Nako, lagi akong naaaliw kapag nag-iisip kung paano niya binibigyang-buhay ang tawag sa Filipino—parang mini-drama sa loob ng isang pangungusap. Kapag sinusubukan kong isalin ang isang linyang may 'Hey, John!' o 'Excuse me, sir,' unang tinatanaw ko ang ugnayan ng mga tauhan: magkaibigan ba sila, may distansya o respeto ba ang naghahari? Mula doon, pumipili ako ng tamang salitang magdadala ng parehong tono. Halimbawa, ang 'hey' pwedeng maging 'uy', 'hoy', o 'oy' depende kung kambal ang kanting-bitag ng biro o galit. Ang 'sir' madalas ay mananatiling 'sir' sa konteksto ng modernong Tagalog, pero sa mas pormal na nobela maaari kong gawing 'Ginoo' o 'G.' para panatilihin ang tradisyonal na dating.
Isa pang piraso ng puzzle ang mga honorifics mula sa ibang wika—tulad ng 'san', 'chan', o 'sensei' sa Japanese. Hindi tuwirang isinasalin; minsan iniiwan ko ang orihinal at binibigyan ng panaklong na paliwanag, o kaya sinosubukan kong hanapan ng lokal na katumbas: 'kuya/ate' para sa 'onii-san/onē-san', at 'titser' o 'guro' para sa 'sensei'. May pagkakataon ding calque ang pinakamalinaw: ang 'Teacher' ay 'Guro'.
Sa dulo ng araw, hindi biro ang pag-aayos ng mga tawag—may mga desisyon na estetiko at may mga desisyon na praktikal. Masaya para sa akin ang maliliit na adaptasyon: isang 'po' dito, isang 'pare' doon, at bigla nagiging buhay ang diyalogo. Talagang nakakaengganyo kapag tama ang timpla ng respeto, tawag, at personalidad.