Hasrat Terlarang Suami Orang

"Katanya dia meracuni Yang Mulia Raja.”

“Benarkah?”

“Putri Vivienne jauh lebih pantas menyandang status Putri Mahkota."

Bisikan-bisikan itu menusuk udara pagi yang membeku, namun Edelyn Athea Malvios tidak berkedip. Di atas panggung kayu yang baru dibangun semalam—ia tahu itu karena bau getahnya masih menyengat di antara aroma dupa dan keringat para pengawal—sang Putri Mahkota berdiri. Bukan dengan mahkota atau jubah sutra, melainkan hanya selembar gaun putih tipis yang melekat pasrah pada tubuhnya yang gemetar digigit angin utara.

Rambut hitamnya yang panjang terurai tanpa hiasan, diterbangkan angin yang berhembus dari utara. Di bawah panggung, ribuan rakyat Malvios berkumpul untuk menyaksikan eksekusi itu. Beberapa menunduk, beberapa menatap iba, namun lebih banyak yang menghinanya. Edelyn bisa mendengar samar-samar hinaan yang mereka lontarkan—tentang kebodohannya, tentang kelayakan Vivienne, tentang bagaimana selama ini ia tidak pernah melakukan apa-apa.

Hari ini, di bawah langit Malvios yang seabu batu nisan, Edelyn akan dieksekusi seperti seorang penjahat rendahan.

Dua puluh dua tahun ia tumbuh sebagai putri yang dikasihi, merajut tawa di taman yang sama, dan memercayai setiap kata yang keluar dari mulut Lady Seraphina dengan sepenuh hatinya. Namun di sinilah ia sekarang: dikhianati oleh wanita yang sudah dianggapnya ibu, difitnah meracuni ayahandanya sendiri, dan ditinggalkan oleh seluruh kerajaan yang dulu bersumpah setia kepadanya.

Rasa sakit terbesar bukanlah tali kasar yang kini menggores lehernya, melainkan kenyataan betapa bodohnya ia karena tidak melihat kebusukan itu lebih cepat.

Ia tidak pernah bertanya. Tidak pernah curiga. Tidak pernah melihat bahwa senyum Lady Seraphina yang ia lihat setiap pagi adalah senyum yang sama yang tersembunyi di balik racun yang merenggut nyawa Ayahnya.

Edelyn mengepalkan tangannya, tapi tidak ada air mata.

"Edelyn Athea Malvios." Suara Kepala Pengawal memecah dinginnya udara. "Engkau telah dinyatakan bersalah atas pembunuhan terhadap Raja Malvios. Atas pengkhianatan terhadap kerajaan yang telah membesarkanmu. Hukuman yang dijatuhkan adalah—"

Edelyn tidak mendengarkan sisanya.

Matanya menyapu kerumunan, bukan untuk mencari belas kasihan, melainkan untuk mengingat.

Ia menatap Lady Seraphina yang duduk elegan di kursi Raja, di balik gaun merah tua yang membungkus tubuhnya dengan mantel bulu putih yang tersampir di bahunya—yang menghalau dinginnya udara pagi. Rambutnya tersisir sempurna, tangannya terlipat rapi di pangkuan. Perempuan itu tidak tersenyum.

Namun ada sesuatu di balik ketenangan wajahnya...sesuatu yang membuat dada Edelyn terasa sesak.

Ia menatap Vivienne, saudara tirinya, yang berdiri sedikit di belakang kursi ibunya dengan gaun biru sutra yang kontras dengan gaun putih tipis yang ia kenakan. Bahu Vivienne bergetar seolah menahan tangis di balik kepala tertunduk—sebuah kepura-puraan yang menjijikkan.

Lalu, ia menemukan Caelan.

Lelaki yang dicintainya berdiri di barisan para bangsawan. Wajahnya pucat, matanya merah sembab, dan di antara kerumunan bangsawan yang memandangnya seperti mayat berjalan, Caelan adalah satu-satunya yang terlihat seperti sedang sekarat. Ia tidak menangis—tapi Edelyn bisa melihat bagaimana rahangnya mengeras, bagaimana tangannya mengepal di sisi tubuhnya, bagaimana seluruh tubuhnya bergetar menahan sesuatu yang tidak bisa ia keluarkan.

Kau selalu terlambat, Caelan, batin Edelyn lelah. Cinta tidak ada artinya ketika yang dibutuhkan adalah keberanian untuk membelaku.

Memalingkan wajah dari Caelan, netra Edelyn tanpa sengaja menangkap sosok di tepian yang sunyi. Di sana, terpisah dari keluarga bangsawan dan barisan pengawal, berdiri Lucien Aster.

Lelaki itu tidak memalingkan muka. Ia menatap Edelyn sepenuhnya dengan tatapan yang sulit dibaca dari jarak sejauh ini sebelum Edelyn kembali menatap langit abu-abu Malvios.

Kepala Pengawal melanjutkan pembacaan keputusan, tapi angin membawa kata-katanya pergi. Edelyn tidak peduli. Ia memejamkan mata sebentar, membiarkan udara pagi yang dingin mengisi paru-parunya untuk terakhir kalinya. Tidak ada air mata yang mengotori wajahnya. Saat ia membuka mata kembali, tatapannya menelusuri satu per satu wajah di hadapannya—Seraphina, Vivienne, Caelan, para bangsawan, rakyat yang menonton seperti ini adalah tontonan.

Pengawal di sisinya bergerak, mengeratkan ikatan pada lehernya. Tali itu kasar, meninggalkan bekas merah di kulitnya yang pucat. Langit masih abu-abu. Angin masih dingin.

Baik. Kalau begitu, ingatlah ini baik-baik.

Ingatlah Seraphina yang duduk di kursi Raja.

Ingatlah Vivienne yang berpura-pura menangis.

Ingatlah Caelan yang terlambat menolongmu.

Ingatlah para bangsawan yang memandang ke tempat lain.

Ingatlah semuanya.

Papan kayu di bawah kakinya siap ditarik.

​Di dada Edelyn, di tempat yang seharusnya berisi ketakutan atau doa pasrah, justru menyala satu hal yang begitu murni, begitu bersih, dan begitu dalam hingga merasuk ke tulangnya: Kemarahan.

​Ingatlah wajah-wajah mereka. Jangan pernah memaafkan mereka. Jangan pernah memaafkan dirimu sendiri.

​"Laksanakan!"

Hentakan keras terdengar. Papan kayu di bawah kakinya lenyap. Tali itu menjerat lehernya dengan fatal, memutuskan pasokan udara seketika. Rasa sakit menyebar dari leher ke seluruh tubuhnya, Pandangan Edelyn mulai menggelap seiring rasa sakit yang menghantam, namun ia menolak memejamkan mata. Ia menatap langit abu-abu Malvios sampai detik terakhir dengan api kemarahan yang membakar dada.

Namun, tepat saat kesadarannya hampir direnggut sepenuhnya oleh kegelapan maut, sebuah sentakan asing yang amat panas tiba-tiba menghantam jantungnya—membuat dadanya bergemuruh. Seolah ada sesuatu yang menolak membiarkannya pergi, memaksa jiwanya yang hampir mati untuk ditarik kembali dengan paksa.