Ginjalku, Untuk Cinta Pertama Suamiku

私・夏川晴（なつかわ はる）を一人で育ててくれた祖父・夏川剛（なつかわ つよし）は、死ぬまでに私の花嫁姿が見たいと言った。

私はその願いを叶えるために、6年付き合った彼氏・九条司（くじょう つかさ）に、自分と結婚してくれないか、と17回も頼み込んだ末、やっと彼の同意を得ることができた。

だが入籍当日、司が幼馴染である桜井莉音（さくらい りおん）を連れて、役所から出てきたのだ。

「友達と賭けをしたんだよ。莉音と籍を入れられるかどうかって。俺だって、友達の前で情けない姿は見せられないからな」

そう言う司が、笑いながら渡してきたのは偽物の婚姻届受理証明書。

「お前のおじいさんには、これを見せて安心させてやればいいよな？どうせ偽物なんて気づきはしないんだから」

とても心が痛かった。しかし、司はもう歩き出していたので、私は必死に彼の腕をつかんで止めた。

「おじいちゃんと約束したの。必ず旦那さんを連れて会いに行くねって。

それに、あなたも一緒に会いに行ってくれるって言ったよね？」

司は隣の莉音を一瞥し、私の手を振り払った。

「いい加減にしろ。俺は今日入籍したんだ。お前に構ってる暇なんかないんだよ。

そんなに結婚したいなら、ロビーで適当な奴を捕まえて結婚すればいいだろ？俺は気にしないから」

真っ白な偽の婚姻届受理証明書が太陽を反射し、目が痛い。

そんな私たちのやりとりを見ていた莉音が、突然腹を抱えて笑い出す。

「司ってば、すごいんだけど。まさか、晴さんにそんなこと言うなんて。

捨てられちゃったらどうするのよ？」

すると司は莉音の腰を抱き寄せ、飄々と言った。

「捨てられたらどうするって？俺以外に、こいつをもらってくれるやつなんていると思うか？」

司はいつだって、こんな感じだった。

自信に満ち、余裕に溢れている。

なぜなら、どんなにひどいことをしても、私が最後には必ず許すと、司は知っているから。

莉音も私を横目で見てから、小馬鹿にしたように笑う。

「これでもまだ怒らないなんて。晴さん、本当に人がいいんだね」

だが、莉音は知らない。私が怒らないのではなく、もう心が枯れ果ててしまっていることを。

司と6年一緒にいて、入籍をお願いしたのは16回。

1回目は、莉音が失恋した直後で、こんな時期に結婚の話なんて可哀想だ、と言って断られた。

2回目は、莉音が転職して大変な時期だったため、あいつが落ち着くまでほっとけない、と先延ばしにされた。

3回目は、偶然にも莉音の誕生日。

司はクルーザーを貸し切って莉音の誕生日パーティーを催している中、私にこう言った。莉音を支えられるのは俺だけだから、と。

4回目、5回目……

理由は毎回違ったが、全て莉音に関することだった。

私の願いの優先順位は、いつも「莉音の世話」の次。

そして今日、17回目にしてようやく司は同意してくれた。

私はようやく祖父に結婚報告ができる、そう思った。

なのに待っていたのは、司と他の女が入籍したという結末。

すると、私をじっと見つめていた莉音が、突然口を開いた。

「だったらさ、私たちみんなで一緒にウェディングフォトでも撮る？晴さんも気にしてないみたいだし」

司は莉音の腰に回した手の力をぎゅっと強め、彼女の鼻先を人差し指で突いた。

目の前の私のことなど、まるで見えていないかのように。

「そんなの駄目に決まってるだろ？ウェディングフォトは、やっぱ晴と二人で撮らないと。

まあ、こんなつまらない話は終わりだ。

今日は俺たちが入籍した日だ。それに、何だかいろんな計画を立ててくれてるって言ってたよな？こんな所で時間を無駄にしてる暇はない。行くぞ」

そう言われた莉音は、上機嫌で司の腕を引いていく。

私は二人の背中を、ただ茫然と見つめるしかなかった。

その時、電話が鳴り響いた。祖父の主治医からだった。

「夏川さん。おじい様の容体が急変しました。すぐに病院まで来てください！」

私は固まってしまった。

祖父の急変に、手に握りしめた偽物の婚姻届受理証明書。

私は大きく息を吸い、顔を上げる。

「司！」

司の足が止まった。

彼は振り向いて私を見る。

「もしあなたがこのまま行くって言うなら……」

私は司を見据え、一語一句はっきりと伝えた。

「私は別の人と入籍するから」

司は一瞬、呆気に取られていた。

しかし、すぐに吹き出し、まるで冗談でも聞いたかのように言った。

「別の人？別の人って言ったって、他に誰がいるんだ？

晴、お前が俺のことが好きだって、みんな知ってるぞ？」

彼はそう言って車に乗り込む。

発車直前、窓から飄々と告げた。

「いい子だから、大人しく待ってろよ。こっちが終わったら会いに行ってやるからさ」

車は去っていった。

私はしばらくその場に立ち尽くしていたが、スマホを取り出し、一本の電話をかける。

そして振り返り、役所の中へと向かった。

……

「状態は安定しました。検査結果が出るまでこちらでお待ちください」

医師が丁寧に祖父の状態を教えてくれた。

私は集中治療室のドア越しに、やせ細った祖父の姿を見つめる。