The Hunting Party Novels & Stories

“Are you sure this will work?” Kael squeezed my hand tightly. “We don’t have any other choice. I’ll protect you, Aria. We will find Luna, no matter what.” I nodded, trying to steady myself. “Alright. I trust you.” The sun slowly set behind the trees, leaving the sky growing dark. The sounds of night birds and insects replaced the morning chorus, adding to the tense atmosphere around the hut. We waited until night had fully fallen, holding our breath behind the bushes. Finally, the moment arrived. Marcus and Elena moved to the east side, creeping through the shadows. Suddenly, there was the sound of a snapping branch and a small shout. The hunters immediately reacted, running toward the noise

Sementara itu… Setelah setengah hari berlalu, Hunter Scorpion dan Shadow Chameleon tiba di sebuah pemukiman kecil yang hanya dihuni oleh beberapa puluh pria, tanpa wanita maupun anak-anak. Pakaian mereka lusuh, kulit mereka terbakar matahari, tampak seperti rombongan pelaut yang tersesat jauh dari jalur perdagangan. Shadow Chameleon segera mengaktifkan penyamarannya.

Mereka datang dengan semangat membara, mata mereka menyala penuh ambisi. “Ayo buka pintu Hutan Larangan!” teriak salah satu hunter, wajahnya penuh antusias. “Kami sudah tak sabar untuk berburu! Segera buka portalnya!” seru yang lain, disambut riuh rendah suara para peserta yang gelisah.

Disampingnya berdiri Neil berjalan dengan senapan di tangan, lima anjing pemburu yang dibawa Declan dan Fiona berjalan pelan di depan. Suara burung pheasant terdengar dari kejauhan, sayapnya berdesir di antara pepohonan. Declan berhenti, memberi isyarat dengan tangan agar Neil, Lucy dan Fiona bersiap. Cahaya matahari mulai menyoroti dedaunan dan pohon tinggi. Declan berbisik, “Tenang. Biarkan matamu mengikuti gerakannya. Jangan terburu-buru.”

Bree juga perlahan turun dari punggung Rad, dan meski tahu tak akan banyak berguna, Bree kembali menarik pedangnya. Semua hunter itu berpenampilan hampir identik. Menyandang pedang di punggung, crossbow menempel di lengan kanan. Memakai baju dari kulit yang terlihat ringkas, agar mereka bisa bergerak lebih gesit tanpa terganggu pakaian. Setelah menghitung dalam hati Bree menemui angka sepuluh di akhir. Rad benar, mereka bergerak berkelompok. Tadi Bree tidak yakin bagaimana jumlah bisa menjadi faktor penentu kemenangan.

"Ibu membutuhkan kayu untuk memasak." "Aku segera ke sana," jawab Jasper, menyisir rambutnya dengan jari. Reyna mengangguk, tapi tidak beranjak. "Hari ini berbeda," katanya, suaranya lebih rendah. "Malam ini Perburuan Malam." "Perburuan Malam?" Jasper mengerutkan dahi. "Tradisi klan. Setiap bulan purnama, para pemuda berburu monster di bagian terdalam Hutan Zal-Umar." Reyna menghela napas.

Suara binatang dan serangga malam bergema di sekitar tebing, beriringan dengan angin malam yang berembus hingga menusuk kulit. Di perkemahan yang berada di bawah bukit, para pemburu harta mengerubungi api unggun yang berkobar lumayan besar untuk menghangatkan diri mereka. Semuanya terlihat mengelilingi api hangat itu sambil mengobrol satu sama lain sambil menenggak beberapa gelas arak. Terlihat seseorang di antara mereka yang merupakan ketua sekte pendekar mengangkat gelas kayu yang lumayan besar untuk mengajak semua orang bersulang. Teriakan bernada semangat terdengar lantang dari mulutnya.

"Apa yang akan kita lakukan, Bos?" Sadam Bhisma menyeringai. "Kita buru mereka. Anggap saja ini permainan. Dan kita adalah pemenangnya." Ia mengeluarkan pisau berburu dari sarungnya. "Aku ingin merasakan sendiri bagaimana rasanya menghabisi pengkhianat itu." Bram mengangguk, semangat berburu membakar dadanya. "Saya siap, Bos!" Sadam Bhisma mengangkat tangannya, memberi isyarat. "Ayo kita mulai perburuan!"

Dengan waktu yang diberikan cukup lama yaitu hingga matahari besok terbit di pagi hari, jadi mereka terlebih dahulu harus menyiapkan minuman dan makanan sebelum tanda turnamen dimulai. KIIIT! BAM! Bunyi petasan di langit menandakan perburuan telah dimulai. Suasana di dalam hutan menjadi dingin. Semua berwaspada sebab bisa saja musuh menyerang tanpa sepengetahuan. “Kak Haoyun, Kakak pertama, mendekatlah! Jangan berjauhan!” Insting Songrui dalam perburuan sangat kuat! Perasaan sedang diawasi oleh musuh membuat sepasang matanya memperhatikan sekeliling.

Teriak pak Kastan sambil terus berlari. Kampus yang tadinya sepi, sekarang ramai kembali. Para wartawan, mahasiswa, dosen, polisi dan masyarakat setempat mengerumbungi tempat kejadian. Ini adalah pertama kalinya pembunuhan dalam sepuluh tahun terakhir ini. Motif dibalik pembunuhan ini juga belum terungkap. Polisi juga sedang mengembangkan kasus ini.