밴스 Novels & Stories

나는 콧노래를 부르며 느릿느릿 뒤따라갔다. 그곳에 도착하자마자 태연의 고함이 들렸다. “A형이라고? 네가 어떻게 A형이야?” 이정이 대답했다. “저는 계속 A형이었어요!”

앙젤 우리는 색깔별로 속옷을 분류하기 시작한다. 그리고 옷을 벗기 시작한다. 이제 피팅 시간이다. · 나 어때? 아리안이 자신이 입은 것을 보여준다: 아주 섬세한 핑크색 고급 란제리 세트, 정말 아름답다!

리처드였다. 리처드 밴스. 밴스 가문의 누구도 건드릴 수 없는 가주이자, 수십억 달러 규모의 합병을 설계한 냉혹한 인물. 그리고 내가 자존심과 도덕성, 심지어 딸의 행복까지 희생하면서 지켜 온 모든 것을 무너뜨릴 힘을 가진 유일한 남자였다.

그 여자는 겨우 스물 몇 살로 보였고 도발적인 스타킹과 슬립 차림에 목부터 가슴까지는 온통 키스 자국으로 뒤덮여 있었다. 사진 속 그녀는 카메라를 향해 V자를 그리며 웃고 있었고 손가락에는 다소 헐렁한 남자 반지가 끼워져 있었다. ‘BIH & ASE’

그 끝에 숫자 하나가 있었다. 나는 샤프를 들었다. 밴드 감은 검지가 조금 욱신거렸다. 청바지 주머니 속 사탕이 허벅지에 배겼다. 문제 옆 여백에 아주 작게 그 숫자를 썼다. 그리고 뒷장의 답을 넘겨 봤다.

과 초대장에서 보아 잘 아는 그 우아하고 기울어진 글씨. 하지만 여기서는 더 빽빽하고, 더 신경질적이며, 긴급함과 두려움 속에 그려진 듯하다. 기호, 암호, 날짜. 여섯 갈래 별. 자기 꼬리를 무는 뱀. 이니셜. C는 카시안. V는 빅토르. E는 엘로이즈. 천문학적 금액. ‘이체’라는 단어, 강박처럼, 반복구처럼, 병든 심장의 박동처럼 반복되는. 그리고 마지막 페이지, 거꾸로 쓰인, 급히 휘갈긴 거의 읽을 수 없는 말들: 그가 안다, 모든 것이 위태롭다, 그가 나를 막기 전에 떠나야 한다.