Escalate Novels & Stories

sabi ko habang tinuturo ang flashing alert. Tumingin siya, nakatingin sa screen. “Confirmed. Sabay-sabay sa lahat ng secondary servers,” sabi niya. Tumango ako, huminga nang malalim. “Time to escalate.” Boardroom Prep Naglatag kami ng plan para sa immediate escalation. 1. Notify senior IT management 2. Lockdown secondary servers 3. Assign dedicated monitoring team 4. Implement emergency security protocols Habang ako ang humaharap sa board, si Alexander ang nag-coordinate sa IT team remotely.

Bahagya siyang ngumiti. “Predictable.” “Sir… hindi po ba dapat—” “Hindi,” putol niya. “Ito ang gusto ko.” Tahimik ang assistant. “Kapag mas tumitibay ang kalaban,” dagdag ng lalaki, “mas masarap silang wasakin.” Sa foundation, nagkaroon ng emergency meeting. “Hindi na ito simpleng harassment,” sabi ng isa sa security consultants. “Escalation na ito.”

Ganun kasi sa school ko dati. "Well ang escalator system... Like all of us it doesn't matter kung magaling ka o hindi pero magsisimula sa pinakamababa and you together will rise up, though may iba na sa sobrang galing, they will skip some steps that made them ahead of us, meaning stepping in advance to a higher year. So in our situation, we are at the very bottom of the steps, and we will rise up together at the same time.. Which means, sabay sabay ang improvement at walang maiiwan." Paliwanag ko rito.

Hindi siya natatakot sa akin. Hindi tulad ng iba. “Lumalaki na ang problema,” sabi niya. “At hindi mo pwedeng takpan lahat.” Huminga ako nang malalim, pinilit kong ibalik ang composure ko. “Fine,” sabi ko. “Then we escalate.” “Paano?” “Hanapin natin siya.” “Already trying,” sagot niya. “Huwag trying,” putol ko. “Gawin mo.”

Bahagya siyang ngumiti. “Predictable.” “Sir… hindi po ba dapat—” “Hindi,” putol niya. “Ito ang gusto ko.” Tahimik ang assistant. “Kapag mas tumitibay ang kalaban,” dagdag ng lalaki, “mas masarap silang wasakin.” Sa foundation, nagkaroon ng emergency meeting. “Hindi na ito simpleng harassment,” sabi ng isa sa security consultants. “Escalation na ito.”

sagot niya. Tahimik ako sandali. Tapos tumango. “Then stay close,” sabi ko. “Hindi ako lalayo,” sagot niya. May nag vibrate na device sa mesa. Hindi phone. Secure line. Sinagot ni Cruz. “Cruz here.” Tahimik siya sandali habang nakikinig. Tapos tumingin siya sa akin. “They’re escalating,” sabi niya. “Ano na naman?” tanong ko.

“At si Mark—para alam ng Diyos kung bakit—narito, tulad ngayon, nagsasagawa ng galit na galit na paghahanap para sa kanya. Sa hitsura nito, wala pang nakakahanap sa kanya. Diyos ko, Alejandro, puro kaguluhan! Mangyaring pumunta dito sa lalong madaling panahon!" Walang ibang salita, ibinaba ni Alejandro ang tawag. Naunawaan ni Melanie na hindi siya tatalikuran sa ganoong kahilingan at nakahinga ng maluwag. Ligtas niyang itinago ang kanyang telepono at humakbang patungo kina Mark at Mrs. Rodriguez, pinayuhan, “Mr. Tremont, mangyaring huminahon sandali, okay? Sa ngayon, ang escalation ay hindi ang pinakamahusay na paraan, at ang pagpapatuloy ng skirmish dito ay hindi rin nakakatulong…”

“Paano kaya naisip ni Dan na gawing pagamutan ang kastilyo?” Hindi ko na inisip at nahagip ng paningin ko ang exit. Bago 'yon ay kumabog ang dibdib ko mga pagkabasag sa itaas. Isang nakakasulasok na sigaw ang bumasag sa katahimikan.

sagot ko. Hindi kami pwedeng magtagal. Sa comms, biglang nagsalita si Rafael. “Tumaas sa 62% ang anomaly scan. Emie, malapit na silang mag-escalate.” “Gaano kalapit?” “Dalawang minuto, maybe tatlo.” Tumakbo kami. “Contact!” sigaw ni Sol. Napansin na kami. Umingay ang unang putok. Sumandal ako sa pader at hinila si Charm pababa habang lumipad ang bala sa itaas namin.

Liza (nagpapakitang sigla): “May mga paraan. Pwede nating i-escalate ang ‘complaint’ maghanap tayo ng maliit na policy violation, something procedural. Hindi ba’t may CCTV sa pantry? Maybe may nakita at may puwedeng i-manipulate. O kaya’y i-encourage ang iba magbigay ng ‘testimony’ na nakakahiya kay Veronica. Alam mo, kahit maliit, cumulate ‘yan.” Honey (tumango, nangingisi): “Mabuti. Pero mag-ingat tayo. Kung overplay natin, baka magbackfire. Kailangan may dokumento, may tono na pormal. Hindi kita papayagang magmukhang tsismosa lang tayo. Kung gagawin natin ito, dapat parang professional, hindi personal.”