딸이 새엄마를 원했다 Novels & Stories

아들과 딸, 이걸로 그녀의 삶은 충분했다. “엄마, 기분 좋아요?” 별이는 고개를 들고 엄마를 기대에 찬 눈빛으로 쳐다봤다. 온지유는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. “엄마는 둘째 딸이 생기는 게 소원이었어. 그래서 정말 기뻐.”

“엄마는 이제 아무것도 바라지 않아, 너희 맘대로 하고, 너희가 결혼한 것도 인정 했고, 여미령을 며느리로 받아들였어, 너는 엄마가 어떻게 하기를 바라는 거야?” “엄마는 너에게 단 한가지만을 원해, 엄마는 손자가 보고싶어, 엄마가 눈을 감기전에, 반드시 손자를 안아보고 싶어!”

그래서 엄마의 마음속에는 딸을 낳는 것이 불행이라는 인식이 자리 잡았고, 남편을 붙잡아 두려는 집착이 본능이 되어버렸다. 외할머니는 나중에 정신을 회복하고 일상생활로 돌아갈 수 있었지만, 엄마는 영원히 그 상처에서 벗어나지 못했다.

왜 삼촌처럼 엄마를 기쁘게 해줄 수 없는 걸까? “엄마는 삼촌을 하나도 싫어하지 않아요. 엄마는 오늘 삼촌한테 뽀뽀도 했어요.” “엄마는 리안이가 필요해요. 리안이는 삼촌 딸이에요.” “엄마는 내가 필요 없어요. 왜냐하면 나는 아빠 아들이니까요.”

“원희야, 왜 또 맘대로 뛰어다니고 그래? 엄마가 병실에서 기다리라고 했잖아?” 원희라는 이름의 어린 소녀는 눈을 깜빡이며 말했다. “엄마, 새를 보고 싶어요. 내 곰 인형을 새에게 주고 싶어요. 그러면 새도 외롭지 않을 거예요. 새가 차가운 땅속에 혼자 있으면 외롭잖아요.”

민이는 가차 없이 눈을 흘겼다. 여자들 모두 자기 새엄마가 되고 싶어 한다는 것을 알았지만 아이는 이미 새엄마로 마음에 두고 있는 사람이 있었기에 그들이 들이댈수록 짜증만 났다. “석현이한테 물 먹이고 포도 먹여요. 걔도 엄마 필요하니까!”

그때 저승사자가 들어오더니 엄마는 착하게 살아서 원래 복도 많고 내 아이도 태어나기 전이라 저승을 떠날 수 있어서 내 복도 나에게로 돌아왔다고 전해주었다. 그러면서 우리에게 무슨 소원이 있냐고 물었는데 나는 살아있을 때는 불에 그을린 얼굴을 하고 평생을 살다가 죽어서야 예쁜 얼굴을 되찾은 엄마를 보며 저승사자를 내 쪽으로 끌어와 작게 속삭였다. “엄마가 좋은 집에서 태어났으면 좋겠어요.”

일주일 만에 아빠를 본 주정수와 주연수는 신이 나서 주도현의 주변을 맴돌며 재잘거렸다. “아빠, 엄마 이제 안 돌아오는 거죠? 그냥 채희 이모를 우리 새엄마로 삼아요!” “맞아요, 아빠. 우리는 채희 이모랑 같이 사는 게 훨씬 더 좋아요.”

그녀는 비록 예전 일들을 잊었지만, 그녀는 어려서부터 자신에게 부모가 없었다는 것, 또한 그녀가 얼마나 부모님의 사랑을 갈망했는지, 다른 아이들처럼 아빠 등에 업혀 엄마의 보살핌을 받고 싶었던 마음도 잊지 않았다. 기모진은 원래 따라가려다가 소만리가 모현의 등에 푹 기대어 있는 것을 보고 선뜻 웃는 표정을 지으며, 그는 문득 자신이 가서 방해하지 말아야겠다는 생각이 들었다. 이것은 천리가 그토록 갈망하던 부성애와 모성애, 그리고 가정의 따� �함이었다.

“우리 딸, 엄마는 한 번도 채이를 원망한 적 없어. 화낸 적도 없어. 엄마 아빠가 평생 채이한테 바라는 건 딱 하나야. 채이가 행복한 거, 그거 하나면 돼.” “우리가 이렇게 사랑하는 딸인데, 어떻게 우리 딸이 제 발로 불행한 데로 들어가는 걸 보고만 있겠어.” “사실 엄마는 몇 년 동안 계속 채이한테 가 보고 싶었어. 그 남자랑 같이 있는 채이를 보고 싶지 않았을 뿐이야.”