Tempat Duduk Di Punggung Kuda Novels & Stories

Rambutnya disanggul sebagian, sisanya dibiarkan lepas meriap-riap karena kecepatannya dalam mengendarai kuda. Wanita cantik itu menyandang pedang di punggungnya. Jubah ungu tua yang melapisi pakaian ketatnya melambai-lambai bagaikan sayap burung raksasa. Melihat kemunculan wanita cantik itu, kedua tokoh tua tampak mulai tegang. Ki Parandito menyimpan kecemasan, demikian pula Ki Lumaksono. Seolah-olah mereka ingin lekas-lekas tinggalkan tempat itu. Angon Luwak yang ada di persembunyiannya juga memandang ke arah datangnya kuda hitam tersebut. Tapi ia tetap tidak lakukan apa-apa dibalik kerimbunan semak.

Tak ingin kehilangan, Denjaka langsung memutar tubuhnya, mencari sosok yang sejak tadi mencuri perhatian. Betapa ia sangat terkejut sekarang, mendapati Pandu tengah duduk di atas punggung sapi berwarna hitam pekat, mengendalikan laju kaki yang sejak tadi terus menciptakan suara ketukan. Pandu tampak cengengesan. Ia tertawa riang dengan wajah menyeramkan, mengiramakan setiap nada dari langkah sapi yang berada penuh dalam genggamannya.

Ya, cinta terkadang mampu menjelma menjadi api semangat yang menyala-nyala! Hari itu Angon Luwak dan Mayangseruni tiba di Kadipaten Wadaslintang. Kuda mereka melewati satu lembah rumput berbukit. Di tengah jalan, mereka melihat seseorang sedang duduk berteduh di atas batu sebesar kepala. Di dekatnya tumbuh pohon kamboja yang besar berdaun rindang. Anehnya. orang itu duduk diam dengan kepala tertunduk dalam. Mengenakan caping yang semestinya dilepas jika memang berniat berteduh dan sedikit berangin-angin mengeringkan keringat.

Derap kaki kuda menjelajah area perkebunan Lavaux di Zurich, Swiss. Esmeralda yang duduk di pelana kuda dan dipeluk dari belakang oleh Jeffrey Norton merasa aman. Dia baru satu kali mengendarai kuda, berbeda dengan Celia yang memang atlet tunggang serasi di kampus dulu. "Kuharap kau bisa rileks, Esme. Nanti bagian punggungmu sakit kalau tegang!" ujar Jeff seraya menarik tali kekang kuda putih yang mereka tunggangi.

Pada belokan berikutnya, ia langsung tahu telah berada pada tujuan yang tepat sebagaimana ancar-ancar yang diberikan Ki Gede Nipir tadi. Betul ini tempatnya. Ia melompat turun dari kuda. Di depan sana, lima ekor kuda terlihat ditambatkan pada sebuah pohon besar. Lebat hutan seketika berakhir. Di depannya terbentang padang yang cukup terbuka, berakhir pada bibir tebing karang tepat di tepi samudera laut selatan. Dan di ujung kejauhan sana, hanya beberapa tombak dari tepian tebing, berdiri sebuah pondok kayu berukuran kecil yang terlihat memang sangat cocok digunakan untuk menyepi. Dengan cepat ia menuntun kudanya ke arah kuda-kuda itu, yang pasti merupakan kendaraan Ki Sembada dan keluarganya

Aku mengedarkan pandangan mencari tempat duduk yang cocok untuk ditempati. “Duduk di sana aja ya?” saranku menunjuk tempat duduk paling belakang. Tubuh jangkung ini tidak cocok duduk di kursi depan, kasihan yang duduk di belakang. Arini menggeleng seperti keberatan. “Maunya duduk depanan.” “Gue ‘kan tinggi, In.”

Sondang Tiur melambaikan tangannya ketika dia sudah berada di punggung kuda betina coklat. Begitu juga dengan Bungo yang membonceng di depan Antaguna, di atas punggung si kuda hitam legam. Pria tua tersenyum dengan mengangguk-anggukkan kepalanya. Menatap dua ekor kuda yang membawa tiga orang itu menjauh dan semakin menjauh. “Dunia belum kehabisan orang-orang baik,” gumamnya seolah pada dirinya sendiri.

Seakan tengah menanti bertemu dengan seseorang yang sedang menunggunya di dalam sebuah kereta kuda. Kereta kuda. Betul. Sebuah ruangan kecil tertutup terbuat dari kayu yang difungsikan sebagai tempat duduk penumpang—entah bagaimana cara mendeskripsikannya—yang di dalamnya terdapat kursi panjang, mungkin muat untuk dua orang, lalu ditambah sebuah pintu kecil di salah satu sisi. Jadi, sebut saja sebagai kursi penumpang. Tidak cukup sampai di sana, kursi penumpang tersebut dipasangkan pada dua buah roda besar yang ditarik oleh seekor kuda atau lebih. Terdapat juga dua orang pemandu kereta yang duduk di antara kursi penumpang dan kuda.

Kemungkinan ia mengalami keseleo di tulang punggungnya. La Mudu melap mulutnya dengan kain lap di meja lalu bangkit dan melangkah ke arah tukang kuda itu. “Paman tak apa-apa...?” “Saya tidak mampu berdiri, Anak Muda. Tulang punggung saya terasa sakit se-sekali...!” jawab si tukang kuda dengan wajah meringis kesakitan. “Coba Paman miringkan tubuhnya.”

Mereka benar-benar dibuat terperangah dan takjub. Dari perut kuda, Panji Jagat kembali meloncat ke atas punggung kuda. Namun ia tidak duduk di atas pelana, melainkan duduk di depan pelana dengan cara menghadap ke belakang. Nyaris di batang leher si kuda. Kembali dia berteriak, “Ada musuh di belakangmu, hentakan kedua kakimu yang kuat-kuat, wahai Kuda Hebat ....!”