Novel & Cerita Merienda Dishes

"Meryenda ka muna, Day. Puto maya at sikwate. Paborito ito ng apo ko." Siya si Nana Valeria. Nana na lang din daw ang itawag ko sa kanya. Dati syang yaya nina Kuya Hendrick at Kuya Derick. "Thank you po Nana. Ang sarap nitong puto maya at sikwate po." Pasalamat ko sa kanya. [Sikwate is made of pure cacao tablet and sugar, traditionally it is not served with milk, however, the use of batirol to whisk makes it taste creamy.]

Ngayon ay pareho silang nakatitig din sa dalawa sa pinto. "M-mari..... Mari, listen.... This is not as what you think.... y-you know it, right... right?" Hindi pinansin ni marigold ang sinabi ni Chardon. Tumalikod na ito at umalis. Ang nabasag ay ang dalawang baso ng juice na may kasamang dalawang sandwich na ngayo'y nakakalat na sa sahig. Dahil nalalaman ni marigold na may bisita si chardon, kung kaya ay gumawa ito ng merienda.

tanong ni Martin nang kumakain na sila. Masarap ang mga pagkaing ipinahanda ng kanyang ama. Caldereta, Menudo, at iba pa. Pero ang nakikita niyang paborito ng anak niya ay ang Sweet and Sour Cream Dory na si Anthony man ay naibigan. “Wala naman pong nagbago sa plano, Papa,” sagot ni Carmela. “Nakalimutan ko, eksaktong sa birthday nitong si Clarissa ang Mermaid Festival dito sa Eldoria,” sagot ni Martin na nginitian ang apo nitong namilog ang mga mata sa amusement nang marinig ang salitang mermaid.

Wala namang gaanong kinain ang dalawa sa kainan na iyon, at ngayon malamig na ang mga pagkain. Naramdaman ni Rhian na medyo nahihilo siya, hindi niya alam kung anong klase ng alak ang ini-serve ni Meranda. Isang maliit na baso lang ang ininom niya, ngunit ang epekto nito ay sobrang lakas.

Paano ba to? "I want my appetizer, Saltwater Fish dish. For main course, it would be grilled pork tenderloin medallions with a side of creamed spinach. I want Riccota with Balsamic Berries for dessert. That's all." Dinig ko mula kay Frelan. "How about you Monina?" Dahan-dahan kong ibinaba ang menu upang makita ang mukha niyang nag-tatanong.

Habang si Kate, nakapamaywang at nakatingin lang sa amin. Pagdating sa sala, nakita naming may kausap si Sorin sa phone. Mukhang kakababa lang nito. Napatingin siya sa amin nung makita kaming bumaba. Hindi nga lang siya namansin dahil busy siya sa phone, kaya tumuloy kaming apat sa dining area. May lumapit na kasambahay sa amin. “Anong merienda ang mayroon?” tanong ko. “Ma’am, nagpaluto po si Sir Sorin na pancit, palabok, spaghetti at pati na rin carbonara,” sagot ng kasambahay, kaya sabay-sabay napasigaw sina Livv, Nova at Kate.

Hinawi niya ang attention ni Marga, at pinatong sa food tray ang dala. “I know hospital meals are bland,” aniya, low yet deliberate. “So I asked La Maison de Fleur to prepare your old favorite—grilled salmon with lemon-caper glaze, truffled mashed potatoes, at strawberry mille-feuille.” Kumalam ang tiyan ni Marga kahit pilit niyang pinapakalma ito. Huling kain niya ay oatmeal kaninang alas-sais.

Binuksan niya ang dalang tupperware at kumuha ng maliit na mangkok, naglagay ng sabaw at kaunting isda, saka dahan-dahang hinipan para lumamig bago inabot sa labi ng asawa. “Come on! Try the love-brand fish soup made by Mama.” Ngumiti si Mia sa kanyang sinabi, binuka ang bibig at tinikman ito. Ramdam niya agad ang sariwa at mabangong lasa ng sabaw. Nakatingin sa kanila si Melinda at nagtanong, “How is it? Masarap ba?” “Ma sobrang sarap po!” tugon ni Mia.

“Hinanda po iyon ni Sir Zain kani-kanilang lang.” Nagulat ako sa sinabi niya. May hinandang merienda si Zain para sa akin? Mabilis akong pumunta sa dining area at nang makita ko kung ano ang merienda, hindi ko napigilang mapangiti. Lugaw na may tokwat baboy, nilagang itlog at may sawsawang suka na may maraming sibuyas pa. Naglaway ako bigla.

Dumating si Manang Elena na may dalang tray ng meryenda—mainit na tsaa, paboritong bibingka ni Psyche, at kaunting prutas. “Merienda muna po kayo, Señor, Señorita,” magalang nitong sambit. “Salamat, Manang,” sabi ni Psyche, pilit na ngumiti. Tumingin ulit siya sa kanyang lolo, at doon, hindi na niya napigilan ang sarili. Yumakap siya dito nang mahigpit, parang bata. “I love you, Lolo…” mahina ngunit taos-puso niyang sambit.