Fruits Basket: Prelude Novels & Stories

nakangisi nitong sabi. Pinanlakihan niya ito ng mga mata at inirapan. Nagsimula na siyang pumitas ng mga strawberry. Dala-dala ang katamtamang laki ng basket ay masaya siyang nakisalamuha sa ibang namimitas. Nang makita puno na ang basket na hawak ay napalinga siya upang hanapin si Clyde. Kanina ay nasa tabi niya lang ito.

Napalingon kaming lahat sa kadadating na si Brianna. "Hi." Mahina na sabi ko. "Hi dear." Balik na sabi niya sakin at ibinaba niya sa table ang basket na dala niya na siyang naglalaman ng iba't-ibang uri at klase ng prutas. "Ang cute naman ang aking mga apo." Sabi pa niyang muli at napansin ko naman ang gulat sa mata nina Anna, Kevina at Harold.

"Hindi ka nagkakamali." Napapikit siya sa inis at nang buksan ang mga mata, mabilis ang mga paa na humakbang siya patungo sa direksyon ni Raysen para kutusan ito. Naramdaman siguro ni Raysen na mananakit siya kaya mabilis nitong binalibag ang hawak na fruits basket kay Raymond na walang kamalay-malay na sinalo ang mga prutas at tumakbo palabas ng private room.

Sanay sila sa Card system. Nang makalapit na siya, binigay nito sa akin yung kumpol na sariwang bulaklak, saka ipinakita sa akin kung ano ang laman ng basket… Sariwang kamatis. Na medyo Natakam ako. Nakita yun ni Sayruz kaya pinagtawanan na naman ako nito. Saka inabot ang basket sa akin para kumuha nga ako. At ng kakainin ko na…

paalala ni Amara na nagpaalam na ring umalis. Bitbit ang bilao sa ulo at basket sa kaliwang kamay, nagsimulang maglako si Amara ng repolyo, carrots, broccoli, strawberry at raspberry. Mga tanim niya ito, kahit tag-iisang piraso lamang, ay maigi na rin, at least sa kanya, lahat ng benta at hindi kahati ang sugapang may-ari ng lupang kanilang tinataniman.

Halos mapanganga ako nang puno ito ng pawis bitbit ang basket ng ilang prutas. Huminto ito sa harapan ko bago inalis ang farmer's hat niyang suot, nagulo ang buhok nito at punong-puno ng pawis ang mukha. Hindi maitatanggi na kahit gano'n ang suot niya'y malakas pa rin ang dating niya, kahit siguro pasuotin siya ng basahan ay malalaglag pa rin ang panty mo sa kagwapuhan niya. No wonder, he's had a lot of women before. Napalingon ako sa dala niya, and I saw mangoes, pineapples, and bananas on it. I want to ask, pero inunahan ako ng inis ko sa kaniya, "Gusto mo ba?"

Paalam ko sa ginang bago ako kumuha ng mga prutas. Dahan-dahan ko naman binabawasan ang mga apple, lakatan, ubas at sunkiss sa basket, at sinisilid ko na ang mga ito sa plastik. Ang nasa basket ang kinuha ko, ang nasa plastik naman ang iiwan ko dito. Kumuha din ako ng ilang piraso na Red Roses sa nakapatong din dito sa ibabaw ng lamesa, at itong naka bouquet ang kinuha ko.

ani Leva na tumalikod na at kinalkal ang dala naming basket. Hinugot ni Kuya Luis ang itak na nasa kaniyang tagiliran. Naupo siya sa harapan ko at inilapag sa gilid ko ang mga mangga. Kumuha siya ng isa at binalatan iyon. Hiniwa niya iyon ng pira-piraso at inabutan ako ng isang pisngi ng mangga. “Heto, Senyorita, tikman mo. Masarap yan.. Hindi yan gaanong maasim.“

At bago pa siya muling tanungin o tingnan ng masama, kumaripas siya pataas. Si Shawn naman ay marahang kumuha ng mansanas mula sa basket. Sa ilalim ng liwanag, maganda ang kumbinasyon ng pula nitong balat at ng mahaba’t maayos niyang mga daliri. Pero hindi nagtagal ang sandaling iyon, bigla niyang pinisil nang mariin ang prutas. Umalingawngaw ang tunog ng pagputok nito sa kamay niya. Pinunasan niya ang juice sa palad, malamig ang tono. “Hindi ko na gustong makita si Christian sa tabi niya.”

Bang! Sinipa ng guwardiya ang basket ng prutas na dala-dala ni Jordan at pinuna, “Magtiwala ka na magkaroon ng pisngi para dalhin ang mga masasamang prutas dito. I-save ito para sa iyong sarili!" Matapos itong sipain ng guwardiya ay nagkalat ang iba't ibang prutas sa basket ng prutas sa buong lupa. Galit na galit si Jordan!