 뻗어 선물함을 꺼내 보았지만 선물함에는 열린 흔적조차 없었다.

눈빛은 음험하게 가라앉아 있었다. “두고 보자.”

5년간의 해외 파견을 마치고 돌아오던 날, 나는 공항을 나서면서 심도윤이 약속대로 청혼해 주기를 기다렸다. 하지만 나를 마중 나온 심도윤의 얼굴은 무심하기 짝이 없었다. “지아야, 미안해.” 내가 당황할 틈도 없이 그가 곧장 말을 이었다. “그 인사 발령... 사실은 내가 뒤에서 손을 써서 일부러 널 X국 프로젝트로 보낸 거야. 유라와 같이 있으려고...” “그때 유라가 임신해서 나도 어쩔 수가 없었어.” 순간 말문이 턱 막혀서 한동안 아무 말도 나오지 않았다. 나는 입술을 꽉 깨물었다. 입안에 비릿한 피 맛이 번질 때까지. 거센 모래바람과 숨이 막히는 더위 속에서 하루 16시간씩 뼈 빠지게 일했던 5년. 그 모든 시간이 처음부터 심도윤이 치밀하게 파놓은 덫이었다. “넌 성격도 불같고 막무가내잖아. 유라가 상처받을까 봐 걱정됐어.” “용서를 받자고 털어놓는 게 아니야. 그냥 네가 알고 차분하게 받아들였으면 해서 말하는 거야. 괜히 일 크게 만들지 말고.” 마치 자신도 어쩔 수 없었다는 듯이 구는 뻔뻔한 말투였다. 심도윤이 내게 손을 뻗었지만, 나는 반사적으로 한 걸음 뒤로 물러섰다. 눈가가 뜨거워졌지만, 기가 차서 헛웃음이 새어 나왔다. “심도윤, 원래라면 우리는 좋게 끝낼 수도 있었어. 그런데 네가 스스로 그 기회를 걷어찬 거야.”

경찰은 고개를 끄덕이며 노트북을 꺼내서 영상을 하나 틀었다. 그것은 정영호가 설수빈을 숨기고 지하실에 감춰둔 장면이었다. “괜한 사람 잡지 마세요. 내가 숨긴 증거라도 있나요?” 정영호는 눈을 크게 뜨며 당당하게 말했다. 경찰은 침착하게 답했다.

소포 안에는 상자가 하나 있었다. 상자를 꺼내 열자 카드 한 장이 떨어져 나왔다. 상자를 내려놓고 카드를 집어 들자 박유진은 카드에 적힌 ＇심＇자를 한눈에 알아보았다. 기쁜 마음에 얼른 상자를 열어보니 안에는 넥타이가 들어 있었다.