The Hunting Party Novels & Stories

Pemuda itu menurunkan tatapan, netranya yang kebiruan, menggelap seperti langit malam. Acara perburuan kerajaan akhirnya tiba. Sesuai dengan agenda setiap tahun, perburuan kerajaan akan diselenggarakan selama dua hari dua malam yang melibatkan para bangsawan, pejabat, dan prajurit Kroia. Hari pertama perburuan kerajaan akan diisi dengan pertunjukan memanah dan berkuda. Siapapun dapat berpartisipasi dan unjuk bakat mulai dari prajurit, pemuda bangsawan, bahkan gadis bangsawan yang juga memiliki keterampilan dalam hal tersebut.

Darah ratusan begal di hutan ini membanjiri tanah. “Bunuh mereka semua!” Suara Elang mengobarkan semangat pasukan elit yang dipimpinnya. Mental mereka telah memuncak untuk menjadi pemenang. Pasukan yang terdiri dari manusia dan hewan-hewan dari Wono Daksino bersemangat memburu musuh-musuhnya seperti banjir.

tanya Zeran sambil mempersiapkan busurnya. Arklaus mengangguk. “Yah, meskipun tembakan ku pasti meleset. Tapi baiklah!” Zeran tersenyum tipis, memberikan sinyal kepada pasukan untuk menyebar dan mulai pencarian. Mereka telah berlatih untuk berburu bersama sejak lama, dan malam ini tidak berbeda. Mereka bergerak dengan koordinasi yang sempurna, seperti bayangan di bawah sinar bulan.

Nijiro cemburu melihat mereka, Morine sedang duduk bersantai, Aldo dan Asami terlihat sedang Latihan, Lei sedang menikmati jus jeruk dan Verto sedang berbincang dengan Lerry. Kemudian Pak Kades menghampiri mereka. Dia berkata, “Saya mengucapkan banyak terima kasih karena sudah membawakan banyak sekali daging dari hutan. Mendapatkan Daging di Desa ini sangatlah Jarang dan sangat membahayakan Nyawa.” “Berterima kasihlah kepada mereka. Mereka telah berburu untuk kita semua.” Ujar Nina menunjuk Asami, Natasha dan Lei. Akhirnya Party dimulai, semua orang terlihat sedang menari, bernyanyi, pesta makanan. Suasananya sangat menyenangkan.

Ia tidak mengerti kenapa ia selalu memperhatikannya, tetapi satu hal yang pasti, hari ini akan menjadi hari yang panjang. Festival perburuan akhirnya dimulai. Para bangsawan bergegas menuju hutan, masing-masing dengan kelompoknya. Grand Duke Elvenhart, yang sejak awal sudah mengamati dinamika di antara para peserta, tiba-tiba menoleh ke Edith dan berkata, "Edith, kau juga akan ikut berburu." Edith menatapnya dengan terkejut. "Saya, Yang Mulia?"

tanya Arga bingung. "Para pemburu," Hamin menghunuskan pedangnya. Aura ungu gelap meledak dari tubuhnya, memenuhi hanggar itu dengan tekanan yang menyesakkan. "Black Hound sudah ada di pintu gerbang. Bersiaplah, Unit 7. Malam ini, kita akan menunjukkan pada Seowon bahwa hantu bisa menggigit lebih keras daripada mahluk hidup."

Bramasta mengepalkan tinjunya kuat-kuat hingga urat di pelipisnya menonjol tegang. "Tarik mundur," kata-kata itu akhirnya keluar dari tenggorokannya dengan susah payah, seolah tiap suku katanya mengiris habis harga dirinya sebagai seorang komandan. "Kita masuk ke dalam hutan." Tatapannya membakar lurus ke arah kompleks Klan Inti Montara yang dipenuhi kobaran api dan gema tembakan. Hari ini mereka datang dengan pongah sebagai seorang pemburu, namun fajar ini, mereka justru berakhir tragis sebagai mangsa yang diburu.

Pada suatu pagi, mereka semua kembali dibangunkan oleh para pelayan keluarga Chen, dan seperti sekumpulan unggas, mereka diusir menuju tempat perburuan malam yang baru. Kali ini, tempat perburuan malam mereka adalah sebuah gunung bernama Gunung Muxi. Semakin dalam mereka masuk ke dalam hutan, daun-daun di atas kepala semakin rapat, dan bayangan di bawah kaki semakin gelap. Selain suara angin yang bertiup melalui lautan pepohonan dan langkah kaki mereka, tidak ada suara lain yang terdengar. Suara binatang dan serangga yang biasanya meramaikan hutan, kini terasa sangat janggal di tengah kesunyian ini.

Dipenuhi bau tanah basah, lumut, dan sesuatu yang busuk. Dari balik pohon-pohon di sisi lain, puluhan prajurit elit Pasukan Pemburu muncul. Jubah hitam mereka menyatu sempurna dengan bayangan hutan. Mata mereka memancarkan kilatan haus darah yang mematikan. Mereka bergerak serentak, susunan tombak dan pedang yang rapi dan mematikan, mengapit Suro Joyo, Ayumanis, dan Westi Ningtyas dari kedua arah.

“Are you sure this will work?” Kael squeezed my hand tightly. “We don’t have any other choice. I’ll protect you, Aria. We will find Luna, no matter what.” I nodded, trying to steady myself. “Alright. I trust you.” The sun slowly set behind the trees, leaving the sky growing dark. The sounds of night birds and insects replaced the morning chorus, adding to the tense atmosphere around the hut. We waited until night had fully fallen, holding our breath behind the bushes. Finally, the moment arrived. Marcus and Elena moved to the east side, creeping through the shadows. Suddenly, there was the sound of a snapping branch and a small shout. The hunters immediately reacted, running toward the noise