Tasting Menu Novels & Stories

May red wine pa at mga kopita na nakahanda. “Do you like this place?” tanong ni Terrence. “Yes, ang romantic,” aniya. May lumapit namang waiter at nagbigay ng menu. Namili na siya ng pagkain. Pinili niya ang pagkaing hindi siya pamilyar sa pangalan. Umalis naman kaagad ang waiter matapos makuha ang order nila. “Bakit mo pala naisip kumain sa labas?” pagkuwan ay usisa ni Terrence.

sabi ko. “Anong damo?” nalilitong tanong ni James. “Damo! Ito yung parsley na nakalagay sa gilid ng plato at main dish para magandang tingnan.” sagot ko. “Sa eat-all-you can na restaurant kasi, makakapili ka ng putahe na gusto mong tikman. Sa fine dining, maghahain lang sila ng appetizer na hiwalay ang presyo kaysa sa main dish. E di napamahal ka pa. Remember nung magdate tayo sa Okada Hotel? Tinanong mo ako kung saan tayo kakain? Ang sabi ko sa eat-all-you can.”

Tuloy-tuloy lamang ang lakad namin hanggang sa pumasok kami sa isang restaurant. Nangangamoy pagkain ang loob na mas lalong ikinagutom 'ko. Hindi 'ko mapigilan na mapatingin sa bawat nadadaanan namin kung saan may mga taong enjoy na enjoy sa kanilang pagkain. Huminto kami sa pandalawahang lamesa at kaagad na may lumapit na isang waiter. Agad nitong ibinigay ang menu kay Frelan. Nag-taka pa nga ako kung bakit hindi niya ako binigyan ng menu.

It was a simple dipping sauce product but the owner managed to present it well by having a fine-dining cuisine. Mabilis lang rin ang service ng exhibit dahil hindi naman ito fully restaurant kung kaya’t naiintindihan niya. Naghain ang mga ito ng plain chips as appetizer. Ipinakilala rin ng waiter ang dipping sauce na pwede pala sa kahit anong meal at snacks. Ito ang pina point ng presentation. He was impressed…

“My family’s catering service will provide a seven-course French menu. I already chose the dishes.” Tiningnan ko ang listahan. Lahat ng nakasulat ay truffle, caviar, at mga karne na mahirap bigkasin ang pangalan. Sinuri ko ang nakaraang taon na files ng Galvez Group charity gala na ibinigay sa akin ni Ms. Karen.

### Ang Pait sa Tamis ng Pagkain Nagsimula na ang food tasting. Inihain ang steak na may truffle sauce, salmon tartare, at iba’t ibang mamahaling dessert. Si Samantha ay akala mo kritiko ng pagkain kung makapintas, samantalang si Doña Victoria ay tuwang-tuwa sa pagpili.

Nang ihatid ng waiter ang mga pagkain makalipas ang ilang minuto, biglang dinala ng hangin ang matapang na aroma ng rosemary, oregano, at ang sariwang amoy ng olive oil at bawang mula sa Tzatziki dip. Mataman na pinagmasdan ni Nate si Barbara habang nakatingin ito sa pagkain. He's excited to show her his favorite dishes but he's not sure of it will suit her liking that made him anxious. Hindi nga siya kinabahan sa kahit anong meeting tungkol sa negosyo because he's not afraid to lose. But this food tasting makes him so damn nervous!

Gutom na ako! Tumango-tango ako. "Oo, yun nga. Tapos," I scan the menu again. I stop when something caught my attention. "Etong, Carbonara, Lasagna and Tiramisu. I like that." Inilista naman ito ng waiter. "Is that all, Ma'am?" Tumango ako, "yeah." Bumaling naman ito kay Sir Justin. "How about you, Sir?" Tipid na ngumiti si Sir Justin. "Caprese Salad with Pesto Sauce is fine."

tanong niya sa akin sabay turo nito sa menu na nasa gilid ng mesa. Kinuha ko iyon at binuklat ang bawat page. Hindi na ako magtataka kung napakamahal ng mga pagkaing nasa menu dahil alam ko na iyon noon pa. Naging waitress din ako sa isang mamahaling restaurant kung saan kami unang nagkita ng Jake na ito. "Pesto Pasta na lang at Sparkling Pineapple Sangria," sabi ko. Ang sossy ko naman bumigkas ng pagkain hindi bagay sa itsura ko.

Tahimik ko siyang ginaya at kinuha na rin ang menu para pumili ng kakainin for tonight. After we decide the food and drinks we’ll have, the waiter comes around and Zachary tells him our order. At nang matapos ilista ng waiter ang order namin ay umalis na siya kasama ‘yong menu books. “This place is so nice, right?” pagsisimula ko ng usapan. Zachary turns his head to face me. Umayos siya nang upo at marahang tumango bago kinuha iyong wineglass na may lamang tubig na dala ng waiter kanina at uminom doon.