Kailan Simula Ng Simbang Gabi Mga Nobela at Kwento

“SHAINA POINT OF VIEW” Kinaumagahan, niyaya ako ni Matteo na pumuntang simbahan. Dahil linggo ngayon at araw ng simba. Hindi ko nga inaasahan na ang lalaking tulad niya ay malapit sa diyos. Hindi sa nanghuhusga ako, hindi lamang ako makapaniwala na nagsisimba siya.

Simbahan ng San Joaquin Tahimik ang buong paligid. Amoy kandila. Amoy insenso. Ang katahimikang iyon, tila sumisiksik sa bawat sulok ng kanyang damdamin. Sa harapan ng simbahan, nakaupo si Lance. Karga niya si Lucien. Tahimik ang bata, aliw sa kisap ng kandila sa altar. Hawak naman ni Lance sa kabilang kamay si Amara. Tahimik ding nakaupo sa tabi ng ama.

At mabilis na pinaharurot agad iyon nang takbo ni Seth. Narinig naming tumunog ang cellphone ni Beybi. At agad nito iyong sinagot. "Bettina, napatawag ka? Alam mo bang may nakita kaming kamukhang-kamukha mo! Omg, alam mo rin bang nakita namin ni Cielo ang ilang goons na humahabol sa atin noon?"

“Sshhh! Sabi ko 'di ba, 'wag kang magpahalata.” Natutop nito ang bibig saka ngumiti at tumango. Hanggang ngayon ay namamangha pa rin si Jeyzel sa tila mala-adventure na pagbabalik nila sa lumang-panahon. Tahimik silang naglakad papuntang simbahan. Ang kalsada ay gawa sa lupa at may manipis na hamog. Nadaanan nila ang iba pang taga-baryo na kapwa patungo rin sa misa. Ang ilan ay may dalang gulay, itlog, o kandilang iaalay. Tanging yabag ng mga paa at huni ng mga ibon ang naririnig habang unti-unting sumisikat ang araw.

POV: China Pagmulat ko ng mata, agad kong naramdaman ang init ng araw na dahan-dahang pumapasok mula sa bintana. Iba ang simoy dito sa Batanes—malinis, malamig, at parang bawat hininga ay may kasamang kapayapaan. Paglingon ko, nakita ko si Gabriel na mahimbing pa ring natutulog, habang si Gideon naman ay nakaupo sa gilid ng kama, naglalaro ng maliit niyang toy airplane.

Maririnig mo ang halo-halong tunog—kantahan, halakhakan, tunog ng mga paputok, mga batang naghahabulan, at tambol ng mga kabataang may drum set gawa sa lata. Pasko kasi. Christmas Eve. Kakatapos lang ng Simbang Gabi, kaya nag-uumapaw ang kasiyahan sa kalsada. Parang lahat ng bahay may ilaw. Parang bawat sulok may kwento. Sa probinsya, ganito talaga. Maingay, masaya, buhay na buhay.

Lalo na sa gitna ng gabi? Fireworks fire up again na may mensahe na 'CONGRATULATION.'

“Kayong dalawa talaga…” Nagsimula ang misa. Tahimik ang simbahan pero puno ng init — bawat tingin, bawat ngiti, parang may sariling kwento. Nang dumating na sa bahagi ng “I do,” halos sabay silang napahinga nang malalim. “Austin, do you take Cailyn to be your lawfully wedded wife…?” Ngumiti si Austin. “With all my heart, I do.”

"He should be." "Sus, kung nasa'n si Laine, nando'n naman si Simoen," singit ni Gabbi. Napangiti na naman siya. Noong nakaraang buwan lang niya sinagot si Simoen, at saktong ngayong gabi ang first monthsary nila. Wala siyang regalo kay Simoen dahil hindi siya nakabili lalo't katatapos lang ng quarter test nila.

Nagdadalawang-isip man nang una ay kaagad rin naman itong pumayag. Mula sa muling pagsasama nila ni William at ng mga magulang ay ngayon lang siya humiling sa mga ito na magsimba. Parehong busy ang tatlo at halos walang panahong mag-rest day lalo na ang kaniyang ama na lagi na lamang abala. Naiintindihan naman niya ang mga ito pero ngayon lang niya ginawa iyon–ang humiling na makasama ang buong pamilya na magsimba. Buntis siya at tila may nagtutulak sa kaniyang pumasok ng simbahan. Kailangan niya iyon alang-alang sa kalagayan niya ngayon. Matagal-tagal na rin buhat nang huli siyang magsimba kasama sina Lola Mira at Danny.