Seiya Ramen

Le jour de la cérémonie d'union, mes parents ont soudainement ramené mon compagnon à la maison et ont déclaré que, finalement, son rituel de marquage aurait lieu avec une autre. « Ta sœur a été empoisonnée par du venin de loup, il n'y a aucun remède. Son dernier souhait est de devenir la compagne de David. » « Tu es sa sœur, montre un peu de compassion, aide ta sœur, s'il te plaît. » Mon compagnon m'a aussi suppliée à côté : « Ne t'inquiète pas, ce n'est qu'une formalité. Une fois qu'elle sera morte, toi et moi resterons les seuls, les véritables compagnons. » J'ai refusé, mais mes parents m'ont alors forcée à boire une potion pour bloquer le lien mental, m'ont attachée, puis jetée dans la mine d'argent derrière la villa. « Une fois la cérémonie terminée, nous viendrons te détacher. » Mais à peine étaient-ils partis qu'un loup-garou voyou cruel m'a attaquée. Il m'a torturée de toutes les façons possibles avant de me tuer. Ce n'est que lorsque mon corps a commencé à pourrir qu'ils se sont souvenus qu'il restait encore moi, ligotée au fond de la mine d'argent.

Je venais à peine de me lier à mon compagnon, l'Alpha Damien, lorsqu'il a ramené chez nous une orpheline pour rembourser une « dette de vie ». À partir de ce jour-là, je passais toujours après elle. Après la fille, Lila. Toujours. Elle m'a accusée à tort, prétendant que je l'avais forcée à perdre le contrôle de sa louve. Pour cela, Damien m'a enfermée dans les cellules d'argent pendant trois jours. « L'argent t'apprendra à devenir une Luna plus tolérante ! » a-t-il déclaré. L'empoisonnement à l'argent est une torture. Ma louve dépérissait. Je suppliais qu'on me fasse grâce, me noyant dans la souffrance. Lila, elle, se blottissait contre Damien, la voix dégoulinait d'une fausse inquiétude. « Serena est quand même ta compagne. Quand elle souffre, tu souffres aussi. Ça me fait mal de te voir endurer cela. » Plus tard, pour rendre Lila heureuse, Damien est allé jusqu'à lui donner publiquement ma place au Conseil de la Meute — à elle, une fille qui n'y connaissait absolument rien. Cette fois, je n'ai rien dit. Je me suis contentée de rompre notre lien de compagnons. Quelques jours plus tard, alors qu'il se tordait de douleur à cause de la rupture de notre lien, il a enfin appris la nouvelle. J'avais rejoint l'unité d'élite du Roi, les Serres. Et je n'y reviendrais jamais. Il s'est effondré.

Je suis enfermée dans le cellier par mes frères triplets Alphas après que ma belle-sœur, Elsa, m'ait accusée d'avoir tué sa louve en lui donnant un gâteau aux amandes. La sortie est scellée par des chaînes en argent et ma louve hurle et les supplie de me relâcher. Mais mes trois frères Alphas refusent. L'Alpha Kane, le plus âgé, grogne, « louve possédée ! Tu sais bien qu'elle est allergique aux noix, et tu as fait exprès de lui donner un gâteau aux amandes pour l'étouffer ! Tu ne sais pas que cela pourrait endommager sa louve de façon fatale ? Tu dois rester ici et réfléchir à ce que tu as fait ! » L'Alpha Kelvin, le second, et l'Alpha Karl, le troisième, se moquent, « quelle louve pitoyable que tu es ! Tu trouves encore des excuses au lieu d'avouer la vérité. Reste ici et souffre autant que tu le mérites ! » Après ça, ils se transforment et amènent leur petite Elsa tremblante à l'infirmerie des loups. Pendant ce temps, j'arrive à peine à respirer à cause de l'air empli de poussière d'argent. Ma louve hurle dans l'agonie, mais c'est inutile. Alors je meurs dans cet endroit. C'est seulement trois jours plus tard, après qu'ils aient ramené Elsa de l'infirmerie, que mon existence traverse à nouveau leurs esprits. Mais ils ne savent pas que je suis déjà morte dans ce cellier remplit de poussière d'argent.

Mariée depuis cinq ans à Romain Vasseur, Aurore Delmas croyait bâtir une vie à deux. Jusqu'au jour où elle l'a surpris, accompagnant sa secrétaire à un examen prénatal. En un instant, ces cinq années de mariage se sont effondrées, réduites à une farce cruelle. Elle a demandé le divorce. Et découvert que le Groupe Delmas n'avait plus de place pour elle depuis longtemps. Léna Fournier, la maîtresse de son mari, la provoquait sans détour, Romain demeurait glacial, et les reproches de sa propre famille l'écrasaient davantage encore. Après le divorce, leurs chemins se sont croisés à nouveau. Elle lui est devenue inaccessible, lointaine, déjà tournée vers un autre homme. Celle qui avait été son épouse est devenue la femme qu'un autre protégeait. La réception touchait à sa fin lorsque Romain l'a retenue. La voix brisée, les yeux rougis, il a murmuré : « Dis-moi, c'est vrai ? Tu ne veux vraiment plus de moi ? » Aurore l'a regardé sans répondre. Un bras sûr l'a ramenée contre lui. L'homme à ses côtés a tranché d'une voix calme : « Monsieur Vasseur, mon épouse et moi sommes attendus. Veuillez vous contenir. » ... Elle a autrefois cru être la risée de toute la ville. Au plus bas, lorsqu'elle n'avait plus rien, un homme qu'elle connaissait à peine l'a recueillie, sans condition. Ce n'est que plus tard qu'elle l'a compris : quand on est aimé vraiment, la moindre de ses larmes compte, et il ne supporte pas de vous voir subir la moindre blessure.

J'étais la compagne secrète de l'Alpha Kade pendant quatre ans. La nuit où il m'a marquée, dans l'ardeur de la passion, il a plongé son regard dans le mien pendant un long, très long moment. « Tu sais, Anya, » avait-il murmuré, la voix rauque, « ce que j'aime le plus chez toi, ce sont tes magnifiques yeux. » Pour protéger sa prétention au titre d'Alpha, j'avais accepté de rester à ses côtés, en me faisant passer pour une guerrière Bêta. Du moins, jusqu'au jour où je l'ai vu passer son bras autour de la taille de ma demi-sœur, rayonnant de fierté devant tout le monde. Ce n'est que lorsque les murmures ont commencé à enfler, lorsque chacun chuchotait que la belle louve que l'Alpha avait ramenée avait mes yeux, que la vérité m'a frappée de plein fouet. Ce n'était jamais moi qu'il aimait. J'ai affronté Kade, exigeant une explication. Son visage n'exprimait que le mépris. « Une explication ? » « Tu croyais que c'était quoi, tout ça ? Ce n'était qu'une marque temporaire, rien de plus. Je ne t'ai jamais vue autrement que comme une sœur. » Je n'ai pas pleuré. Je n'ai pas crié. Je me suis simplement connectée par lien mental à mon ami d'enfance. « J'accepte l'invitation pour devenir Cheffe Guerrière de la meute de la Crête d'Argent. » Plus tard, quand Kade a découvert que j'avais attiré l'attention de son plus grand rival, il est devenu complètement fou.

Elle a été promise à un inconnu avant même d'avoir l'âge de comprendre le prix d'une promesse. Il est rentré chez lui pour dire adieu à son père… et non pour hériter d'une épouse. Aucun des deux n'a choisi cette situation. Mais quelqu'un s'assure qu'ils ne survivent jamais à ce choix imposé. Stacy Mills a bâti sa vie de ses propres mains. Deux emplois. Une vie qui n'appartient qu'à elle. Un soir, son père la prend à part et lui révèle ce qu'il aurait dû lui dire depuis des années : elle est promise à un homme depuis l'âge de neuf ans. Sa réponse fuse. Non. Mais la société Vantex n'a pas passé des années à démanteler cet empire pour s'arrêter à cause du refus d'une seule femme. Et l'homme qui a orchestré ce contrat est au pied du mur. Il n’en veut pas. Elle non plus. Mais ce qu’ils ignorent tous deux, c’est que la femme que Gerard a ramenée de Londres n’est jamais vraiment partie. Elle est toujours à New York. Elle n’est pas partie la nuit où Richard Blackwood lui a dit qu’elle n’était pas à la hauteur. Elle a pris une décision. Elle a trouvé un allié. Et depuis, elle tire discrètement les ficelles, attendant le moment opportun pour tout faire basculer. Deux personnes. Un contrat. Un empire qui tient à un ultimatum et à l’espoir d’un mourant. Et leur ennemi le plus redoutable n’est pas la multinationale à leur porte. C’est la femme qui est déjà là. Car quand la personne qui vous connaît le mieux décide de vous détruire, comment protéger un amour qu’on ne s’est même pas encore autorisé à ressentir ?

Je suis entrée en fauteuil roulant dans le salon de réception que Wells avait préparé pour mon anniversaire, l'immense salle, qui bourdonnait d'animation quelques instants plus tôt, s'est figée quand ils m'ont aperçue. Ils sont tous venus ici pour leurs propres raisons, mais certainement pas pour célébrer mon anniversaire. « Voilà donc la fiancée handicapée du président Wells, mademoiselle Joy ? » « Oui, mais le vrai amour n'existe qu'entre Wells et Anna, je les ai vus s'embrasser dans un coin à l'instant. » Ils dissimulaient leurs murmures derrière leurs coupes de champagne, persuadés que j'étais toujours cette ancienne invalide muette et sourde. Mais ce qu'ils ne savaient pas que, depuis la semaine dernière, j'ai recouvré l'ouïe, aujourd'hui, je perçois chacune de leurs railleries. Mon fiancé, Wells, se tenait à l'écart sans rien faire pour défendre mon honneur. Il avait semblé oublier que c'est pour le protéger que j'ai sacrifié ma mobilité, le jour de l'accident, c'est moi qui l'ai écarté de la trajectoire de la voiture, me jetant sous ses roues. Lorsqu'on m'a ramenée à la vie, Wells avait juré de rester à mes côtés pour prendre soin de moi pour toujours. Mais après trois ans, tout a changé. Mon téléphone a vibré. « Mademoiselle Joy, la réplique de votre corps est prête. Répondez 'CONFIRMER' pour activer immédiatement le service de fausse mort. Nous livrerons la dépouille à votre noce avec Monsieur Wells dans cinq jours.  » Sans hésiter, j'ai tapé « CONFIRMER  ». Wells, je te souhaite un merveilleux jour de noces.

Je suis revenue à la vie la nuit où l'Alpha a perdu le contrôle à cause de la magie noire, sa chaleur lui échappait complètement. Cette fois, je ne suis pas devenue son remède. À la place, j'ai appelé son véritable amour — ma sœur. Dans ma vie passée, j'étais tombée amoureuse de Nicholas, l'Alpha de notre meute. Quand j'ai appris qu'il avait été maudit par une ancienne magie noire et qu'il ne pouvait plus contrôler sa chaleur, j'avais fait un choix que je n'aurais jamais dû faire. Je ne l'avais pas repoussé. Un mois plus tard, j'avais découvert que j'étais enceinte. En tant qu'Alpha, Nicholas avait besoin d'un héritier. Le Conseil des Anciens l'a forcé à organiser une cérémonie de marquage avec moi. Le jour de la cérémonie, Leah n'a pas pu l'accepter. Elle s'est enfuie du territoire de la meute. Des loups renégats l'ont attaquée. Avant de mourir, Leah a envoyé quatre-vingt-dix-neuf signaux de détresse à Nicholas à travers le lien mental. Mais Nicholas était en pleine cérémonie de marquage — à ma demande — et il n'a jamais répondu. Pas une seule fois. Ensuite, quand la meute a ramené ce qu'il restait du corps de Leah, son visage est resté étrangement calme. Mais la nuit de la première pleine lune de notre petit, il m'a empoisonnée avec de l'aconit. Avant de mourir, j'ai entendu sa voix, froide comme la glace. « Si tu n'étais pas tombée enceinte, je n'aurais pas été forcé de te marquer. Je n'aurais pas manqué l'appel à l'aide de Leah. Sa mort est de ta faute. Et tu vas le payer. » Quand j'ai rouvert les yeux, j'étais revenue à la nuit où Nicholas avait été victime de la malédiction.

C'était notre septième anniversaire de lien. Pourtant, Xavier Martin, l'Alpha qui contrôlait tout, a ramené à la maison sa maîtresse enceinte. Depuis sept ans, il me vouait un culte. Il baisait ma main devant tout le monde en disant que j'étais sa lune, la seule Luna de sa vie. Mais aujourd'hui, sa main reposait sur le ventre d'une autre louve, comme pour exhiber un miracle. « Elle porte mon premier petit. Tu as le pouvoir de la Déesse Lune. Je veux que tu la bénisses. De plus, elle fait des cauchemars durant sa grossesse, alors elle prendra la chambre principale. » Je suis restée figée, croyant avoir mal entendu. « Est-ce une plaisanterie ? C'est ma chambre ! » Il a levé les yeux, le ton chargé d'avertissement. « À partir d'aujourd'hui, c'est la sienne. » La colère a manqué de me faire rire. Ma voix tremblait, mais elle était claire. « Tu as mis enceinte une louve Oméga de bas étage et tu la ramènes dans notre maison ? Xavier Martin, tu as complètement perdu la raison ! » « Je ne le répéterai pas une troisième fois. Libère la chambre maintenant. » Son aura est devenue glaciale en un instant. Sa pression d'Alpha m'a frappée de plein fouet, faisant gémir ma louve en moi. Il a cru que j'allais me soumettre docilement, mais il ignorait que j'avais déjà fait mes valises il y a des semaines, quand j'avais reçu la vidéo de son adultère. Alors que je marchais vers la porte d'entrée, je l'ai entendu ricaner derrière moi : « Laisse-la faire sa crise. Elle reviendra rampante dans moins de trois jours. » Les membres de la meute ont ricané dans mon dos, pariant déjà sur le nombre de jours que je tiendrais cette fois. Cependant, la voiture privée envoyée me chercher attendait déjà devant la porte. Cette fois, je rompais définitivement avec lui.

Avant mes dix-huit ans, j'avais été la princesse adorée de la famille Moreau. Tout cela a changé le jour de mon dix-huitième anniversaire, lorsque mon père a ramené à la maison une orpheline du nom de Catherine. « Elle a besoin d'un foyer, » a dit mon père. « Tu t'occuperas d'elle, comme d'une sœur. » À partir de ce moment, rien n'était plus pareil. Mon frère, qui m'adulait autrefois, est devenu froid et distant. Et mon fiancé… son amour pour moi a semblé se réduire de moitié du jour au lendemain. La famille a loué Catherine pour sa douceur et son obéissance, la qualifiant de bien meilleure fille que moi, comme leur propre chair et sang. Après avoir été mise de côté pour Catherine trop de fois, j'ai craqué enfin et ai attrapé la manche de mon père. « Le lien du sang ne signifie-t-il rien du tout ? » La fureur de mon père s'est enflammée. Il a caché une Catherine en larmes derrière lui, et devant tous les membres de la famille, il m'a giflée violemment. « Espèce de déchet égoïste. J'aurais préféré ne jamais t'avoir. » « Tu as coupé l'honneur de cette famille, » la voix de mon frère, Marco, était aussi froide qu'une lame. « Va-t'en. » Et mon fiancé, Vincent, m'a regardée avec déception. « Pourquoi a-t-il fallu que ce soit toi ? Pourquoi n'ai-je pas été fiancé à Catherine depuis le début ? » Ils pensaient que je me prosternerais à leurs pieds, comme je l'avais toujours fait. Mais je n'ai dit rien. J'ai marché simplement vers le coffre-fort de la famille, en ai retiré les documents officiels, et ai tracé une seule ligne à travers mon nom. J'ai retiré la bague de fiançailles de mon doigt et l'ai déposée sur la table. J'ai donné à Catherine tout ce qu'ils pensaient que je ne méritais pas. Après tout, il ne me restait que quelques jours à vivre. Mais ils ne savaient pas alors qu'au milieu des ruines de la famille Moreau, un jour, ils se retrouveraient à genoux sous la pluie, implorant mon retour.