Sobrang alert ako kapag biglang sumakit ang ulo nang sobrang tindi—lalo na kung ‘‘iba’’ ito sa karaniwan. May ilang senyales na agad kong itinuturing na red flag at hindi na dapat hintayin pang humupa: ang biglaang pinakamalalang sakit ng ulo na naramdaman agad (tinatawag ng doktor na ‘thunderclap headache’), pagkakaroon ng lagnat at paninigas ng leeg (posibleng meningitis), o kaya naman atensiyong nababawasan—tulad ng hirap magsalita, panghihina o pamamanhid sa isang bahagi ng katawan, o pagkalito. Kapag may kasabay na pagsusuka na hindi normal o nawalan ng malay, seryoso na rin ang sitwasyon para sa akin.
May iba pang palatandaan na ginagawa kong checklist: bagong sakit ng ulo sa taong lampas 50 taong gulang; mabilis na paglala ng sakit kahit na uminom ng gamot; makita ang pagbabago sa paningin (double vision o pagliit ng field of vision); pakiramdam ng matinding sakit pagkatapos ng bangs o trauma, at mga taong umiinom ng dugo-thinning medicines o may cancer history. Kung may temporal na pananakit, pangangati ng gaat, o pagkapagod ng panga kapag kumakain, iniisip ko rin ang giant cell arteritis—ito rin ay emergency.
Ano ang ginagawa ko? Diretso sa emergency kapag may thunderclap na onset o focal neurological signs. Pagpunta sa ospital, sinasabi ko agad ang oras ng pagsisimula, kung anong mga gamot ang iniinom ko, at kung may trauma o kasaysayan ng cancer/anticoagulant. Personal na impresyon ko: mas mahusay magpakonsulta agad kesa maghintay—madali namang mag-check ang doktor kaysa magsisi kapag naging komplikado ang sakit.