Novel & Cerita Freshman Year

“Hindi naman siya literal na nag-propose pero sinabi niyang gusto na niya akong pakasalan.” Kumuyom ang kamao niya at pilit na ngumiti. Ang matagal na niyang tinatagong inis at galit sa díbdib ay gusto nang humulagpos sa sandaling ito. Aminin na niya sa sarili na naiinggit siya sa narinig. Dahil ang katunayan ay matagal na niyang gusto si Nigel. Noon pang freshman sila at makita niya ito sa auditorium sa unang araw ng school year. Nahulog agad siya sa binata pero hindi niya alam kung paano lalapitan ang lalaki. Hanggang ngayon na sophomore na sila ay hindi niya nagawang lapitan si Nigel.

Napanguso ako habang gulong-gulo sa kung ano ang uunahin sa mga assignments ko. Geez! Being a college student is really hard. I am now a 1st year in college, taking business administration. Two years have passed and so many things that happened in the last two years. Blake and I are getting stronger. Akalain mo 'yon, sa loob ng dalawang taon kami pa rin.

Akmang tatalikod na sana ako kaso nagsalita pa siya. "Salamat nga pala," tugon niya. "You're welcome," saad ko naman at tumalikod na. Isang linggo na ang lumipas at napag-alaman kong meron palang freshmen orientation. Hindi naman ako kasali dun kasi transferee lang ako pero naisipan kong pumunta na rin doon para malaman ko na rin yung mga activities dito. Pagdating ko sa indoor gym ay medyo marami na ang mga tao. Medyo out of place tuloy ako kasi lahat ng mga nandito ay puro mas bata sa akin. Ako lang ata yung senior na baguhan dito.

Dahil nga sasalubungin naming mga seniors ang mga freshies, bawat organization ng university ay nagtayo ng booth kung saan mamimigay ng flyers, freebies and pamphlets to encourage freshmen to join the organization. Bilang isa ako sa head committee at nasa planning team ng organization namin, kinailangan kong maging hands-on sa mga ganap— mula sa malalaking pakulo hanggang sa pinakamaliit na detalye. Kasama ko si Venice sa team na 'to kaya dalawa naman kaming aligaga.

Kung hindi kasi ito naglilikot panay pag-iinarte naman ang inaatupag. “Yes, Ma’am.” Tumango naman ang estudyante na naka-assign sa paglista. May ginagawa kasi sila ng mga bata. Ang mga napili niyang estudyante ang magtatahi ng school uniforms sa mga bagong salta na estudyante sa university nila. Ang mga magiging freshmen nila ngayong taon. At ang sabi pa nitong kasama niyang estudyante, sa first day lang din daw naman magiging fresh.

hehehe I frown at the thought that they both ditch me, sa first day of school, kahit kailan talaga naku first day na first-day absent silang dalawa kasi nga sa rason na wala pa naman daw proper class dahil unang araw and that way of reasoning is way back pa noong mga first-year college pa lang kami at hanggang ngayon na graduating students na e' ga'non pa rin. Hay naku Anna! What else is new sa mga bff mo?!

Habang ang ibang freshmen ay masayang nakikipagkaibigan, siya naman ay nakatayo lang sa isang sulok, nagmamasid. Pakiramdam niya, para siyang dayuhan sa isang mundo na hindi niya naiintindihan. Karamihan sa mga estudyante ay mukhang galing sa isang sikat na music video—puno ng confidence, fashionable, at may aura ng kasikatan. Samantalang siya? Naka-itim na t-shirt, kupas na maong, at lumang sneakers lang. Akala niya, hindi mahalaga ang itsura o pananamit sa pagpasok sa kolehiyo. Ang mahalaga sa kanya ay ang makapagtapos ng pag-aaral upang magkaroon ng magandang kinabukasan.

Samantala, sa Aurous University, libo-libong freshman mula sa iba’t ibang departamento ang nahati sa iba’t ibang pormasyon sa field para sa 14-day orientation. Ngayong araw pa lang ang simula, at maraming freshmen ang hindi sanay sa mahigpit na quasi-military orientation. Mahirap na nga tiisin ang sobrang init na araw, at dahil sa mahabang manggas na camouflage uniform at tuloy-tuloy na paglalakad, parang pinahihirapan nang sobra ang mga freshmen.

Ani nito sa kanilang kahat. “Eto na, hindi ko na patatagalin. Next week is “Freshmen Day” ng Southern Island University. Last week pa sana pero na delay lang ng ilang days because of some inconvenience. This activity is only available sa tulad natin mga freshmen kaya hindi natin makakalaban ang mga higher levels kaya do our best to beat them.” Mahabang paliwanag nito sa kanilang lahat. “Ilan ba ang overall section ng freshman?” tanong ng isa sa kanilang mga ka-klase.

Ngunit tahimik na namuo ang sagot na iyon sa pagitan nila. Sa unang araw ng freshman year, nakilala niya si Isla. Walang “bago kita nakilala.” Hindi lang talaga niya iyon sinabi sa kaniya. Ibinaba ni Isla ang kaniyang mga mata. Hindi niya ito inilantad, at hindi rin siya nagtanong pa. May mga sagot na kapag naunawaan na, hindi na kailangang sabihin nang malakas. Kung hindi nito sinabi sa kaniya noon, ibig sabihin, ayaw nitong sabihin. O marahil, hindi niya kailanman itinuring si Isla bilang taong kailangan niyang pagbahagian ng mga ganoong bagay.