천상연 운명의 실타래 Novels & Stories

’ 이제 와 돌아보면, 정말로 미워해야 할 사람은 고장민과 심화연이었다. 승하의 인생은 처음부터 끝까지 불행이었다. 승하의 마지막은 마치 이 세상에 잠시 들렀다 아무 흔적도 남기지 못한 사람처럼 허무했다. 시연은 유건의 등을 천천히 두드렸다.

스텔라 시티 최상층 정원 저택의 밤은, 인공 하늘의 조명이 부드럽게 소거되며 진짜 밤하늘의 별빛을 고스란히 끌어안고 있었다. 서연우는 테라스의 푹신한 선베드에 기대앉아, 태블릿으로 글로벌 경제지의 헤드라인을 여유롭게 넘겨보고 있었다. [ 태성그룹 황태자의 데뷔전, 명진그룹 3일 만에 완벽한 파산. ]

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자

“서연아. 우리가…… 마침내 이 썩어빠졌던 세상을 가장 맑고 완벽하게 구원해 낸 것 같소.” 이헌의 그 묵직하고도 홀가분한 고백. 과거 전생에서 송지안을 죽음으로 몰아넣은 죄책감 끝에, 그녀가 몸을 던졌던 것과 같은 고층 난간에서 스스로 생을 끝냈던 차태경의 지옥 같은 악몽.

장례식장에서 은하가 쓰러지면서, 제대로 된 인사도 하지 못했고. 하지만 도착한 장례식장 분위기가 어제와는 사뭇 달랐다. 뭔가가 부산스러운 느낌이랄까. 소식을 듣고 온 태하가 이현과 민희를 향해 다급히 다가왔다. “얘들아. 서연이… 새벽에 발인을 한다고 하네.”

고통과 절망의 틈 속에서, 마치 누군가가 이완을 억지로 끄집어내어 이 세계에 붙들어 매는 듯했다. 그날, 은빛 계곡 위의 충만한 달빛 속에서… 이완은 랑우가 간절히 바란 대로, 그렇게 다시 한번 살아남았다. 그러나 그의 연인은, 끝내 돌아오지 않았다. 달빛이 스러진 후 은어곡에 남겨진 것은 오직 차가운 물결과… 이완의 처절한 울음뿐이었다.

“아버지, 어머니. 여기서 뭐 하고 계세요? 시안이는요?” 한서라의 눈가는 이미 붉게 충혈되어 있었고 강안형을 보자마자 매섭게 쏘아붙였다. “네가 그런 말을 할 자격이나 있니? 다 너 때문이야.” “그 하윤설이랑 어정쩡하게 굴더니 결국 시안이가 편지 한 장 남기고 떠나 버렸잖아.”