사랑이란 덫에서 벗어나 Novels & Stories

대학생이던 강호준을, 나는 그저 가볍게 가지고 놀았다. 그가 진심으로 나를 사랑하게 되었을 때도 먼저 이별을 고한 건 나였다. 그리고 몇 년 후. 성공한 사업가가 된 강호준은 모두의 예상을 뒤엎고, 집안이 몰락해 모든 것을 잃은 나와 결혼했다. 사람들은 입을 모아 말했다. 내가 정말 복도 많다고. 하지만 아무도 몰랐다. 강호준이 밤마다 다른 여자를 집으로 데려온다는 것을. 그런데도 나는 울지도, 따지지도 않았다. 오히려 그런 내 모습에 강호준이 먼저 미쳐 갔다. 결국 그는 첫사랑 백유연에게 아이까지 갖게 했다. 그래도 내가 아무렇지 않은 얼굴을 하자, 강호준은 나를 거칠게 벽으로 몰아붙였다. “넌... 대체 나를 사랑하기는 해?” 그러던 어느 날. 나와 백유연의 양수가 같은 날 터졌다. 나는 처음으로 강호준 앞에 무릎을 꿇었다. 그를 사랑한다고 인정하며, 제발 병원에 데려다 달라고 애원했다. 그러자 강호준은 기쁜 얼굴로 나를 와락 끌어안았다. “그럴 줄 알았어. 이 거짓말쟁이.” 하지만 다음 순간, 그는 나를 매정하게 밀쳐냈다. 그리고 백유연을 품에 안은 채 뒤도 돌아보지 않고 떠났다. “조금 있다가 병원에 보내 줄게.” 그리고 차갑게 덧붙였다. “아이 낳는 고통 정도는 견뎌. 나한테 거짓말한 벌이니까.”

“왜 나한테 사과해? 왜 이런 바보 같은 짓을 한 거야?” 황예지가 깊게 숨을 들이쉬고 한 글자 한 글자 또박또박 말했다. “난 이 세상을 떠나고 싶었어. 당신에게 짐이 되기 싫었거든. 내가 죽으면 당신은 자유로워질 수 있잖아. 사랑하는 사람을 찾을 수도 있고.”

손가락 마디가 하얗게 변할 만큼 힘을 주며, 육체적 고통으로 마음이 흔들리지 않도록 붙잡았다. 사랑한다고 해서 반드시 가져야 하는 것은 아니다. 예전에는 흔히 듣는 말이라며 비웃었던 그 말이, 이제 그에게 유일하고도 존엄한 탈출구로서 서 있었다. 아익사에게 줄 수 있는 가장 높은 형태의 사랑이 떠나는 것이라면, 그는 남은 모든 용기를 내어 그렇게 할 것이다.

소만리의 말이 밖으로 나오는 순간, 기모진의 눈에 비친 희망은 검은색 절망으로 파묻혀 버렸다. “기모진 당신이 지금 진실을 말할지라도, 당신이 진심으로 나를 사랑한다 할지라도, 그것 또한 너무 늦었어요. 내가 말해줄게요. 나는 당신을 사랑하지 않아요. 내가 사랑하는 사람은 묵비예요. 나와 묵비는 딸까지 낳았는데, 그 사람이야말로 나에게 진심으로 잘 대해주고, 나에게 행복을 주는 남자라구요!"

차가 한동안 달리던 중, 나는 갑자기 신영호가 보낸 문자를 받았다. [미안해, 아린아. 내가 살아 있는 한 너를 사랑하는 것을 멈출 수 없어. 나는 죽으면 죽었지 너와는 이혼할 수 없어.] [이제부터 너는 자유야.] 나는 급히 운전기사에게 차를 돌려 돌아가게 했다.

희도가 진정 사랑하는 사람에게 갈 수 있도록 말이다. 그리고 인아도 스스로를 놓아주어야 했다. 희도에 대한 탐욕과 감춰둔 사랑을 이제는 내려놓아야만 했다. 하지만 ‘강'을 쓰려던 순간, 펜이 미끄러지면서 서류 위에 긴 선이 그어졌다.

연아는 깜짝 놀랐지만 정우의 품으로 안겨들었다. “미안하지만 유영 아가씨, 이번에는 꼭 말해야겠어요. 유영 아가씨 같은 장난감, 전 정말 버리고 싶지 않거든요.”

“이 규칙들이 네 목숨 줄이야. 이 미친 연애의 목적은 네가 진정한 사랑을 찾아서 한 사람에게 온전히 올인하는 거야. 그러니까 절대 기 죽지 말고, 잘난 두 남자 양손에 쥐고 흔들면서 네가 판의 주인이라는 걸 잊지 마.” 선호의 현실적이면서도 든든한 조력 아래, 유진은 마침내 혼란스럽던 눈빛을 거두고 독기를 가다듬었다. 정신적 신앙의 10년을 깨부수고 날것의 본능으로 사냥법을 바꾼 김문기,

그러고 나서 다시 창문을 올린 뒤 차에 시동을 걸고 차갑고 단호한 목소리로 떠나기 전 한마디 남겼다. “너의 그 위선적이고 이기적인 사랑은 정채윤한테 퍼주도록 해. 나는 그딴 거 필요 없어.”

사랑하지 않는 것이 곧 원죄이다. 임재욱은 천천히 일어나 밖으로 걸어갔다. 유시아는 깊은숨을 들이마시더니 이내 손을 뻗어 자신의 잠옷 옷자락을 가렸다. 그러나 어느새 눈물이 흘러내리며 눈가를 미끄러지더니 귀밑머리 속으로 빠져들었다.